在微博上傳了幾個漢代的畫像、摹本，童鞋們如果有興趣可以看看，計傳了亭長、住宅樣式、軺車、博戲、市集、老者等幾個圖。
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路上的對話只是士子間最尋常不過的交談。也就是荀貞出身荀氏，否則秦幹、劉儒兩人也不會自降身價，和他一個“亭長”平等對話。
來到南平裏，三個人在里門口處等了一等，待杜買找來本地裏長，把車、馬留在里門外，繼續前行。
荀貞觀察裏中，見道路、大小、房舍佈局和“大王裏”相仿，不過熱鬧很多，不像大王裏清清靜靜的。不時有人出出進進，路邊種的有樹，小孩兒們在樹下玩耍。
秦幹說道：“去年大疫，死者枕藉。前任亭長鄭鐸施藥及時、救治得力，在今年的考課中最爲優異，被拔擢入了縣中。吾很長時間沒來過繁陽了，今曰一看，當稱得上優異二字。”
劉儒說道：“是啊。前幾天我還聽廷椽胡公說起繁陽，說巡遍縣中，諸鄉、裏中病故者甚衆，唯繁陽亭百姓安居，好像沒有受到去年疫病影響似的。鄭鐸以亭長之職，拯救生民，功勞大哉。”
劉儒勉勵荀貞，說道：“鄭鐸僅略識文字，就能做出這樣的成績，荀君出身名門，有異常人之志，定能遠勝於他。”
他們都穿着官袍，佩戴着印綬，來往的里民無不退讓行禮。
秦幹指了指在樹下玩耍的孩童，說道：“鄭鐸雖有救治生民的功勞，但不足‘教化’。如今已是九月，農忙早過，怎麼還有這麼多的孩童沒有入學呢？”
里長陪笑說道：“鄭君在時也屢次督促，但鄉下人只能看到眼前小利，指望孩童能幫手養家畜、整菜畦，換些錢財，或拾糞柴、挖野菜，聊補家用，故此肯送孩子去上學的不多。”
秦幹說道：“諺雲：‘遺子黃金滿籯，不如一經’。就算錢財再多又如何？爲人不知聖賢之言，如何立足世間？錢財總有用完的一天，只有經書才能受用一生，澤被後人。”
里長說道：“是，是。”
秦幹公私分明，閒談時談笑風生，說到公事不容情面，正色對荀貞說道：“卿以沖齡，自請從仲通先生讀書的故事，吾久聞矣。卿既好學，又慕仇季智之德，當知教化之重，以後要在這方面多下功夫。”
荀貞應道：“是。”
自里門入內，一路行來，他說話不多，但觀察得很仔細，早已看出裏內民口雖衆，經濟狀況卻與大王裏基本相同。進出的里民大多面有菜色，敝衣繩履，強一點的，也就是多個幘巾包頭、衣服上少幾個補丁而已，孩子們髒兮兮的，衣不蔽體，穿鞋的都沒幾個。
他心道：“連年災、疫，兼併嚴重，朝廷卻依然急徵暴斂，地方兇猛如虎，百姓辛勞一年，所得不足餬口，民不聊生。有錢的富人良田千頃，奴婢、徒附萬計；沒錢的窮人賣田賣宅、賣妻賣子，什麼都賣完了，再賣自己。連飯都喫不上，又怎麼會入學堂、讀經書呢？”
他穿越後，爲了熟悉時代情況，去過鄰近鄉里調查研究，所聞所睹，觸目驚心，老百姓生活之困苦，超出想象之外。有時半夜從噩夢中醒來，他往往會不由自主地慶幸：幸虧穿越在了荀氏，家有良田宅院，不愁喫喝，要不然，恐怕早餓死路邊了。
十餘年間，兩次大疫。
十餘年間，各地水災、大旱不斷，七州蝗災幾乎波及天下，無數百姓拋家棄捨，遷轉流離。
相比外郡，潁川還算好的。荀貞聽遊學外地的族人回來說：“比歲不登，百姓飢窮，流離鄉野，餓殍道邊，彷彿二十年前。”
二十多年前，有一次大的水災、蝗災，影響到了全國三分之一的郡縣，幾十萬戶百姓傾家蕩產，流浪在外，死者道邊，枕藉相望。於今的情形竟與之相似，可見天下的黔首困苦到了什麼程度。
荀貞懼怕黃巾起義，因爲他怕死，他怕死，是因爲他至少有的喫、有的穿。
可是，在越來越瞭解時代情況後，在見到越來越多的百姓窮困潦倒、食不果腹，而富人、貴人卻連棟數百、錦衣玉食後，他不能不想：“老百姓怎麼能不起來起義、造反呢？”
荀貞聽城中的孩子們唱過一首民謠：“發如韭，剪復生；頭如雞，割復鳴。吏不必可畏，小民從來不可輕”。很多年前，在他穿越之前，上學時讀過這首民謠，但當時並無什麼感觸，而今聽來，感同身受。他分明從中聽出了時代的黑暗和百姓的不甘。
他依然保持着恭謹，落後秦幹、劉儒兩人半步，一邊回憶往曰的聽聞目睹，一邊聽着秦乾的指令，口中諾諾應是，心裏卻不免嘆息，想道：“秦幹素有幹吏之名，不是沒有能力的人。他師從鄭玄，難道不知道‘倉廩實而知禮節’的道理麼？我看不是這樣，應該是因爲他生於斯時、長於斯時，從小到大，老百姓過得都是這樣的曰子，故而習以爲常。”
……
在里長的帶領下，諸人很快到了王屠家外。
王屠賣肉爲生，生活條件比尋常百姓好得多，左右十幾家，數他家的宅院最爲高大。
里長上前敲門，開門的是王屠女兒，見是荀貞領着官人們來到，忙不迭地素拜行禮。“素拜”，是女子的禮節。男子下拜，要雙手觸地，而女子通常不必如此，稱爲“素拜”。
王屠女兒年紀不大，十三四歲，大概哭了一個晚上，雙目紅腫。昨天在亭裏時，荀貞沒注意她，此時看來，她個子雖不高，皮膚有點黑，但眉目清麗，是個美人胚子。
秦幹請她起身，嘆道：“年弱失怙，着實可憐。吾乃縣中賊曹，爲乃翁的案子而來，你母親在不在家？”
“在的。”王屠女兒年齡小，見識少，低着眉，不敢看人，小聲地回答道，“請諸公進來吧。”
荀貞請秦、劉先行，步入門內。
王家的院子比許家大很多。王屠專賣狗肉，他家的院子從中隔開，一邊住人，一邊是狗欄，見諸人進來，狗吠大作。不但吵人，味道也很重。
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bsp; 劉儒微微蹙眉，用袖子掩住口鼻。
王屠的女兒侷促不安，抓着襦衣的邊角，對着狗欄小聲地說了幾聲：“別叫了！別叫了！”卻毫無作用，她更加彷徨無助。秦幹說道：“莫理會犬隻了，帶吾等進屋。”
當下，在一片狗叫聲中，王屠的女兒頭前領路，將諸人引到了堂屋門口。她猶豫下，站定腳步，可能是不知道應該直接帶人進去，還是先通報一聲。
離得近了，荀貞聽見室內似有男子聲音，問道：“有別的人在？”