在超級盃結束的一個星期後，2024賽季的中超聯賽正式拉開了大幕。
揭幕戰是上賽季的第二名大順金箭頭主場迎戰升班馬嶺南南海。
王獻科依然坐在大順金箭頭主教練的位置上。
金箭頭俱樂部最終也沒有解僱王獻科。顯然他們覺得他曾經的黑歷史並不足以影響到他的帥位，但卻可以用這件事情來狠敲王獻科一筆竹槓。只是沒想到王獻科也硬氣得很，不喫金箭頭俱樂部的那一套。
就這麼僵持住了。
最終續約沒談成，王獻科也沒走人。
金箭頭之所以不願意解僱王獻科，除了覺得那段黑歷史和俱樂部無關之外，可能也是不想支付違約金——如果是俱樂部在合同到期之前就和王獻科終止合同，那麼他們得支付王獻科合同剩下期限的全額薪水作爲違約金。
很明顯在金箭頭俱樂部眼裏，無論是王獻科的黑歷史，還是胡萊的警告，都沒有違約金大。
雖然上賽季丟掉了聯賽冠軍和足協盃冠軍，最終兩手空空。
但大順金箭頭的實力還是在，賽前也沒傳出什麼王獻科失去了對球隊掌控的小道消息。
這場揭幕戰的比賽，大順金箭頭坐鎮主場，最終2:0輕取升班馬嶺南南海隊。
在賽後接受採訪的時候，王獻科對媒體們表示本賽季大順金箭頭的目標有且只有一個，那就是奪冠。
“我們會回到我們應該在的位置上——冠軍。”
同時他拒絕回答一切有關胡萊的問題。
他拒絕的理由也很充分，畢竟大順金箭頭想要在聯賽中遇到閃星的話，也得等到五月底的聯賽第十三輪去了，距離現在還早得很。
既然不是眼前的對手，那還有什麼好說的呢？
※※※
在大順金箭頭和嶺南南海的揭幕戰之後，同一天還進行了兩場聯賽，分別是山海藍月主場迎戰黃海青鳥，結果兩支球隊打成了1:1平。
另外一場比賽商都神威在主場0:3輸給了海河雙港。
第二天的三月二日星期六，中超聯賽全面開戰，從下午到晚上多場比賽鳴哨開球。
閃星主場迎戰雲陽鳳凰的比賽被安排在了晚上七點半開球。
對於中超聯賽的電視轉播來說，這算是黃金時段。
而之所以把這場比賽安排在這個時間段，可能是因爲閃星剛剛在超級盃中擊敗了中超冠軍嶺南華南虎，並且陣中有多名備受關注的天才年輕人，賽事轉播方都知道大家肯定會更關注閃星的比賽，當然要安排在對於電視轉播來說更友好的時間段。
嚴炎和他的同學們登上看臺的時候，發現省體育中心的看臺有一半已經被坐滿了人，剩下的那一半空座位也正在迅速縮小領地，被許許多多身穿紅色衣服的身影填充。
“壯觀！”他看着這一幕發出了感慨。
“這可是省體育中心建成之後第一次舉辦中超比賽呢。”在他旁邊的中年大叔說道。“我看網上說有好幾家球迷組織昨天晚上專門過來彩排，怎麼掛標語，怎麼展示tifo，怎麼唱歌助威……全都有專業的人在指揮。”
“安東足球上次出現在中超，還是二十一年前的事情了……二十一年前，我纔剛出生。我去，這麼一說，感覺真是過去了很久很久……”嚴炎驚呼道。
“二十一年前，胡萊和夏小宇都還沒出生呢。”中年大叔說道。
“真可怕……”嚴炎搖頭，“之前只是說這個數字還沒什麼感覺，大叔你這麼一說，我就真切體會到了時間過去了多久。”
“二十一年前? 我和你一樣，還是個大學生。興城降級的最後一場中超比賽，我就在省體育中心……哦? 不是這個? 是還沒拆掉的那個。”中年大叔看着眼前一幕? 陷入了對往昔的回憶中。
“我給你說，當終場哨響，興城確定降級之後? 那麼大一個體育場裏? 安靜的跟太平間一樣……真的，一點都不誇張。客隊球迷也不敢歡呼——生怕被我們給打了。但他們想多了，我們怎麼可能去打他們？哭都來不及呢……我就看到過? 在我旁邊的一個光頭超哥（注1）? 就坐在那兒嚎啕大哭? 臉上的油彩都哭花了……”
“大叔? 你沒去安慰他啊？”旁邊嚴炎的同學好奇地問道。
“安慰？當然安慰了啊……結果對方一把把我抱住? 然後我的衣服上就全都是他臉上的油彩了……”說到這裏? 大叔笑了一下，彷彿那真是很搞笑的一幕。
可嚴炎卻知道，那是安東足球最黑暗的一天。
“後來我就沒去看過興城的比賽了，到他們解散，都沒看過。真是沒想到? 我還有重新回到這裏看中超的時候……”說到這裏? 大叔長出一口氣? 不再繼續說下去了? 只是看着眼前正在被迅速填滿的省體育中心看臺出神。
※※※
當省體育中心的看臺被熱情的安東閃星球迷們迅速填滿的時候，在看臺下方的主隊更衣室裏，助理教練陳墨正在對換衣服的球員們講話：“我再說一遍：忘掉超級盃冠軍！忘掉超級盃冠軍！忘掉！不要以爲能夠在超級盃中擊敗中超冠軍? 就真的比冠軍更厲害了……所謂‘王中王... 王中王’不過是媒體炒作的概念噱頭而已。誰信誰腦子進了水！牢牢記住！我們是升班馬，我們的目標是保級……而我們的保級之路，就從今天這場比賽開始了！”
陳墨說完之後，趙康明站出來：“因爲我們在超級盃中的表現，所以對手很顯然應該也不會對我們輕敵，所以每一場比賽都要拿出保級的心態去踢，輸掉任何一場比賽，我們就向着中甲聯賽又下滑了一點。”
兩位教練之所以把話說得這麼重，把情況描述的非常糟糕，是因爲聯賽開始之後，對閃星來說，處境確實好不到哪兒去。
二月二十五日打完超級盃之後，三月三日迎來這第一場聯賽，中間休息了一個星期。這是閃星難得的喘息機會。
從今天開始接下來的兩個星期，閃星一共要踢五場比賽，其中三場聯賽，兩場亞冠小組賽。
全都是一週雙賽，賽程密集。
這就是參加亞冠的壞處——如此頻繁的賽程對球隊全體球員的體能是極大的考驗，也會影響到球員們的狀態。
聯賽開始就打不好的話，會打擊球員們的信心和士氣，也打亂教練組的賽季計劃。
在一週雙賽的情況下，可供閃星迴旋的餘地小得多，容錯率也低得多。
如果不參加亞冠，閃星一週一場比賽一直要打到四月底，纔會有足協盃的加入。
這種節奏對職業球隊來說是最舒服的。