閻柔等人率部到至潞縣北，在鄒丹所部列營的北邊十餘里外，也開始建造營壘。
建造營壘的同時，閻柔請鮮於銀、蘇僕延率本部在周圍警戒，以防鄒丹趁機派兵來攻。
鄒丹當然不會在這個時候貿然發起進攻，因爲他知道閻柔一定是會派兵馬警戒的，所以他只是率領帳下諸將，在一些騎兵的護從下，馳到高處，遠觀閻柔所部的軍容。
卻是從高處遠望眺之，只見寬闊的平原之上，波光粼粼的鮑丘水以東，簡直是塵土蔽日。
胡騎打仗有一個習慣，就是他們會吹口哨，發出種種怪叫之聲，只見那草間河邊，塵土之中旌旗林立，萬馬奔騰，——何止是數萬匹戰馬，加上此起彼伏的唿哨之聲，聲勢非常的驚人。
鄒丹左右諸將，不乏失色之士。
便有一將，忍不住再次進勸鄒丹，說道：“將軍，閻柔部聲勢不小，我軍兵少，強戰之，恐不易勝，末將愚見，不如……”
“怎樣？”
“要不然我軍還是暫先退回潞縣，等待君侯的援兵到後，再做進攻？涿郡離潞縣不遠，想必明公的援兵至多十日，就可到達。只這十來天的功夫，想閻柔他又能擄掠多少縣外百姓？而且現在他在這裏駐營，也不一定會再去擄掠其它縣了，我部又何必非要於此時與他決戰？”
鄒丹怒道：“我軍兵馬已至，若不戰而退，現返潞縣，卻去守城，你想過沒有，這對我軍的士氣會造成多大的打擊？且我自從君侯征戰以來，從來就沒有怯懦過，遇到敵人，我只知所向直前，而不知暫退二字是怎麼寫的。”
那將鼓起勇氣，繼續進諫，說道：“可是將軍，閻柔所部實在聲勢浩大，蘇僕延等烏桓胡酋也都有勇武善戰之名，此戰如果戰敗，可該如何是好？恐怕潞縣、以至漁陽郡都會遭害。”
雖然閻柔所部聲勢的確很大，可是站在高處的鄒丹，這時毫無畏懼之色，他的嘴角甚至露出了輕蔑的笑容。他說道：“劉幽州十萬之衆而皆灰飛煙滅，不堪一擊，閻柔搞了這些胡兒過來，濫竽充數，又有何用？其兵馬雖衆，不及我軍之精也，勝之易如反掌！”
見左右諸將還有人想要說話，鄒丹沉下臉來，說道：“臨戰之際，最忌動搖軍心，豈不聞三軍之災，生於狐疑？再有敢沮喪我軍心者，軍法行事，斬首！”
諸將凜然，不敢再有人出言勸諫。
兩天後，閻柔部的營寨築好。
兩邊信使往來，定下了三天後，在敵我兩營中間的這塊空地上進行決戰。
卻是說了，兩軍交戰並不是都用計謀或者怎樣，更多的時候，兩軍交鋒，還是像閻柔和鄒丹現在的這種打法一樣，互相擇地築好營壘，然後選擇一塊地方，彼此在約定的時間，把部隊帶出來，相對列陣，最後互相進行戰鬥。當然，如果有一方不想打，非要退回城中去守或者固守營壘不出，那也是有這種可能性的。比如原本歷史之中，諸葛亮與司馬懿的那幾場大戰，司馬懿往往都是龜縮營中不出，等待諸葛亮部的糧草耗盡，抑或別的有利於魏軍的機會，再做進戰。不過，眼下鄒丹和閻柔兩人，顯然都是沒有這種心情的。
閻柔是急於決戰，想趕在公孫瓚的援兵到前，先把鄒丹擊敗。
鄒丹則是看不起閻柔所部，覺得他們是烏合之衆，想要一舉把他們拿下，不等公孫瓚的援兵。
要說起來，鄒丹的判斷也不爲錯，閻柔所部的確是不管怎麼看都像是烏合之衆。
首先，其部的這些漢人戰士，不但是跟着劉虞打了敗仗後的敗軍，士氣應該是比較低沉，而且這些士兵多數還是從外地爲避戰亂遷徙過來的尋常百姓，基本上沒有受過什麼訓練。
其次，佔據主力位置的那些胡人的騎兵，一則，此前曾被公孫瓚打得落花流水，二來，分別是從上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東等各郡而來，或言之，乃是混雜之旅。
確然像烏合之衆。
但是鄒丹有一點卻是料錯了，如果說烏合之衆的話，可以說是烏合之衆，然而士氣這塊兒，漢人兵卒和烏桓騎兵的士氣卻都不低。
劉虞畢竟在幽州的威望很高，他如今被公孫瓚毒死，這些漢人的兵士，特別是外來的移民，平時受他的恩德，都想爲他報仇；至於胡人騎兵，有的也是感念劉虞的恩德，有的則是貪圖閻柔許給他們的那些利益，所以也都是鬥志較高。且不必多說。
……
只說到了雙方約定決戰的時間，也就是三天之後。
這天一早，閻柔和鄒丹敵我兩部兵馬，分別從自己的營中出來。
閻柔部在北，鄒丹部在南，相隔了幾裏地，相對列陣。
鄒丹部的步卒比較多，騎兵比較少。
閻柔的部曲正好相反，步卒比較少，騎兵比較多。
閻柔所部的步兵主要由漢人兵士組成，不到四千人，其餘的全是烏桓、鮮卑等等各部胡騎，有近兩萬之數。
鄒丹所部的兵士步卒約有五六千人，騎兵約有三四千人，不過鄒丹部的騎兵雖然比閻柔部的騎兵爲少，但在軍械裝備上，卻要比閻柔所部的那些烏桓、鮮卑騎兵的軍械裝備要好。
敵我雙方的步兵、騎兵的組成數量不同，然而在列陣上，彼此雙方卻是相同，都是把步卒列在了中間，把騎兵列在了兩翼。
鄒丹在指揮自己的部隊列陣的時候，密切地觀察對面閻柔所部的列陣情況。
當他看到閻柔把其部的三千餘漢人步卒列在了中間，組成了中陣以後，他笑與左右說道：“我就說從來沒有聽說過閻柔有什麼會打仗的名聲，果然不錯，被我料中了吧？你們看他所列的陣勢，其步卒只有三四千人，他卻把步卒列於其中，將騎兵列於兩翼。他竟敢這樣列陣，那麼只要我軍把他的步卒沖垮，其兩翼騎兵被我軍從中間切斷，自然其騎雖多，也就不足爲慮，我軍可以分別擊之了！”
左右諸將觀看閻柔所列之陣，認同了鄒丹的判斷。
閻柔陣中。
鮮於輔問閻柔說道：“閻公，我軍步卒爲少，你卻爲何把步卒列在中陣，且把你的大旗樹立在了步卒陣的後邊？這樣列陣的話，若鄒丹以其精銳來衝我步卒之陣，我步卒陣一旦被其沖垮，則我兩翼之騎，豈不就被阻斷聯繫而將任人宰割，無法對其發動有效的攻勢了麼？”
閻柔笑道：“我正是要他來攻我步卒主陣。”
鮮於輔問道：“這是爲什麼？”
閻柔說道：“我軍的兵馬雖然比鄒丹所部的兵馬爲多，但我軍的主力是烏桓、鮮卑各部的胡騎。這些胡騎，一來，他們只能打順風戰，一旦出現逆風，他們就不可靠，很可能就會潰散而逃；二來，也正是因爲他們只能打順風戰，而鄒丹所部的步卒戰鬥力很強，所以如果我軍主動發起進攻，驅使這些胡騎去攻打鄒丹所部的步卒陣的話，很可能會久攻不下，而如此一來，我軍的胡騎他們很可能就不想打了，這場仗就只能結束；又一旦我軍撤退，鄒丹很可能會用他的騎兵來追擊我軍，也許乃至會因此而失利戰敗，……所以，這場仗要想打贏，就只能是挑動鄒丹主動向我軍發起進攻，而我軍在其進攻的時候尋找戰機，取得勝利。”