衆人又討論了一些行動細節，直至雞鳴時分，才紛紛散去。卯正時分，陳墨準時出發，前往江北大營調派人馬。與此同時，將軍府的大門也徐徐打開，迎接第一批前來面試的百姓。馬得勝則親自帶了三百名府中侍衛，埋伏在宣政堂周圍，嚴陣以待，隨時準備出擊。現在漁網已全面鋪開，一切準備就緒，只待魚兒上鉤。
巳初，李準帶着二百名頂盔摜甲的巡防軍，不顧四周百姓的議論，大搖大擺地走進府中，徑直向宣政堂而來。
陳嘯天早已在堂上等候，二人相見甚歡，談笑風生。寒暄半晌後，轉入內堂密談，半個時辰後，陳嘯天吩咐大擺筵宴，款待李大人。酒席宴間，陳李二人推杯換盞，互相道賀，並許諾事成之後，在聖上面前相互幫襯、彼此美言，陪席的劉朝忠、陳怡馨等人也紛紛上前祝賀，衆人高談闊論、把酒言歡，儼然一副大功告成、畢其功於一役的架勢。
直到掌燈十分，宴席才散去，陳嘯天渾身酒氣，在陳墨的攙扶下把李準等人送到門口，二人約定明日由李準帶來上好的酒菜，陳嘯天則負責安排歌姬舞娘，仍在將軍府中開懷暢飲，不醉不歸。
送走了李準，陳嘯天踉踉蹌蹌返回宣政堂，走進內堂倒頭便睡，不一會兒便鼾聲如雷。陳怡馨與陳墨也各自返回房間休息，一切似乎都恢復了平靜。
“梆……梆……梆梆……”二更天的時候，宣政堂內堂燭火閃爍、人影綽綽，陳家父子三人、尹燕來、李準、劉朝忠、梁葉晗以及馬得勝均已到齊。
陳嘯天見衆人已到，對馬得勝道：“馬將軍，你先說吧。”
馬得勝點頭道：“啓稟老爺，今日府中來訪民衆共六千二百一十三人，每人仍是按照五兩銀子發放，共計發放白銀三萬一千零六十五兩……”
陳嘯天大手一揮，道：“這些錢財的小事和王蓉說就行了，不用向我彙報。”
“是，但王總管說這筆支出畢竟不是小數，還是應該讓您知道。”
陳嘯天心道：“馬得勝這小子怎麼被王蓉迷成了這樣？簡直要對她惟命是從了！看來以後有些事情不能再安排他去辦了。”
陳墨在旁道：“馬將軍，你還是趕快說一說今日究竟有幾個人接近了宣政堂？”
馬得勝道：“據巡邏的侍衛稟報共有四個人——三男一女，經詢問，他們接近宣政堂都有各自的理由。”
“哦？”陳嘯天手捻鬚髯，問道：“都有什麼理由？說來聽聽。”
馬得勝道：“那三個男的一人說是不認得路，走錯了，另一個說是有親戚在府中當差，自己想和他見一面，兩人定的是在宣政堂後的假山處相見。”
陳墨問道：“此人說的在府中當差的親戚是誰？可曾覈實？”
馬得勝道：“覈實過了，是馬廄的一名小斯，今天來的是他的表哥，晚飯後王總管便已經把他給辭了。”
陳嘯天點了點頭，繼續問道：“還有一男一女是什麼理由？”
“第三個男的理由更加奇特，他說從來沒見過這麼奢華的庭院，因此想到處走走看看。侍衛一聽，直接就把他原路送走了。”
陳怡馨道：“那個女的又是怎麼回事？”
馬得勝道：“嚴格來說這不只是一個女人，而是一個小丫頭和她的太奶奶。”
陳嘯天一聽，立即警覺起來，問道：“怎麼會有老嫗和小孩？我們不是要求必須年滿十八且身體健碩的人才能進府嗎？”
馬得勝道：“事後末將也詢問了，守門的侍衛說，早上一開門這一老一小便站在門口，說聽別人提起，這裏有銀子領，便早早趕來排隊。衆侍衛見這老太太破衣爛衫，又老又醜，而且眼神也不太好，便要趕她們走，可這小丫頭卻突然跳出來說，人家都說大將軍是個好官，這次仗義疏財，既是爲了尋人，也是爲了造福百姓。現在看來，也不過是做做樣子而已，不是真想爲百姓好。說完，她轉身對後面排隊的人大喊道，都走吧，這是假的，錢昨天都已經發光了，今天不會給錢了。”
陳怡馨一聽，笑道：“這小丫頭還頗有心機？多大了？”
馬得勝道：“看年紀也就十二三歲，長得挺小巧。那老太太歲數可挺大了，約莫至少七十有餘。”
陳墨道：“那小女孩這麼一說，侍衛就讓她們進來了？”
馬得勝道：“一開始沒有，但誰知這兩人一邊離去一邊到處和人講，搞得早早來排隊的人走了大半，沒辦法，爲了把大家都留住，所以門口的侍衛才把她們放進府來。”
陳嘯天手捻鬚髯繼續問道：“那她二人來到宣政堂又是什麼理由？”
馬得勝道：“這個理由更令人匪夷所思了，居然是因爲老太太要出恭，小女孩帶着她找茅廁，結果二人回來的時候迷路了，誤打誤撞便來到了宣政堂前。”
陳怡馨一聽，微笑道：“人有三急，這個理由倒也合理。”
馬得勝點頭道：“這便是今日接近宣政堂的所有人了，老爺，您看他們當中可有亂黨？”
陳嘯天沉吟片刻，轉頭對李準道：“李大人您覺得呢？”
李準道：“看上去這幾人出現在宣政堂前都有各自的理由，但我覺得肯定有人在撒謊，亂黨的探子必在他們當中。這當中我認爲第一個可以排除的是第二個接近宣政堂的男人。”
“哦？”陳墨不解道：“何以見得？”
李準道：“如果他是探子的話，面對幾個普通侍衛的詢問，完全可以用一個別的理由搪塞過去，沒必要把在府裏當差的親戚也一起賣掉，就算那個親戚不是他的同夥，真的是府中的雜役，那他也失去了再一次合理合法進府的機會，我覺得天啓老人不會派一個如此魯莽之人，混進將軍府中打探消息。”
“嗯，言之有理。”陳嘯天點頭道：“這個人基本可以排除。敢問李大人有沒有十分懷疑的人？”
李準猶豫片刻，緩緩說道：“其餘幾人的理由看起來都比較自然，並沒有刻意辯解、或者想隱藏什麼的痕跡，從語言上來看並無破綻。因此我覺得他們當中每個人都有可能是亂黨的探子。”
話音剛落，就聽一陣銀鈴般的笑聲傳來，一直沒有說話的尹燕來突然霽顏笑道：“李大人說的沒錯，他們幾人表面上來看的確毫無破綻，但有一件事，大人可能忽略了，誰說探子就一定是一個人？剩下的幾人在我看來，應該都是亂黨派來的探子！”