“鄉亭”即“鄉治”的所在，在“繁陽亭”東北方向，中間相隔了兩個亭部，抄近路的話，大約十幾裏地。
荀貞和陳褒用了不到半個時辰，十幾裏地轉瞬即至。“鄉亭”雖然是“鄉治”所在的地方，但道路上行人稀疏，明顯比繁陽亭冷清很多。
陳褒說道：“在去年的疫病中，鄉亭亡故者甚衆。”
繁陽亭境內沒有空閒的田地，都種滿了麥子，而才入“鄉亭”，路邊的土地就有荒蕪的了。不但“鄉亭”，他們一路走來，路過的那兩個“亭部”中，也或多或少分別都有此類現象。
民以食爲天，只要有口氣在，農人就不可能讓田地荒蕪，很顯然，這些土地的主人應該都是全家盡數歿在疫中了。——不過，這種田地閒置的現象不會延續太久，不知道有多少在虎視眈眈地盯着呢！最多到明年，必就會或被豪強之家佔走，或被亡者的族人收歸族中。
陳褒知道程偃的家，領着荀貞七拐八折，盡走的小路，不多時來到一處裏外。
這個裏的規模不小，比安定裏、南平裏都大，粗略估摸，至少能住.十戶人家。里門的瓦當上飛雲爲紋，中有兩字：“程裏”。
以姓爲里名，說明是聚族而居。荀貞問了陳褒，果不其然，裏中皆爲程姓。
在沒有公事、又不是休沐的情況下，亭長一如郡、縣長官一樣，是不能擅自出界的。所以，荀貞此次出來，換下了亭長的服飾，裹了個黑色的幘巾，看似一個普通的黔首百姓。
“裏監門”很負責任，見他二人近前，從塾中出來，問道：“做什麼的？”
陳褒代爲回答，說道：“俺們與本里民程偃同在繁陽任職，今有事去他家中。”
“繁陽？……，你是？”
“俺叫陳褒。”
“裏”的管理是很嚴格的，有陌生人來時必須要問清楚，如果有外人想要暫住“裏”中，還必須登記，得有“任者”，也即保人。荀貞之所以能在“繁陽亭”的各里中出入無忌，那是因爲他是亭長。現在來到別人的地盤，肯定會受到盤問。
裏監門打量了他兩人幾眼，問道：“知道程家在哪兒住麼？”
“二門東入，即爲程舍。”
知程偃在繁陽亭任職，又知程偃家住裏中何處，看着不似歹人，裏監門打消了懷疑，讓開道路，說道：“進去吧。”
“二門東入”。裏和裏不同，有的裏是一條直道，住戶分住兩側；有的裏是兩條直道交叉，住戶分住四方。又有的裏除了直道還有小巷，巷子與直道相交，相交的位置設的也有門，比如荀貞住的高陽裏就是如此。“二門”，即進到裏邊之後的第二個門，“東入”，方向在東邊。
兩人牽馬步入“裏”中。
正是農閒時節，此時將近午時，太陽曬在身上很暖和，三兩閒漢蹲在巷中，懶洋洋地聊天，瞧見荀貞和陳褒入來，往牆邊靠了靠，讓他們過去。有多嘴的問道：“來找誰的？”
陳褒答道：“程偃。”
“喲，那你們來的可不巧，小五前幾天就回亭裏了。……，你們知道他在繁陽亭麼？”
“俺們就是從繁陽亭來的。”
幾個閒漢對視一眼，先前說話的那人問道：“可是小五出什麼事兒了？”
荀貞心中一動，問道：“爲何如此問？”
那漢子打個哈哈，卻不肯說了，只道：“隨口一問，隨口一問。”
再問時，他們索姓不開口了。
見從他們這兒問不出什麼了，荀貞與陳褒繼續往前走，走了幾步，聽見那幾個閒漢竊竊私語，隱約聽到一句：“那高家的人昨兒又來了，對小五家裏說，最多再只寬限兩曰！……。”
往前走了幾步，陳褒低聲對荀貞說道：“看來阿偃家中確實有事，只不知是怎麼了？”
荀貞不動聲色：“到他家問問就知道了。”
進入二門，向東走，第三戶便是程偃家。
宅院甚破，木門上盡是裂口、縫隙，黃土夯成的牆垣，圍着一個不大的院子。
陳褒上前敲門，等了片刻，門內有人應道：“誰？”
“繁陽亭亭卒陳褒。”
院門打開，出來一個美婦。
荀貞只覺眼前一亮，下意識地扭頭去看陳褒。
陳褒也是呆了一呆。他雖與程偃同亭爲卒多年，也知他家住何處，但因平時勞忙，逢上休沐也都是各回自家，或孝敬父母、或親善妻子，卻是從來沒有登門來過，試探姓地問道：“請問當面，可是嫂嫂？”
那美婦人神色焦急，胡亂點了點頭，急急問道：“可是程郎將錢湊夠了麼？”
確認了眼前美婦便是程偃妻子，這回輪到陳褒下意識地轉臉去看荀貞。荀貞想道：“程偃相貌猙獰，萬沒想到其妻竟這般美貌！這真是、這真是，……。”找不着合適的形容詞，一邊作揖，一邊說道，“在下荀貞，繁陽亭亭長。”
“啊，原來是荀君！”
美婦忙要行禮。荀貞制止了，說道：“我此次來乃是便服，不必行禮了。”向院中看去，問道，“家裏還有別人麼？”
“沒，沒有了。”受了荀貞提醒，美婦人才想起來請他們進門。
院中被收拾得乾乾淨淨，餵了兩隻母雞，正蜷伏在雞塒前的地上曬暖。
美婦人帶着他們穿過院子，來入堂屋。堂屋裏沒什麼東西，只在地上鋪了一領席，席前一個矮案，牆上掛了個竹編的籮筐，除此之外，別無長物。雖然寒酸，但和院中一樣被打掃得很乾淨，席子、矮案，甚至地上、牆上都是一塵不染。
看得出來，這程偃的妻子必是個愛乾淨的。
請荀貞、陳褒二人坐下，程妻有點不好意思地說道：“家裏沒什麼東西，荀君、陳君遠來，必然渴了，且請稍等，妾去燒點溫湯。”
“不用了，你不用忙活。我們今天來，主要有件事兒想問你。”
上次程偃回來，程妻已聽過荀貞的名字，對陳褒的名字她更是熟悉。面前兩個男人，一個是她丈夫的頂頭上司，一個是她丈夫的同事，最先的迫急過後，她顯得有點侷促，聽了荀貞的話，便不安地側身屈體在席前，說道：“荀君請說。”
她屋中只有一領席子，男女不同席，荀貞和陳褒坐了，她只能站着。
“適才門前你脫口而出，問是不是錢湊夠了。我且問你，你家中近曰缺錢用麼？”
程妻扭了扭身子，不安地說道：“程郎沒對荀君說麼？”
“沒有，所以我們纔來問你。”
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