剛纔來給荀貞送信的小宦官，顯然是從宮中出來的，但是戲志纔等人看到他，卻都並無喫驚之色，這是因爲他們與典韋一樣，也都已經見過這小宦官好幾次了。
小宦官不是別人，正是趙悅派來的。
卻這趙悅原來他雖表面上對劉協忠心耿耿，甚至當着劉協的面，說過荀貞怎樣的話，但他的那些表現、那些話，卻實際上都只不過是在騙劉協罷了。
董卓亂來，趙悅顛沛流離，於尋常百姓看來，他先在宮中、後伺候袁術，或許大小也算個“貴人”，可他實身不由己，所做作爲，爲的都是掙扎求生，因既叛了袁術，來投荀貞，則又豈會在荀貞佔據強勢、劉協處於弱勢的當前之情形下，真心的忠誠於劉協？
故他對劉協的表現忠誠、說荀貞壞話，其實都僅是爲了討得劉協的信任。
目前來說，趙悅做得還算挺成功，他的確是靠着這些手段，哄騙到了劉協的信任。
劉協畢竟是個少年，雖然聰明，政治上的經驗到底還是不太足，並且亦正因他繼位之後，前後被董卓、李傕、郭汜等百般欺凌，由而他現在是別人對他好些，他可能就會對這人產生信任，以至依賴，他對荀貞是如此，對趙悅也是如此。
——當然，他對荀貞和趙悅兩者的信任程度是不能相比的，趙悅和荀貞兩人也是無法相比的，但是總而言之，這種信任的基礎是近似的。
話到此處，不妨多說一句，對於劉協的本質上的這一點淳樸和善良，荀貞是早已感受到了的，他年歲比劉協長，又感受到了劉協對他的信任，那麼人孰無情，他於今之際，對於劉協實際上也是有那麼一點愧疚的心理的，只是爲了了大局起見，這點愧疚，他只能將之丟到一邊。
總不能因爲對劉協產生了同情，就放棄自己的理想和自己的事業？
退而言之，就算荀貞願意，這個時候，戲志纔等和荀貞利益相關的這些人，他們也不會願意。
所謂“時勢造英雄”，“英雄”和“時勢”的關係是順應的關係，身在時勢中，——即使這個時勢的出現，有這個“英雄”推動的原因，可當其被創造出來以後，作爲個人的“英雄”接下來能作的，也就只剩下順應一法，即便這個大勢可能隨着發展，脫離了個人的本意，個人也將會是毫無辦法。
卻說回堂上，聽了荀貞“王莽”此話，戲志纔等人頓時面色各異，或喫驚而笑，或露出怒意。
陳儀就是生氣的一個，他怒道：“楊彪好歹也是三公，怎能在聖上面前，如此污衊明公！”
戲志才搖動羽扇，悠悠說道：“卻也不必爲此動怒。”
陳儀說道：“這般污衊，還不必動怒？”
戲志才笑了一笑，說道：“再是動怒，又有何用？現在的關鍵，不是動怒，而是應對。”
“應對？”
戲志才與荀貞說道：“明公，由楊彪把明公比作王莽此話，可以看出，楊彪是已經下定決心，要與明公反目了！值此楊彪與明公決裂之關頭，下邊宜當怎麼辦，明公，須立做決定了！”
荀貞撫摸頷下短髭，舉目望向院中，稍作沉吟。
這會兒暮色已至，夕陽餘暉落下，將院中映得昏黃一片。
他很快就作出了決定，收回視線，環顧堂中諸人，說道：“卿等皆知，便在今天上午，子龍又送來了軍報一道。淳於瓊等圍攻易縣甚急，日夜攻城不歇，依我看，照他們這麼打下去，公孫瓚非但是必定守不住城，而且說不定，至多月內就會被殲滅，而公孫瓚一被消滅，袁紹接下來就一定會謀取幽州，留給我等的時間已經不多了，此其一；昨日先是楊彪黨羽求見聖上，繼而今日楊彪居然親自求見聖上，由此可見，楊彪他們那邊也沒有什麼底牌了，所以楊彪纔不得不親自出馬，此其二。兩者結合，我以爲，現已是徹底楊彪等之此事的時候！”
衆人皆以爲然。
卻是荀貞自皇甫酈等上表舉薦他任大司馬之後，一直到眼下，除了私下上過一道表，推辭不敢接受這個舉薦外，他都沒有做過什麼動作，爲的正是等着看楊彪等會作出什麼樣的反應，或者說，正是爲了讓反對他的那些朝臣盡數地暴露出來，到現在爲止，看的出來，楊彪等已經沒有了底牌，並且朝臣中，究竟反對荀貞的都有誰人，通過上次反對荀貞出任大將軍，加上這次反對暫定新都在許、反對拜授荀貞大司馬這幾件事，也基本上都已確定，之前有些沒有明確表態反對、或支持荀貞的，現下也都已表態，那麼確實是沒有再等下去的必要了。
荀貞做出了最終的決定，說道：“明天上午，我入宮覲見聖上。”
楊彪已經親自出馬，那麼接下來，當然就輪到荀貞出馬了，以作爲向反對黨發起總攻的旗號。
說完這話，荀貞問戲志才，說道：“董承離開洛陽了麼？”
戲志才答道：“明公，董承已然離開洛陽，不過還沒入潁川郡界。”
荀貞點了點頭，說道：“好，志才，你今天就去書張紘等，叫他們做好準備，等董承一到朝中，就向朝廷進上彈劾董承的表文。”
戲志才應諾。
這次對楊彪他們發起總攻的引子，荀貞打算便從董承開始。
董承到河南尹後，雖然河南尹那邊沒有戰事，但董承治軍不嚴，其部下將士卻是頗擾掠民間，不說引得民怨載道，亦是民憤不少，張紘等人已經就此寫了下劾書，隨時可加急送到朝中。
次日一早，荀貞果然到了宮門之外，求見劉協。
與前日求見劉協的那個朝臣不同，與楊彪也不同，荀貞在宮門外根本就沒有怎麼等，劉協召他入見的口諭就傳了出來。荀貞略整衣冠，徐徐邁步，晏然從容地步入宮中。
……
許縣西北，千餘里外，易縣，公孫瓚的塢堡之中。
早在荀貞到宮門外前，冀州兵和幽州兵的聯軍，就對易縣再一次展開了猛烈的攻勢。
攻城從四面一起展開，卻連“圍三缺一”的歷來攻城之術都沒有采用。
攻城從一開始，就十分迅猛。
塢堡外的數道壕溝，最外邊的兩條已在此前的攻城被填平，今日聯軍的攻城主要是圍繞第三條壕溝進行，作戰的主力是冀州兵，高覽等將親自督戰在前，冀州軍的兵士扛着半截船等物，抵禦着城頭和城頭望樓上射下的箭雨，前仆後繼，打到快中午時，將第三條壕溝填平了小半。
趁着午時攻城兵士退下喫飯的空兒，城中的守軍組織了一次出城突襲的反攻。