荀貞悄立院外，聽原盼講經，一時想起穿越來所耳聞目睹之百姓悽苦，一時想起曰後將要揭竿而起的黃巾羣衆，心思交錯，似有千言萬語，卻又不知想說些什麼，最終驚駭漸去，喟然一嘆：“獲罪於天，不可禁也。”
他沒有進去院裏，聽了幾段後，悄然離去。
出了敬老裏，陳褒見他一直沉默着不說話，好奇地問道：“荀君，你信太平道麼？”
“不。”
“俺見你剛纔在門外聽了半晌，不時點頭，像是表示贊同，以爲你也信呢。”
“我有點頭麼？”
連觀察力不強的程偃都看到了，肯定地說道：“點了好幾次呢。”
荀貞啞然，心道：“《太平經》被許多人視爲神書，自有其獨到之處。”他雖然擔憂黃巾起義，但也不願昧着良心說假話，岔開話題，問道，“你們知道《太平清領經》系誰人所作麼？”
陳褒不太確定地說道：“聽說是得自神授？”
數十年前，琅玡人宮崇詣闋，將《太平清領經》獻給當時的天子孝順皇帝，說是他的師傅于吉於曲陽泉水上所得，共一百七十卷。陳褒所謂“得自神授”，便是指得此事。
荀貞問道：“你們信麼？”
“……，太平道的信衆都是這麼說的，衆口一詞，就算假，也假不到哪兒去吧？”
《太平經》到底是誰寫的？荀貞因憂慮黃巾起義，對這個事兒有過研究，但只能追溯到于吉的弟子，再往上，就毫無頭緒了。于吉從哪裏得來的這本書？或者是他寫的？一部經書一百七十卷，雖深受讖緯之學的影響，但自成體系，堪稱經典，如果全是他寫的，也太了不起了。
荀貞更傾向認爲：這本書不是一個人寫成的，可能最先只有幾句話、幾卷經文，後來，在漫長的歲月裏、在不斷地傳承中，被方士們補充、添加，最終形成了現在的面目。
這是理姓的判斷，但對社會最底層的黔首們來說，他們也許更願意相信來自神授。
荀貞沒有駁斥陳褒，他只是笑了笑，用笑容掩蓋住了擔憂。
儘管已知原盼是“本地最有名”的太平道信徒，但實在沒有想到敬老裏上下竟然全都信奉太平道。原盼講一次經，就能使全裏盡空。
“在去年的大疫中，敬老裏災情較爲嚴重，裏中的住民又多是同族，而原盼此人亦溫和善良，並非歹人，觀他給王妻治病，不收分文；又聽他講經，稱得上娓娓動聽。如此種種，也難怪全裏的人都成了信徒。”
回想起在安定裏中見到的那一柄卅鍊鋼刀，再聯繫在原盼院中聽經的那些青壯年。雖然此時陽光高照，荀貞卻不由自主地打了個冷戰。如果忽然有一天夜晚，這幾十人手執兵器，衝向亭舍？亭中只有六七人，又毫無戒備，結果會怎樣？
他問陳褒、程偃二人：“別的裏中信奉太平道的多麼？”
陳褒答道：“原師在本亭口碑甚好，爲人和善，急於助人，凡亭部居民有病，求到他頭上的，絕不推辭，因而從他信道的人爲數不少。”
“爲數不少？有多少？”
“這個，……，以前沒有特別注意過，具體有多少小人也不知曉。……，繁家兄弟族中就有信的。”繁陽亭中諸人多非外地人，只有繁家兄弟是本亭住戶。陳褒仔細回憶了一下，給不出具體的數字，估摸着說道，“各里信徒數量不一，少的兩三人，多的一二十？”
荀貞心道：“除掉敬老裏，本亭還有五個裏，以每個裏信徒十人就算，就是五十人，其中或有老弱婦孺，又分散各里，倒不是個大問題。只有這敬老裏，以後需要重點關注。”
程偃打斷了他的思路，說道：“荀君，南平裏到了。”
“這麼快？”
荀貞太過出神，沒留意路程遠近，覺得好像纔剛出了敬老裏，就到了南平裏。
南平裏的裏監門、里長都見過了，省去了寒暄和介紹，荀貞開門見山，說道：“縣中震怒，縣尉親自帶隊，此次搜捕非同小可，你千萬不要不在乎。王屠且是你們裏中的人，務必打起精神。”
里長應道：“是，是。”
“許仲的親友沒來過吧？”
許仲的朋黨在秦乾的面前落了威風，必定憋屈惱怒，有可能來王家撒氣。
里長答道：“沒有。”
荀貞心道：“這麼說，許仲的朋黨還算講理。”交代過了縣中的命令，觀察過了本里的虛實，他準備走，卻見里長欲言又止的，奇怪地問道：“怎麼了？爲何這般作態？”
“有件事，不知當講不當講？”
“何事？”
“許仲的親友雖沒來找王家的麻煩，但，……。”
“但怎麼？”
“本里有一個無賴兒，昨夜敲了王家的門。”
荀貞愕然：“你說什麼？”
“這無賴兒名叫武貴，一向不事產業，遊手好閒，每曰只浪蕩博戲。”
“此人現在何處？帶來見我。”
里長羞慚不語，荀貞頓時明瞭。
里長爲一里之宰，上至收賦稅、徵徭役，下至捕盜賊、行教化，無事不管，慣
例都是選用裏中“辯護伉健者”，但這個“辯護伉健”只是針對尋常黔首而言，若碰上無賴輕俠之流，輕則束手無措，重則俯仰鼻息。眼前的這位里長顯然是對“無賴兒武貴”無可奈何。
他問道：“可是此人不聽管教？”
里長羞赧地說道：“此人無賴至極，難以管束。以前小人也曾說過他，不但小人，裏父老也說過他他，但都沒用，他根本不聽。說得輕了，他只當過耳風；說得重了，便半夜上門、撒潑大罵。小人慚愧，無計可施。”
荀貞心道：“聽他講述，這武貴分明是個滾刀肉。”略一沉吟，已有計較，對里長說道，“你前頭帶路，我去王家看看。”
出了彈室，候在外邊的程偃、陳褒緊跟其後，看方向不是出去，陳褒問道：“亭長，是去王家的麼？”
荀貞點了點頭，把“武貴夜敲王家門”的事兒說了一遍。
程偃勃然大怒，“呸”了口，說道：“武貴這個老婢養的！算個什麼東西！”他一惱怒，臉上的傷疤不知是癢還是怎麼，總是下意識去撓，撓了幾下，又道，“不瞞你，荀君，俺早就看他不慣！以前，他總是去找阿褒博戲，贏了，一個錢不肯饒；輸了，每次都賴賬！大丈夫豈能如是？也就是阿褒了，脾氣好，不和他一般見識。換了俺，早打死這老婢養的了！”
亭卒低微歸低微，到底佔了個“卒”字，喫的是朝廷差餉，有捕人的權力，程偃的脾氣，不敢“傲上”，卻也不致“欺下”，若碰上許仲這樣的人物，他自然欽服，但對上武貴這等上不得檯面的無賴，他實在鄙視。他問陳褒：“阿褒，你說對不對？”陳褒嘿嘿一笑，不接口。