“你說什麼？”
本來懶洋洋的袁術猛然起身，雙眼瞪得如銅鈴也似，正在悠閒自得撫摸鬍鬚的玉手，這時也拽着袖子，指向了前方。他手指的方向是伏拜堂上的一個軍吏。
這軍吏渾身髒兮兮的，幘巾上、臉上也都是塵土，一看就是風塵僕僕、從大老遠的地方趕過來的。這軍吏所來之處的確離宛縣不近，距離宛縣約兩百多裏地，他乃是從南陽郡北部與潁川郡接壤的魯陽縣而來。這軍吏神色倉皇，語聲急促，又把他剛纔向袁術稟報過的話說了一遍，說道：“明公，大事不好！車騎將軍親率步騎，已出許縣大營，往南陽郡來了！”
“荀貞之親率兵馬，向我南陽而來？”
這軍吏答道：“是啊，明公！”
“消息確鑿麼？”
這軍吏回答說道：“啓稟明公，這消息確定無疑！紀將軍往潁川派去的斥候，約四五路，都是這麼回報的！”
——“紀將軍”，是魯陽縣城的守將，名叫紀靈。
“何時出的許縣大營？”
這軍吏答道：“啓稟明公，紀將軍得到這個消息之當時，就令下吏趕緊來嚮明公報訊。那個時候，車騎及其所部是剛出許縣不到兩天。下吏前天深夜出的魯陽，晝夜兼馳，不敢稍歇，乃於今日達宛，計算路程，車騎及其所部現應是已過潁陰，快到潁陽，或者已在渡潁水了！”
許縣到潁陽約百餘里遠近，大部隊行軍的速度，肯定沒法與這報訊的軍吏相比，正常情況下，一天就是三十到六十里。這軍吏估算的不錯，荀貞部現在的確是剛到潁水北岸。
潁水從潁川郡中心流過，把潁川郡正好分成了面積大致相當的東北、西南兩塊，也就是說，如果荀貞部現已到潁川，那麼距離魯陽縣就只有半郡之遠，一百三四十里地，三四天路程了。
“再有三四天，荀貞之部就將抵至魯陽？……不，不是三四天，他是在潁川境內行軍，行軍的速度可能還會更快。”袁術喃喃說道。
“是啊，明公！也許頂多兩天，其部先鋒就會到至魯陽縣界！明公，斥候們打探得清楚，荀貞部號稱十萬步騎，遠觀其部，塵土蔽日，旌旗大盛，就算沒有十萬，少說也得四五萬人！魯陽城中只有守卒千餘，難以守禦。紀將軍乞請明公速遣援兵，若是太遲，恐怕魯陽將失！”
——加上民夫的話，即使不算孫策部，荀貞部也還真是有三四萬之多。
袁術心亂如麻，隨口說道：“好，好，我知道了！我會立刻遣派援軍。你且先下去。”
這軍吏應了聲，倒退着出到堂外，自有袁術府中的別吏領他去休息。
這軍吏從魯陽出來以後，到宛縣的這兩百多里路，就沒有停過，換馬不換人，差不多兩天一夜沒有眨眼，也確實是早就又累又困，飯都沒顧上喫，到了住處歪倒就睡，且也不必多說。
……
這軍吏出去以後，袁術立即傳令，命召楊弘、李業等在宛縣的諸多文武大吏來見。
等楊弘、李業等來的空當，袁術如似個熱鍋上的螞蟻，坐立不安，末了索性起身，揹着手在堂上轉來轉去。近來越來越得袁術歡心的趙宦官陪在堂上，看着袁術這般焦躁的樣子，他覺得身爲奴才，似乎是應當於這個時候說上幾句話，撫慰一下袁術，可是一則，他不知該說什麼，二來，看得出袁術此際是又急又惱，若是貿然開口惹怒袁術，反倒不美，因索性也就閉上嘴，做了個悶嘴葫蘆，一言不發。堂內甚是安靜，只能聽到袁術來回踱步的腳步聲響。
而這沙沙的聲響，更使堂內凝滯的空氣增添了幾分壓抑。
就在趙宦官越來越難安的時候，楊弘、李業等終於絡繹來到。
不等人到齊，也來不及再等楊弘、李業等向自己行禮，袁術便催促他們趕緊落座，自己也回到主位座下，開門見山，倉急地說道：“適才紀靈派了他的主簿來，稟報與我，說是荀貞之親率步騎十萬已出許縣，往我南陽殺來！”
此話一出，短暫的沉默過後，堂上頓時炸開了鍋。
卻那個軍吏，亦即紀靈的那主簿到宛縣之後，是直接來求見的袁術，所以這道軍情在袁術告訴衆人之前，衆人沒有一個知道的。這消息來得太過突然，衆人沒有思想準備，無不色變，還有人懷疑自己聽錯了，問袁術說道：“明公剛纔說什麼？”有人因爲喫驚，才端在手的湯碗險些掉到案上；又有人震驚過度，張大了嘴巴，啞口無言。
袁術這會兒卻也顧不上如往常那般拿捏架子，沒工夫去追究他們的失禮，將話重說了一遍，然後問諸人，說道：“軍報即是如此，最多再有三兩日，荀貞之的兵馬就要到我南陽北的魯陽等縣，你們對此都有何對策？速速講來！”
一人問道：“明公，此道軍情已經確定了麼？”
袁術把魯陽主簿告訴他的話轉述給衆人，說道：“接連數路斥候所探皆是如此，此軍情確鑿無疑，無需懷疑。”
一人驚恐至極，顫聲說道：“步騎十萬？這、這，……這可如何抵禦？”
有那腦筋轉得快的，想到了劉表那裏，說道：“荀貞之忽然起兵來犯南陽，明公，劉景升會不會在襄陽響應？”問袁術，說道，“敢問明公，朝陽那邊可有敵情來報？”
朝陽是南陽郡南邊的一個縣，臨近襄陽，距離宛縣的距離比魯陽到宛縣近，只有百里遠近。
“目前尚無。”楊弘一直都對袁術說，當在南陽郡的北界佈置重兵，最好是把郭汜調過去，增強守備的實力，可是袁術沒把楊弘的建議當回事，現再果然如楊弘所料，荀貞真的率兵來攻，至多再有兩三天，其兵鋒就將進入魯陽，事情臨到頭上，袁術慌張無措，他簡單的回答了下那吏員的詢問之後，催問衆人，說道：“你們誰有良策應對荀賊？可速說來！速說來！”
堂中仍是鬧哄哄一片。
袁術大怒，舉起硯臺，狠狠的拍在了案上。
硯臺中本有墨水，拍的力氣太大，墨水濺出，濺了袁術滿手、滿袖和半邊衣服都是墨汁，臉上、鬍鬚上也迸上了墨水。雖然搞得他自己有些狼狽，但這一聲驟響，倒是壓住了堂中的騷亂。堂中諸人俱皆止住了聲，擡起眼來，看向袁術。
趙宦官拿起絲巾，點頭哈腰地捧着，到袁術席邊，呈奉給他。
袁術沒有理會他，雙目中露出怒火，帶着兇光，環顧了衆人一圈，再又一次問出了剛纔所問之話：“荀貞之最多還有兩三天，就將率兵到至魯陽等縣，你們都有什麼對策？快些道來！”