聖旨下到營中，荀貞拜迎接了，將傳旨的天使恭敬送走，與從他接旨的戲志纔等士回帳中去。
路上，荀貞吩咐主簿陳儀，說道：“卿爲我起草辭讓之書，呈奏朝中。”
陳儀應諾，問荀貞，說道：“明公，辭讓之書遞到朝中以後，朝中必會再拜，到那時候？”
荀貞說道：“禮不可廢也。朝廷再拜，你就再爲我起草辭讓之書，再辭。”
陳儀問道：“明公，三辭麼？”
荀貞稍微沉吟，問戲志才、郭嘉等人意見，說道：“志才、奉孝，卿等以爲呢？”
戲志才撫須笑道：“明公，時間緊張，接下來還有那件大事要辦，再辭可矣。”
荀貞從善如流，就與陳儀說道：“便聽志纔此議，二辭即可。”
陳儀應諾。
說話間，抵至帳中。
等荀貞在主位坐下，戲志纔等人分列左右，亦皆坐將下來。
衆人臉上都是喜氣洋洋，特別宣康、程嘉尤其興奮。
程嘉捻着稀疏的鬍鬚，搖頭晃腦，高興地說道：“如明公所意，朝廷拜明公爲錄尚書事矣！只待那件大事完成，明公就可以大展宏圖了。”
宣康亦喜色滿面地說道：“前日明公入營，見駕歸來，康聞明公說，朝廷初只欲以車騎將軍授公，康那時就深不解之，朝廷爲何對賊大方，反卻對明公慳吝！終因皇甫子美慷慨陳詞，聖上改定心意，今詔拜已下，不枉明公千里勤王之苦勞、浴血兩役之艱辛矣。”
荀貞皺起眉頭，不快說道：“卿等說的，這都叫什麼話？我千里勤王，所爲的豈是功名哉？”
宣康、程嘉對視一眼。
兩人也知，方纔兩人所說，確實是太過直白，儘管這會兒帳中沒有外人，均是荀貞的親信心腹，然而所謂“謹小慎微”，又云之“君子慎獨”，思成大事者，固當以深沉內斂，喜怒不形於色爲要，卻亦確是不可因一時之遂意，而就歡喜以致失態。畢竟，得拜錄尚書事等職，對於荀貞即將鋪展來開的雄圖大計而言之，僅僅只是個開端而已。
兩人起身下拜，向荀貞請罪，齊聲說道：“康（嘉）失言，請明公恕罪。”
卻到底程嘉爲荀貞出生入死，爲的就是富貴；宣康年約三旬，說來不算年輕了，但從他年少時追隨荀貞至今，一路順風順水，沒有遇到過什麼挫折，用“少年早貴”形容他不太合適，然也差不多，故而養氣方面的功夫還有欠缺，荀貞對此也知，其實並無真的懲罰他兩人之意。
見他兩個知錯，荀貞轉顏作笑，揮了揮手，說道：“坐下。”
宣康、程嘉恭恭敬敬地回到席上坐下。
荀貞撫頷下短髭，目光清朗，顧視戲志纔等人，似是自陳心意，又好像是解釋什麼，說道：“卿等當知我志，我之所以欲得錄尚書事者，不是因我貪圖權勢，而是因爲本朝制度。卿等俱之，若不能得爲錄尚書事，就不能得知國政。
“中平元年黃巾起事以今，已十一年矣，十一年中，漢室日漸凌遲，以至而下，在我等勤王兵到之前，天子性命竟已都被操持於奸賊之手！放眼海內，北至幽並，南至交揚，西到涼州，漢家之十餘州，百餘郡國，現在泰半都已被強豪竊據，互相攻戰，民苦久矣！
“當此之際，如不即下猛藥治之，而若再延宕放任，那麼在我看來，也許再過不了幾年，就不知會有幾人稱帝，幾人稱王！至斯時也，將愈不可治矣！”
話到此處，荀貞甚有痛心之狀。
帳中諸人知道，荀貞的這副樣子，不是他裝出來的，對於如今天下諸侯割據，互相攻戰，百姓深受其害的現象，荀貞確實是早就非常痛恨，早就希望能夠將局面扭轉，——要不然，他也不會寫出《蒿里行》這首詩來，此詩所蘊含的哀憐百姓之意，正是荀貞想要表達的。
郭嘉深有同感，說道：“明公所言甚是！漢室衰微已久，於今天下，恃兵自強，圖謀不軌之徒確實很多。若放之任之，別的不講，只那袁公路、袁本初兄弟，就一定會行篡逆之舉！”荀貞端起案上陶碗，喝了口水，潤了潤嗓子，繼續說道：“今之海內，已然糜爛至此，若想真正的力挽狂瀾，只一個車騎將軍，我如何能夠做的到？是以，我乃才欲得錄尚書事。”再次環顧戲志纔等人，說道，“我之此意，卿等知否？”
戲志才搖扇說道：“明公無需多講，公之心意，忠等自知。”
……
卻是荀貞說“不能得爲錄尚書事，就不能得知國政”，這一句話是什麼意思？
這要從尚書檯的本質說起。
本質來說，尚書檯的出現是君權和相權矛盾鬥爭的結果。
自有君、相，君權和相權之間就天然的存在矛盾。
只不過，前期的時候，君權與相權的鬥爭，君權並不佔絕對的上風，因此，雖然早在戰國時代，就已有尚書此官，但當時此官只是替諸侯主管文書的小吏而已，地位卑微；秦朝時，有了尚書令、尚書僕射、左右曹諸吏等官，但地位仍不重要，僅是皇帝與丞相之間的一個傳達吏而已。
漢承秦制，到前漢武帝時，君權和相權間的矛盾鬥爭出現了大的變化，便是君權佔據了絕對的上風，只是武帝雖然把丞相的權力收歸到了宮廷，身爲一個雄才大略的皇帝，他卻沒有把權力交給中書（尚書），故而尚書那時的地位還是依舊很低。
尚書地位、權力的提高和擴大，是開始於武帝后。
到漢成帝時，中央政府的權力格局又出現了一個大的變化，以前由丞相總理政務的中央政府，一變而爲司徒、司馬、司空三公分權的中央政府，統一的丞相職權一分爲三，三公互不統轄，於是中央政府的實際權力總歸於了皇帝。
但一則皇帝無論如何，也不能做到靠其一手盡攬天下之事，二者沒幾個皇帝能有武帝那樣超羣的能力，因此成帝及其後繼者就不得不委政於中書，也就是尚書。
成帝時，置尚書五人，一人爲僕射，四人分四曹，正式組成了宮廷內的政治機構。
這在尚書檯的發展中是一個重要的階段，尚書的地位、職權至此，已非昔日可比。
不過成帝時的這尚書五人，實權還仍不算太大，尚書檯正式成爲總理國家政務的中樞，是在本朝，也即光武帝劉秀中興漢室以後。
劉秀鑑於王莽篡漢，不信任大臣，對中央朝廷的行政格局進行了一個根本性的變革。
便是：雖然本朝和前漢一樣，也有一個以三公爲首、九卿分職的中央政府，但實際上國家的大權已然是完全集中於宮廷，也就是集中於尚書檯。