荀貞聽見有人問：“此爲何物？”擡頭看時，見是許季。
“你醒了？阿母呢？”
“阿母睡得晚，還沒醒。”
“餓了沒？留的有飯。”
許季擔憂許仲，心情不好，不覺得飢餓，指着棋盤，問荀貞：“大兄，此爲何物？”
程偃搶着答道：“象棋。”
“象棋？是‘菎蔽象棋，有六博些’裏說的‘象棋’麼？”
程偃瞠目結舌，不知他在講些什麼。
荀貞好歹跟着族兄荀衢讀過書，楞了一愣，想到了“菎蔽象棋，有六博些”八個字的出處，乃是出自《招魂》。本朝的王逸認爲《招魂》是宋玉所作；前漢司馬遷認爲《招魂》是屈原所作。這樣看來，如果按司馬遷的說法，則至遲在戰國就已有了“象棋”的稱呼。
不過，名雖一樣，卻非一物。荀貞道：“可以說是，也可以說不是。”
“此話怎講？”
“此物雖是上古遺制，但經我改良了一下。”
許季研究了片刻，說道：“似是戰陣之戲。”
“不錯。……，有興趣下兩局麼？”
許季哪兒有這個興趣，搖了搖頭，正待要說些什麼，眼中餘光似瞧見了什麼，擡頭看向舍外，把話嚥了下去，提醒荀貞：“大兄，有人來了。”
諸人或扭頭、或舉頭，齊齊向舍外看去，見有兩人在院門口下了馬。爲首之人身着官袍，腰插長劍，帶着青紺色的綬帶，懸掛半通印囊。後邊那人黑衣椎髻，攜盾持刀，像是隨從。
黃忠認得前頭那人，連忙從地上站起，說道：“是遊徼左君。”
聽得是遊徼到來，荀貞不敢怠慢，領着諸人，迎出門外。
陳褒、繁尚二人上前，想從來人手中接過繮繩，往院中牽，來人制止了他們，說道：“俺纔得到尉君的命令，催促很急，傳達給你們後，還要立刻趕往下一個亭，不往院裏去了。”
杜買堆起笑容，說道：“左君，趕了這麼遠的路，肯定累了，總是喝點水，歇歇腳。便有縣裏的命令，也不急在一時。”馬身上都是汗，這兩個人不知道已經跑過幾個亭舍傳令了。
帶着印綬的那人嚴肅地說道：“尉君嚴令，今天入夜之前，必須將命令傳達給所有的轄下鄉亭。”環顧諸人，目光落在了荀貞的臉上，問道，“足下便是新來的亭長麼？”
“是，下官荀貞，不知上官如何稱呼？”
“在下游徼左高。”
荀貞長揖行禮，說道：“原來是左君。……，前曰許仲案發時，因不知左君在何處巡查，故而不曾通知。今曰前來，可是縣中下達了命令麼？”遊徼系郡中委派，平時巡查鄉里，職責亦是捕捉盜賊，類似治安巡查員的角色。依照律令，亭部裏若出了殺傷案，亭長是需要“與遊徼相參，雜診之”的。許仲案發時，這個左高不知在哪兒，所以不曾告知。
自稱名叫左高的這人取出公文，給荀貞看過，說道：“縣中有令：許仲鬧市殺人，罪不可赦。命爾等守好亭部，嚴查行人，並搜索全亭諸裏，包括山林草澤之地，不許漏掉一處。”
“諾。”
他的隨從從坐騎上的包裹中拿出一份畫像，交給荀貞，說道：“此爲許仲畫像，速掛亭中壁上，縣中吩咐，能生擒賊，賞錢千，如違令，亭長罰金二兩。”
亭長地位低賤，俸祿淺薄，連谷帶錢加在一塊兒，一個月的俸祿不足千錢。如果能生擒許仲，便等同多得一月俸祿；如果違令，二兩金價值一兩千錢，底下兩個月就等着喝西北風吧。
荀貞拿住畫像，沉聲答道：“諾。”
左高又道：“此次捕賊，縣君親自部署，具體行動聽從左尉劉君的指揮。”
凡有盜賊，縣令主抓，縣尉行動，這是慣例了。荀貞應了聲諾，問道：“不知劉君有何命令？”
“劉君統帶吏士，已出城逐亭搜捕了。你們在本亭等着就是。”
荀貞心道：“許仲雖膽壯驍勇，但只不過是一個人，爲了追捕他，縣尉居然召集吏、士，如此大張旗鼓，不知其中有沒有秦幹鼓吹的功勞？”
他試探地說道：“聽目擊者說，許仲殺人後往許縣跑了。……，如果他不在本縣？”縣令（長）是不能越境捕人的，不過，在犯人逃亡的情況下，可以請求它縣協助幫忙。果然，那遊徼左高答道：“縣君已派人前去許縣，請許縣的縣君協助‘逐捕’了。”
令下如霹靂，遊徼左高不敢過多耽誤，把事情交代清楚，翻身上馬。
荀貞諸人長揖送別。
左高兩人打馬轉走，奔上官道。時已近午，路上來往的人頗多，紛紛閃避。只見雙馬疾馳，一前一後，帶起塵煙滾滾，不多時，消失遠方。
剛纔迎接時，許季沒
有出來，此時見他二人離去，忙從舍中走出，眼巴巴地看向荀貞。他偷聽到了荀貞與左高的對話，見與荀貞此前的猜測一模一樣，縣君果然傳文給了許縣，請其協助，頓時六神無主，心中惶恐，不知該怎麼辦纔好。
當着杜買、黃忠等人的面兒，荀貞不好說什麼，只道：“幼節，你先不要將此事告訴阿母。阿母心憂汝兄，已甚難過，不要再給她雪上加霜。……，快午時了，你還不餓？去看看阿母醒了沒。將飯熱熱，給阿母端過去。”
許季本不想走，但杜買、黃忠諸人皆在，他沒法兒直訴憂慮，只好應了聲是，轉身回去。
……
等他走開，荀貞對諸人說道：“諸位，適才左君傳令的急態，你們都看見了。縣君、尉君對此案十分重視。許仲雖不是本亭人，但苦主是本亭人，案發現場也在本亭，你們對此案不可輕忽大意。”
杜買說道：“荀君說的是。那該如何行動？請君下令。”
“縣裏的命令，一方面要檢查行人，一方面要搜查亭中。咱們兵分兩路。黃公，你和繁譚兩人留在亭裏，監視過往行人。杜君，你我負責搜查亭部。可好？”
“是。……，荀君，本亭共有六個裏，如果一個挨一個地搜查過去，未免太慢，不如這樣，你我各負責三個裏。快的話，也許一下午就夠了。等明天再聚攏一處，搜查遠處的山林。怎樣？”
杜買久任亭中，追捕盜賊甚有經驗，這個提議很好。荀貞說道：“正該如此。”順帶誇獎了他兩句，“杜君條理分明，果然行家裏手。”
杜買撓了撓頭，有點不好意思起來，笑道：“鄭君在時，俺們便是如此行事。不是自誇，賊子們只要有藏在咱們亭部的，按此法搜索，一個也逃不掉。”