卻那荀貞他不是打陳留去了麼？怎麼兵馬又出現在昌邑附近呢？
話說回幾天之前，在張邈還沒有從亢父撤軍的時候，荀貞率兵急行，經過沛國，潛行間道，到了梁國。梁國相徐琨聞之，出城相迎。見到荀貞，徐琨說道：“孫郎已引精卒，離了平輿，南下去攻褒信了，鎮東來得正是時候，現在鎮東如果率兵南下去相助孫郎的話，那麼褒信一定可以一鼓而下。褒信既下，呂布則爲階下囚矣，吾舅父之仇，便可得報！”
卻原來徐琨以爲荀貞是來援助孫策的。
聽到這話，荀貞笑於徐琨說道：“我今率兵來梁，暫卻不是爲了相助伯符的。”
徐琨不解荀貞之意，問他，說道：“鎮東此話何意？”
於是荀貞給他簡單地分析了一下豫州、兗州這兩塊戰場的形勢，對他說道：“呂布雖然現在兵鋒正強，袁公路大約也會派兵來援助於他，但是呂布和袁公路貌合神離，而而我已派玄德率兵前去助孫伯符，此是敵軍內部不和而我軍齊心協力，暫時來說，就算不能擊敗呂布，但守住汝南應該還是沒有一點問題的。況乎伯符奇襲褒信，此用兵之上策也，縱是一時攻打褒信不下，平輿、召陵之圍也可由此，最少解了一半，因是汝南這方面的局勢，看似危險，而其實還是很安全的。但兗州不然，孟德知兵善戰，其部之將多驍悍，亢父如果被他打下，那麼整個兗州就將陷入混戰，而兗州如亂，不僅我徐州的西邊將會面臨巨大的壓力，就是豫州北邊也會面臨他與張孟卓時刻南下的危險，所以當務之急是要先把孟德打敗。”
分析完了兗、豫兩塊戰場的形勢，爲了讓徐琨不致別生心思，荀貞沒有隱瞞他，把自己具體的先解亢父之圍、再援孫策的方略，如實地說與徐琨聽，說道，“我今天率兵來梁國，就正是爲了做出攻打陳留的假象，來瓦解孟德與張孟卓的聯軍，迫使張孟卓回師陳留，然後在張孟卓回去的路上，我設伏擊之，先敗張邈，繼而我再兵向昌邑。如此，孟德必然就會回撤東郡，兗州的危險既然已經解除，那麼這個時候，我再領兵南下相助伯符，……不但我領兵往去相助，沒有有了孟德、張邈在北邊的威脅，你也可以率領部曲與我一起去幫伯符，這樣，我等諸軍合力，袁公路、呂奉先卻彼此忌憚，又有什麼可以擔心的呢？”
徐琨聽罷，佩服不已，仔細想想，確實是這麼個道理，於是對荀貞說道：“鎮東妙策，琨自嘆不如！”
荀貞笑道：“此非純然是我之策也，亦志才、奉孝諸君之議也！”
卻此計策是荀貞在與戲志才、郭嘉等商議過後，而得出來的。
徐琨就不再提請求荀貞趕緊去幫助孫策的話，傾盡所有，拿出城中軍糧，來供荀貞部隊喫食。
——荀貞乃是率部輕裝而到的梁國，帶的輜重並不是很多。
爲了造成更真的假象，在平輿休整了一日後，荀貞假戲真做，分遣部隊向西攻打陳留郡與梁國接壤的的襄邑、考城、己吾等縣，並且分兵南下至陳國，繼從陳國北打陳留與陳國接壤的扶溝縣等地，儼然擺出了把一副對陳留郡四面開花，東、南並攻的架勢。
果然如戲志才、郭嘉等所料，只不過兩天以後，就有斥候從亢父方向馳還，向荀貞稟報，說道：“張邈已經從亢父城外抜營起寨，撤軍向陳留而來。”
荀貞笑與戲志才、郭嘉等說道：“志才、奉孝，卿等之計得售矣，張孟卓果然中計！”
戲志才笑道：“明公，張邈既中計，事不宜遲，不如我軍就設伏以待，候其自投羅網，何如？”
荀貞笑道：“正該如此！”
荀貞一邊廣撒斥候，監視張邈部隊的行軍動向，一邊親率兵馬，仍是不帶過多的輜重，兵士各攜五日糧，出梁國北上，入濟陰郡境，潛行到了濟陰郡與陳留郡接壤的冤句城外。
陳留、陳國、梁國、濟陰這四個郡的大體方位是這樣的：陳留郡在西邊，陳、梁、濟陰三郡呈一個半圓的弧形，圍繞在陳留郡的南、東兩面；陳國在南，梁國在東南，濟陰郡在東。
這也就是說，冤句此縣是位處在陳留郡的東邊。
同時，在冤句的東邊，是濟陰郡的郡治定陶；在其南邊，是濟水。
卻是說了，荀貞爲何選在此地設伏？
原因就正是冤句所處的這個位置。
首先，亢父城在濟水的北岸，從亢父撤向陳留的話，張邈一定是會沿着濟水的北岸而行的，也就是說，冤句是他回到陳留的必經之地。
其次，除了冤句，其實同樣位處濟水北岸的定陶也是張邈的必經之地，但現下定陶城中有部分的曹操兵馬駐守，爲免打草驚蛇，走漏風聲，故是顯然不宜選擇在定陶設伏。
再次，冤句離陳留郡非常的近，只有一二十里地，張邈撤兵途中，他大概率地會擔憂荀貞是否會半道埋伏於他，所以在途中他一定是會小心戒備的，而冤句距離陳留郡非常近，到了冤句基本上就等於是回到陳留了，那麼在這個時候，緊張了一路的張邈及其部隊的戒備就一定會放鬆下來。
綜上三點，所以在冤句設伏是最佳的選擇。
因爲定陶這裏有曹操駐兵的原因，爲了避免被他們發現，荀貞在兵向冤句的途中，相當地注意部隊行軍的隱蔽性，並根據斥候不斷報到的張邈部隊行進到的方向和位置來計算自己部隊到達冤句的時間最好是什麼時候，遂於這天夜半，悄悄地渡過濟水，在冤句城北設下了埋伏。
就在設置下埋伏的第二天中午，撒出去的斥候飛馬回報，張邈的部隊已經出現在十餘里之外。
荀貞此回所親率之兵盡皆精卒精，總共的兵馬人數不多，三千人而已，這三千人主要是陳褒和太史慈兩部的兵馬。接到斥候來報，荀貞就傳下軍令，命全軍從潛藏的谷地出來，令太史慈率部伏於道北，令陳褒率部伏於道南，自則率領餘下部隊伏於靠西的位置。
陳褒、太史慈分別接令，即各引本部出了谷地，到荀貞指定給他倆的設伏地點埋伏。
等了大約半個時辰，官道東邊軍旗招展，一隻大約數千人的部隊迤邐而來，這正是張邈所部。
陳褒、太史慈兩部伏於道路兩側，靜靜等待荀貞攻擊的命令發出。
荀貞臨高而望，看着張邈部越行越近，卻是不慌不忙，直到其完全的進入到了太史慈、陳褒的埋伏陣地，這才笑令左右，說道：“可以擊鼓了。”
命令下達，頓時間鼓聲大作。陳褒、太史慈及其兩人所部聞得鼓聲，一時俱起。