奔騰的濟水南岸，原野環繞間，有一座方圓數裏的城邑。
這城有丈餘之高，砌城用的牆磚整整齊齊，因爲修繕未久，色澤猶呈黃黑。城牆的垛口後邊樹立着各色的旗幟，兵卒穿梭，持着長矛巡邏。
這座城就是兗州的州治，山陽郡的郡治，以及現下荀貞幕府治所所在的昌邑縣城。
今天是城南附近鄉里開草市的日子，未到中午，城南草市已是人山人海。
有出售各種貨物的小商販，有從周邊鄉里趕來購物的鄉民。叫賣聲傳出數裏，城門那裏都能聽到。購物的鄉民，有男有女、有老有弱，小孩子在人羣中跑來跑去，大人們看到家中急缺的物事，便蹲下來與與貨主討價還價。買好貨物的，帶着買來的東西回家，有婦人提着塊平時不捨得買的肉，有老者提着壺酒。十分的擁擠，卻擁擠得不叫人煩，透滿了煙火和市井氣。
草市，是民間自發形成的市場，和城中的“市”不同，城中的市每天都會營業，草市則是在固定的時間舉行，並且與城中的市有專門的吏員管理也不一樣，草市沒有什麼官寺的管理者。
也不是所有的城邑都有草市，如果是城小，百姓少，草市顯然就無法形成。
昌邑是個大城，是故不但有草市，且草市不止一個。往年最盛時，城郊四面，其中三面的近城門處，每隔一定時間就都會有一次草市，只不過現如今，大亂以後，形成不了那麼多的草市了，然亦有城南的草市得以重新恢復。——只從這一點就足以證明，荀攸治理兗州的時間雖還不長，但在正確的政策下，隨着境內治安的好轉、百姓們手頭的略得寬裕，昌邑的元氣已在漸漸地恢復，固仍不能和昔日盛況相比，但也比黃巾亂時，以至劉岱治州時要強上許多。
城南草市的位置便在官道上，路的兩邊是一望無際的田原。
時值三月初，春麥已然種下，現在看去，田間似乎和沒有種麥子時變化不大，但再等幾個月，就會長出青綠的麥苗；再等到夏季，麥苗長成熟，那金燦燦的麥穗就會彌野無際，望之如金色的海洋。秋風送爽，遙想那時的情景，再若配上此等熱鬧的草市，煙火和市井氣就更濃了。
來草市買東西的，不僅有附近鄉里的鄉民，城中百姓有的也會來買，因爲這裏商品雖然不相城中的市，有很多新鮮稀奇、從遠方運來的玩意兒，但都是民間日常所需，而且價格不貴。
不時有買完東西的縣民，提着買來的東西，心滿意足地原路返回，還縣而去。
或與城門吏卒相識的，頓下腳步，閒聊兩句。
入到城裏，街道乾乾淨淨。和城牆一樣，荀攸上任兗州刺史後，以工代賑，把城中的路面等公共設施也重新整修了一遍，非常平整。
街兩邊都種上了樹木，於此暮春時節，放眼望去，處處綠蔭，鳥鳴陣陣，令人賞心悅目。
來往的行人頗多，車馬粼粼，士庶混雜。城中的市也開着，路過城中市時，叫賣聲傳出來，卻是與城外草市的叫賣聲頗有遙相呼應之感。
再往前行，過一個路口，回城的縣民通常就都會放慢腳步，姿態恭謹起來，恭恭敬敬地從一座外表雄偉的官寺門前過去。這官寺便正是新近落成的荀貞的新幕府官寺。
門前樹立着直聳雲霄的桓表。
石階上頭是寬敞的大門，左右兩邊展開，各立着數十披甲的武士。
桓表旁邊的拴馬石上，此時拴了七八匹馬，並在旁邊停了十餘輛車，這些是或從兗州州府來，或從城外營中來，或從徐州、青州等地來，向荀貞稟報軍政事務的官員所乘之馬和車。
便在幾個回城的縣民從官寺前過去後不久，一輛軺車從東邊駛來。
車上站着的是個二十多歲的百石吏。
等車停下，這年輕吏員按劍下來，拾階而上，到官寺門口，說道：“我有急事進稟將軍。”
輪值宿衛的原中卿認得此吏，是幕府司馬宣康，遂不做阻攔，請他入內。
宣康大步入府，迎面是個照壁。
轉過照壁，邊上立着塊石碑，碑上刻寫着：爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。
——卻不必贅言，這正是荀貞盜版後世，提前推行於當下的一項政策。凡他治下的州、郡、縣各級官寺都會樹立這麼一塊石碑，他的新幕府治所自也不例外。
宣康對此早就司空見慣，沒有多做留意，從這塊石碑旁邊經過，穿過前院，入到了荀貞聽事堂所在的正院。這正院的佈局和荀貞在郯縣的幕府治所大致相類，很簡單，沒有甚麼多餘的陳設，種的雖有花木，但都不是奇花異樹，皆爲尋常可見之物。
兩側花圃中間是青石板路。
宣康沿路行到堂前，今日戍衛的是典衛。
典衛挺胸凸肚，站在廊上，看見宣康，行了一禮，說道：“司馬來了。”
宣康顧不上和他多說，一邊彎腰脫鞋，一邊回答說道：“我有急報進稟。”
典韋就轉過身來，朝堂中甕聲說道：“明公，司馬宣康求見。”
堂中傳來荀貞清朗的聲音：“叫他進來。”
宣康已把鞋脫下，便跨過門檻，進入堂中，下揖行禮，說道：“明公，康剛收到一封急報。”
堂中只有荀貞一人在坐。
荀貞放下正在看的公文，把批閱的筆亦放到筆架上，擡起頭來，問道：“哪裏來的急報？”
“明公，長安來的。”
荀貞略怔了下，說道：“長安來的？”
宣康說道：“是啊，明公，是鍾侍郎遣人送來的！”
拿下了河南尹後，荀貞與長安方面的鐘繇等的聯繫方便了許多，不過距離到底太遠，鍾繇的信仍是難得一見。
“是何內容？”
宣康一邊上前把鍾繇的密信呈給荀貞，一邊難掩興奮，回答說道：“明公，李傕殺了樊稠！”
荀貞伸出去接密報的手，不覺頓了一下，下意識地重複宣康的話，說道：“李傕殺了樊稠。”
“具體經過都在鍾侍郎的此報中，明公請看。”
荀貞定住心神，把信接住，打開來看。
信的前兩句是鍾繇向荀貞問好。
緊接着便是李傕殺了樊稠此事的詳細經過，鍾繇細細地都寫在了信上。
卻原來長平觀之戰的時候，樊稠與李傕的從子李利產生了矛盾。當時，樊稠命部隊進攻馬騰、韓遂，李利戰不甚力，樊稠因斥責他說：“人慾截汝父頭，何敢如此？我不能斬卿邪？”