陳怡馨回頭一看，只見陳嘯天不知何時已站到了自己身後。陳怡馨臉色一紅，道：“父親，你什麼時候來的？”
陳嘯天笑道：“我也是剛到。怡馨你與孟營長談得已經很詳細了，只是落下了最重要的一點。”
陳怡馨點頭道：“明白。”轉身對孟勇道：“孟營長，將軍府已備好了白銀一千兩作爲您的撫慰金，不知您意下如何？”
孟勇瞪大了雙眼，大聲道：“多……多少？！一……一千兩？”
陳怡馨道：“孟營長若嫌不夠，我們還可以再議。”
“夠……夠了！足夠了！”
陳怡馨莞爾一笑，繼續說道：“勞煩孟營長去府門口登記下住址，明日我便派人將銀兩送到府上。”
孟勇點頭答應，快步向門口走去，一邊走，一邊暗自竊喜：“我每年的俸銀還不到二十兩，一千兩銀子足夠老子逍遙快活大半輩子，就爲這把老子的官擼了也不虧。再說陳府的本意是不想把事情鬧大，有陳嘯天出面周旋，想必上面對我們也不會有太重的處理。如此一來，不僅保住了官位，又發了一筆橫財，真是穩賺不賠的大好事。”
陳怡馨見孟勇走遠，這纔來到陳嘯天近前，把事情經過簡要講述了一遍。
陳嘯天聽罷點頭道：“你處理得十分妥當，明日一早我便去找寇督軍和李大人，把今晚的事情告訴他們，就說是天啓老人派人來解救同夥，衆軍士和府中侍衛力戰不敵，讓他們把人搶了去，這事也就這樣了了。”
陳怡馨道：“李大人那倒是好說，只怕寇督軍不會那麼輕易相信。”
陳嘯天道：“他信與不信都無大礙。眼下天啓老人禍亂金陵，若不能儘快將他們抓住，聖上怪罪下來，他寇懷仁也得吃不了兜着走。現在我和他就是拴在一條繩上的螞蚱，飛不了他也跑不了我。”
陳怡馨娥眉微蹙道：“話雖如此，我總覺得齊王和寇懷仁一直沒按好心，總想致我們於死地而後快。這次擂臺爆炸剛發生，聽說朝堂上便立即有人蔘了您一本，說您疏於防衛，因己私事而傷百姓，要求聖上對您嚴懲。”
陳嘯天手捻鬚髯，微微一笑道：“你說的確有此事。不過我相信聖上他不僅不會責罰我，相反還會對我更加信任。”
陳怡馨聽得一頭霧水，不解道：“父親，這我就不懂了。就算聖上顧念您的功勞，對此事不予追究，又怎麼會因爲此事對您更加信任？”
陳嘯天哈哈大笑道：“怡馨，你雖然機敏過人，但對官場之道還是知之甚少啊。”
“還望父親指點。”
陳嘯天點了點頭，反問道：“參我的這份奏章送上去後，朝中可有人替我反駁？”
陳怡馨道：“說來也奇怪。一向與您交好的吏部尚書孫大人，三司使黃大人他們都沒有替您反駁，就連一向以耿直敢言著稱的海大人也都一言未發，朝堂上沒有任何人爲父親您爭辯。”
陳嘯天笑道：“這並不奇怪，因爲是我告訴他們不論任何人以各種理由彈劾我，你們都不要替我爭辯。”
陳怡馨不解道：“這是爲何？！”
陳嘯天並未回答，反而問道：“我來問你，假如你是聖上，大臣們做什麼事會引起你極大的反感？”
陳怡馨思索了片刻，緩緩道：“難道是結黨？！”
陳嘯天撫掌大笑道：“怡馨，你真是聰明，一點就透！沒錯，正是結黨。歷朝歷代每個君主最厭惡的便是大臣們結黨勾連，威懾皇權。尤其是聖上剛剛登基不久，皇權未穩，最害怕的就是手下的大臣拉幫結派，尾大不掉。現在我出事了，有人蔘我並不可怕，最可怕的是剛剛有人蔘我，立即有人跳出來爲我辯解，這樣我在聖上的心中便是有黨羽的人，以後難免會對我心存戒備。”
陳怡馨一聽，點頭道：“如今朝堂上沒有一人爲父親出頭，說明父親只是孤身一人，沒有同黨，聖上纔會更加信任您。”
陳嘯天手捻鬚髯道：“不錯，更何況我爲你舉辦比武招親，是經過聖上恩准的，否則我豈敢搞得如此隆重？”
陳怡馨不悅道：“好啊，原來父親是爲了應付聖上交待的差事，才爲女兒辦這次比武招親？”
陳嘯天聞聽，嘆了口氣道：“爲父也是身不由己啊！怡馨，爲父身爲朝廷重臣，很多尋常百姓家的小事，在我們家便是關乎朝堂格局的大事，譬如你的婚事。”
“我的婚事怎會和朝堂之事有關？”
陳嘯天道：“怡馨，你並不是尋常百姓家的女兒，你是我護國大將軍陳嘯天的愛女。誰娶了你，便是和護國大將軍連了姻，和我陳嘯天結了盟，和江北大營的十萬精兵站在了一起，你說這算不算朝堂之事？”
“可……可女兒想尋一個自己真正心儀的郎君，哪兒怕他只是個布衣草民，或是手無縛雞之力的柔弱書生，只要女兒與他情投意合、兩情相悅，縱然每日粗繒大布、朝齏暮鹽，也是快樂的。”
陳嘯天長嘆一聲，用手輕撫着陳怡馨烏黑的秀髮，緩緩說道：“怡馨，爲父怎能不知你的心思？我大張旗鼓地舉辦這次比武招親，目的就是選出一位逸羣之才做我的佳婿。你不知，自打你成年以來，有多少人踏破門檻爲你說親，無論是達官貴人或是皇親國戚，爲父都婉言謝絕了，一來爲父知道你的心意，在你心中始終不屑與這些官僚貴族爲伍。二來爲父也是希望你娘能親手爲你穿上嫁衣，親眼看到你風風光光的嫁出去。雖然這幾年爲父公務繁忙很少在江湖上走動，但也一直在派人尋訪你孃的蹤跡。儘管到目前爲止尚無所獲，不過爲父相信，早晚有一天，你娘一定會回到我們的身邊。”
陳怡馨望着父親堅定的雙眼，心中百感交集。曾幾何時她也不止一次抱怨，自己爲何偏偏生在將門，在別人與兄弟姐妹嬉笑打鬧時，她卻只能於刀槍棍棒爲伍，與四書五經爲伴。別人在父母膝下撒嬌玩耍時，她面對的卻只是師傅的呵斥與責罵……
每當想起這些陳怡馨均會黯然神傷，但今日她看到陳嘯天那堅毅眼神，心中竟感到些許的竊喜，因爲她有這樣一個偉大的父親，有他在無論經歷怎樣的波折，都只是暫時的，最終他一定會帶領自己，帶領着將軍府的所有人走出陰霾，迎接勝利。