戰局纔開，閻柔剛親自率騎與敵交戰，他後方軍陣兩翼的烏桓、鮮卑騎兵就亂而散走，這場仗顯然是沒法再打下去了，以閻柔戰敗，公孫瓚大勝宣告結束。
好在敗得快，閻柔所率騎兵損失的不多，在鮮於輔、鮮於銀、尾敦等所督之步兵戰士的接應下，閻柔順利地得以脫身。脫身是脫身了，但是一場仗打敗了，不可能沒有一點的後果，潞縣城中儘管有聯軍的一些兵卒把守，可公孫瓚趁勝而進，卻是輕鬆地就把潞縣順勢奪下。
兵敗如山倒。
漫野望去，到處是髡頭小辮、穿着骯髒的羊皮褶袴、拼命奔竄的烏桓和鮮卑胡騎，如似被紅潮驅趕的簇簇蟻羣，——紅潮中，點點的白馬義從尤其奪人眼目，那捲起的塵土竟是比列陣、戰鬥之時還要遮天蔽日。
閻柔等逃命關頭，也顧不上潞縣了，從快中午時的兵敗，一直倉皇逃到入夜，向北敗退出數十里，乃才後頭漸漸無了公孫瓚部的追騎。
尋了塊河谷，閻柔收攏左近殘兵，就地駐紮。鮮於輔等人，鮮於輔和尾敦跟在閻柔的身邊，鮮於銀在亂中失散；蘇僕延等皆是蹤影不見。
簡單的商議過後，閻柔連夜遣人四出，去尋鮮於銀、蘇僕延等。
爲防公孫瓚部追擊，閻柔又向北邊撒出斥候，佈下警戒線，同時，閻柔親自巡視部隊。
一道道的軍令傳下去，特別是閻柔頗爲鎮定的姿態出現在敗兵的面前，潰逃至此的千餘敗卒，軍心得到了略微的安穩。
次日下午，蘇僕延等陸續被找到。
派去尋找他們的軍吏回報，說他們等收攏完殘卒後，會前來此處會合。
回想昨天的這場仗，閻柔直覺荒唐。
鮮於銀因是和閻柔一起逃跑的，所以雖然失散，距離閻柔的位置不遠，凌晨時分就已被尋到，並已來到閻柔處。閻柔拄劍，坐於鮮於輔等人中，嘆道：“此戰之敗，非我之過也！”
尾敦怒道：“這場仗打敗，自然不是閻公之過，都是那些烏桓、鮮卑騎畏公孫瓚如虎，戰端方起，他們就四散逃走，亂了我軍陣腳，遂致我軍大敗。”
鮮於銀亦覺懊惱，說道：“閻公，觀昨日此戰的形勢，日後再與公孫瓚戰，蘇僕延等部胡騎，只怕是萬萬指望不上了！”問道，“敢問閻公，不知就此有何對策？”
閻柔也沒什麼對策。
對蘇僕延等烏桓、鮮卑騎兵，他現在還是非常倚仗的，蘇僕延等胡酋在某種程度上與閻柔是平起平坐的，他沒法以嚴格的軍令來約束他們。
閻柔思來想去，說道：“也只有等諸位大人來於我等會合之後，再做商議。”
他尋思心道，“卻是如何能找出一個辦法，使得蘇僕延等不再這般畏懼公孫伯圭？公孫伯圭雖有驍悍之名，我又哪裏差了？”
卻是公孫瓚固然名震幽州，可是閻柔在幽州塞外邊地，卻也是信義顯著，名聲赫赫。說老實話，他是不怕公孫瓚的。奈何他有此志，胡騎卻不爭氣。於今之計，只有慢慢的尋思個良策出來，看能不能打消蘇僕延等對公孫瓚的畏懼之心。
數日後，蘇僕延等胡酋分別率引各自本部收攏後的騎兵來到閻柔駐營之所，與閻柔會合。
衆人連日計議。
尾敦等爲代表的主戰派認爲：當趁現下公孫瓚的主力部隊尚在涿郡的大好機會，向公孫瓚部立即發動反攻。尾敦對閻柔等人說道：“聞細作偵報，公孫瓚奪回潞縣後，連日縱兵劫掠，我軍若趁此機，發動突襲，他們是一定想不到的，必可反敗爲勝！”
蘇僕延等胡酋不同意韋敦的意見。
蘇僕延認爲：“我軍方纔大敗，失散的將士們，至今還沒有收攏齊全，而公孫伯圭部已據潞縣。野戰，我軍且不能勝之，況乎攻堅？若於此時貿然對公孫伯圭部發動反擊，必敗無疑！”
閻柔問道：“那以大人之高見，當下該如何是好？”
蘇僕延瞧瞧閻柔，瞧瞧鮮於輔等，說道：“現下之計，以我之見，還是我此前提出的那條建議，不如我軍先撤回上谷，暫避公孫瓚兵鋒，然後從長計議。”
他指了指坐在席間的鮮於輔，又說道，“鮮於君不是說幽州各郡縣的大姓、豪強，以及大吏，頗有來書與他，願響應我軍，爲劉幽州報仇的麼？那麼何不就一邊先與他們聯繫，一邊等待時機，候時機成熟，再南下與公孫伯圭較個高下？如此，似更妥當。”
閻柔問鮮於輔的意見。
鮮於輔這會兒也陷入了爲難。
他不太贊成尾敦的建議，可他覺得蘇僕延提的意見也不可行。如果退回上谷，這些胡騎必然都會各自返還本部，等他們走掉之後，再想打把他們召聚起來，那就難之又難。
攻不可，退不可，鮮於輔束手無策。
連着商議了好幾天，雙方都堅持自己的意見。
閻柔一直在注意公孫瓚部的動向，卻於這日，聞得公孫瓚犒勞三軍，他頓時警覺。
通常犒勞三軍，要麼是在打仗之前，要麼是在打勝仗之後。
無緣無故的，公孫瓚爲何突然犒勞三軍？
十之八九，是公孫瓚準備用兵北進，來打他們了。
閻柔憂心忡忡，與左右說道：“公孫伯圭或將再來攻我，我軍猶不能齊心協力，這般情形下，一旦再戰，我軍定會再敗無疑。”
左右問道：“既如此，敢問明公，計將安出？”
閻柔忖思良久，說道：“退回上谷，勢不可爲，我宜再召請蘇僕延等人來議。”
於是，閻柔就遣人去請蘇僕延等來帳中會議。
前幾天的會議，通常是派去請蘇僕延等的軍吏去後不久，蘇僕延等人就紛紛來至，今日不同，卻是等不了大半天，仍不見蘇僕延等胡酋到來。閻柔心中納悶，便又派人去問。
……
卻蘇僕延等遲遲未到，非是其他緣由，而是他們正在接見兩位客人。
兩位客人之一，乃是郭遜，另一個，則是袁紹派來的使者。
“我家明公的信，大人已經看過，不知大人意下何如？”
蘇僕延把手中提着的信再又看了一遍，擡起頭來，看向郭遜和袁紹的使者，狐疑說道：“袁公此信我看是看過了，但是袁公，會不會哄我？”
郭遜笑了起來，臉上露出驕傲神情，正色說道：“大人雖遠在幽州塞外，然而汝南袁氏之名，大人想必應當也是有聞！我家明公，其族世爲我漢重臣，我家明公而今雄踞冀州，威震海內，天下英雄無不仰慕！打個不恰當的比方，若大人是烏桓之貴種，我家明公便是我大漢之貴種。試問大人，難道大人你會說話不算數，言而無信麼？”