坐在副駕駛的馬特·道恩作爲胡萊在利茲的嚮導，介紹道：“利茲雖然是英國第三大城市，但和錦城的規模還是有很大的區別。”
胡萊點了點頭，並不是很在意這個問題。
一個城市大不大，對於球員來說有什麼意義呢？
俱樂部老闆或許會考慮一個城市的規模和球市規模的關係，進而和收入的關係，但他是球員，只需要訓練踢球就行。
城市再大，他活動的範圍也就那麼大。
錦城的自媒體各種宣傳，說錦城是中國新一線城市的排頭兵，城市如何繁華，今天哪裏新開了一家公園，明天某個國際大牌又入駐了錦城的高端商場……這些東西和胡萊統統沒有關係。
他在錦城踢了兩年半的球，大部分時候都在球隊訓練基地所在的柳城區活動，市中心只去過爲數不多的幾次，公園的門朝哪邊開都不知道，那些高端的國際大牌他也沒有進去逛過……那些新聞宣傳稿中所提到的獨具魅力的新地標，他一個都沒去過。
依然好奇地打量着車外街景的胡萊突然看到有一幢灰色的二層小樓。
這種樣式的小樓胡萊這一路過來已經看了不少，是在利茲隨處可見的民宅。
但這幢小樓和周圍其他小樓不同的地方在於——在朝着街角的那面牆上，畫了一個巨大的人頭像。
那是一個看起來精神矍鑠的老頭子，儘管頭髮斑白，但卻目光犀利地注視着街上的人來車往。
“那是誰？”胡萊好奇地問道。
“啊……”馬特·道恩有些尷尬，但他還是一五一十地把這個人介紹給胡萊。“勞倫·加利，他曾經是利茲城的主教練。在利茲城執教十三年，是利茲城在位時間最長的主教練。他在2022-2023賽季率領利茲城成功升超，那是利茲城第一次參加英超聯賽，並且在升超的第一個賽季就幫助球隊保級成功……”
“難怪他會被畫在牆上。”胡萊點頭明白了。
“是的，他在利茲城球迷心目中地位很高。”馬特也說。這也沒什麼不好承認的，他能夠作爲英超球隊的僱員，也還要感謝這個老頭子在兩個賽季前帶領利茲城衝超成功呢……
說完他又補充道：“胡，我相信有朝一日，你也會被利茲城的球迷們畫在他們家房子的外牆上的……”
“謝謝馬特，那太遙遠了，我這纔來第一天呢……”
“不，不遙遠。未來，我們一定可以做到，把自己的名字寫在這座城市的歷史書上。”馬特·道恩攥着拳頭說，也不知道是在給胡萊畫餅，還是在給自己鼓勁。畢竟他的好朋友東尼·克拉克目前在球隊的處境可談不上樂觀。
“嗯。”胡萊敷衍了一下，就繼續觀察這座陌生的城市。
和未來比起來他更在意當下——他即將要生活工作的城市是什麼樣子的呢？
在臨街的房子外牆上，他經常可以看到各種塗鴉，這些塗鴉裏不乏利茲城足球俱樂部的元素，比如利茲城市足球俱樂部的簡稱“LCFC”，還有利茲城的隊徽——在黃色V形盾徽中間是抽象化的拳頭，彷彿正敲擊在心口一樣。同時看起來還有點像利茲所在的西約克郡的象徵——白薔薇。在盾徽的上方是利茲城俱樂部的名字：“LEEDSCITY”，盾徽下面的緞帶上是俱樂部的體育項目：“FOOTBALLCLUB”，最下面是俱樂部成立的時間“1928”
這座城市到處都是足球的痕跡，到處都有利茲城足球俱樂部的影子。
他還看到了街頭有一些穿着利茲城黃色球衣在踢球嬉戲的少年。
有一個小孩子在路邊抱着足球好奇地看着從他面前駛過的這輛商務車，不知道他是否看到了車窗裏的胡萊。
這就是英國這個現代足球起源地的文化氛圍。
儘管利茲城並不是什麼戰績彪炳的傳統豪門，也不是在英格蘭足球歷史上留下了濃墨重彩的落魄豪強。
1928年成立的他們在英格蘭足球歷史上也算不上歷史悠久。在英格蘭全國範圍的聯賽體系成立之後，僅獲得過一次第三級別聯賽的冠軍，夠分量的冠軍一個都沒有。英格蘭頂級聯賽的參賽歷史也只有兩個賽季——就是最近這兩個賽季。
在英格蘭頂級聯賽的歷史上，利茲城都是貨真價實的無名小卒，除了他們自己的球迷之外，並沒有什麼人在意他們。
他們沒有數量龐大的海外擁躉，也沒有太多輝煌的過去值得津津樂道，但這裏的人們依然熱愛喜歡和支持這支球隊。因爲這是他們的家鄉球隊，承載了這座城市，這個地區數代人的情感和回憶。
這些情感與回憶和球隊的成績無關。只是每個下雨或者不下雨的午後，他們和家人朋友一起來到球場看臺上，爲家鄉球隊加油助威，一刻不停地吶喊上九十分鐘。
與球隊一起享受勝利的歡愉，或者咀嚼失敗的苦澀。升級的狂歡，降級的悲傷，爲勝利歡呼，爲失敗痛哭，這些情緒在球隊接近一百年的時間中反覆出現，和這座城市的每一個人的生活、生命息息相關，融爲一體。
提到某一個時間，他們會說：“啊……我記得那年球隊降了級，踢的真是糟糕，就沒幾場好球。而我和我的女朋友也是在那個時候分的手，真見鬼……”
“我三十歲的時候，有了第一個孩子，球隊也成功升級，我們終於殺了上來，我還記得喬治，他在升級關鍵比賽中的那個進球，真是我這輩子見過最漂亮的！”
……
以及許許多多諸如此類的記憶。
足球不是一種裝點政績的門面工程，也不是商人們絞盡腦汁撈錢套現的工具，而就像是空氣一樣，瀰漫在這座城市每一個角落，又像是血液一樣，在城市的每一個人體內流淌。
人不能沒有空氣，也不能沒有流動的血液。
所以這裏不能沒有足球。
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