蘇匯和另外兩個人走了好一會兒，荀貞還沒回過神。
他一方面是覺得蘇匯好笑。
先是十五個人，再是二十五人，最後三十個人。先是半點米糧沒有，接着十石，接着二十石，最後三十石。跟擠牙膏似的，一點點增加，直到自稱的“極限”。這位北平裏的里長是個妙人。
另一方面，他是爲許仲的聲威喫驚。
許仲人都去了陽翟，只他沒有成年的幼弟出面，來去僅僅半頓飯的功夫，就把繁尚沒能辦成的事兒給辦好了。要知，繁尚不但是“本亭亭卒”，而且是本亭人，而許仲只是個黔首，而且還不是本亭人。
他自覺已經高估了許仲的能量，但以眼下這件事兒來說，他暗自喟嘆：“一人之威乃至於此！我還是低估了許仲啊。……，也難怪他敢獨身犯我亭舍。”
杜買、黃忠等人還都在院中，議論方纔的事兒。
黃忠笑道：“蘇匯是三年前當上的北平裏裏長吧？……，哎喲，三年了，頭回見他如此爽快！竟肯出三十個人、三十石米糧。”誇獎許季，“許君，全靠你了！”
許季面色微紅，說道：“我也沒做什麼事兒。”
程偃急不可耐地說道：“你快將去北平裏的經過給俺們講一遍！你們瞧蘇匯走時哭喪着臉、又強陪作笑，一副被割肉出血的模樣。哈哈，好生痛快！”
許季說道：“我與陳君到了北平裏後，他們的里門已經關了。陳君叫開門，剛好裏監門認得我。我就告訴他我是奉阿母之命而來。他便領着我，去找了大蘇君，小蘇君。大蘇君、小蘇君當即去尋里長，也不知他倆對里長說了什麼，里長蘇君就同我與陳君一起回來了。”
他一會兒一個“大蘇君”，一會兒一個“小蘇君”，一會兒一個“里長蘇君”，跟繞口令似的。不過好在諸人都是久任亭中，認得他口中的“大、小蘇君”與“里長蘇君”，纔沒被繞迷糊。
荀貞問道：“大蘇君、小蘇君，便是剛纔與里長蘇君一塊兒來的那兩位麼？”
許季點了點頭，說道：“是的。”
從蘇匯他們來，到蘇匯他們走，“大、小蘇君”兩個一句話都沒說。荀貞問過他們的姓名，他倆也只是笑，不肯回答，只說：“荀君召人備寇，俺們兄弟到時是一定要來的。”
陳褒說道：“大蘇、小蘇兄弟，兄長名叫蘇則，仲弟名叫蘇正。別看他兩人年歲不大，在他們族中的輩分很高，里長蘇匯還得叫他們一聲叔父。並且，他們兄弟兩個勇武過人，往年他們裏與別的裏爭水、爭地時，總是他二人衝在最前，平素又趨急救難，很得族人信賴，尤其在族裏年輕人中威望不低。……，或許便是因爲這兩個原因，所以蘇匯改變了主意。”
從蘇家兄弟有膽量參與圍攻亭舍，就可看出他兩人很有勇氣、且講義氣，有勇氣、講義氣、又趨急救難，當然在族中的威望就會高。
雖說擔任“里長”的人多是選用“辯護伉健”者，蘇匯也確實“辯護伉健”，敢拒絕亭長的要求，但話說回來，“強中自有強中手”，當有更強健的人出現後，他也只能委屈忍讓。
“呸！”
程偃朝地上吐了口唾沫，鄙視地說道：“蘇匯這小婢養的！前頭恁般傲慢，轉臉低三下四，沒點節艹，算得甚麼好男兒！”
荀貞搖了搖頭，笑道：“話不能這麼說。出的是裏中人，又不是他蘇匯家裏的人；出的米糧，想來也會是由裏中殷實人家湊的，不是他蘇匯家出的。蘇君先將咱們回絕，不肯多出人手，也是爲他們裏中的住民着想啊！”
“這麼說，他還是個好里長了？”
“那是自然。……，不說這個了。自我來亭中後，咱們一直沒得休息。小繁，我記得前幾天你還想告假回家，當時比較忙，我沒能答允你。現在，該忙的事兒都忙得差不多了，只等各里把人手送來，就要開始艹練備寇。趁這個空當，咱們明天休沐，放個假，都回家看看。如何？”
程偃喜道：“真的？哎呀，可算能回家了。算起來，十來天沒回了。也不知阿母想俺了沒。”
陳褒調笑程偃，說道：“你阿母想你了沒有，我們不知道。你想你阿婦了沒有，我們卻知道！”
程偃登時漲紅了臉，羞惱道：“俺想不想俺妻，管你何事！俺便就是想了，你又能怎樣？”
陳褒笑道：“能怎樣呢？不就扛腿那點事兒？總不能讓俺們代勞？”
程偃勃然大怒，劈手就去抓陳褒，陳褒敏捷地跳躍一邊，叫道：“你不願俺代勞，你就直說嘛！爲甚動手動腳？怎麼？難不成你還想扛扛俺的腿？俺可喫受不起。”
諸人盡皆大笑。程偃也忍不住笑了起來。
荀貞笑道：“先別鬧。亭裏邊得有人留守，總不能一下全都走完。你們誰願留下？留下的晚休息一天，排到後天休沐。”
繁家兄弟不肯留，程偃也不願留，杜買家有幼子，他也想回去看看。最終，只有黃忠、陳褒願意留下。
“那就這麼說定了。黃公、阿褒，辛苦你們一天。明兒一早，杜君、阿偃你們就可以回去了。……，別忘了，後天不要回來太晚。”
諸人齊聲應諾。
荀貞和許季回後院，走過杜買身邊的時候，關心地說道：“杜君，今天跑了一天，肯定累壞了，早點休息！”從腰間解下環佩，遞給他，笑道，“我聽阿褒說，再過幾天，就是我那小侄的生辰。我明天要去縣裏，沒法兒登門親去，這個環佩當作禮物罷。”
“這，這怎麼行！”
荀貞不給他推辭的機會，強塞到他的手裏，回去後院。
杜買站在前院的夜色中，拿着環佩，望着他的背影，神情複雜。
……
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sp; 次曰一早，天還沒亮，荀貞就起了牀，洗漱過後，牽馬出亭，踩着晨光，往縣中去。
——杜買、程偃、繁家兄弟比他起得還早，也比他出發得早。
昨晚回到後院，他特地問過許母，問想不想跟他去縣中。許母年紀大了，不願動。她既不想去，許季自然需要留在亭舍照顧，也不能去。單人獨騎，迎着秋季的晨風，他抖擻精神，沿官道一路疾馳，只用了一個多時辰，就望見了潁陰的城門。
潁陰是一個大縣，城周七八里，疫病前，城中近萬戶，四萬多人，在疫病中亡故了不少，今年八月算民的時候，算得還有住民三四萬人。
城牆用黃土夯築而成，高約五丈，寬有三丈餘，開了四個城門，角樓、馬面等防禦姓的設施樣樣齊全。城外有河，河上有石橋。荀貞在橋頭下了馬，牽馬過橋。