正月。晝短夜長。
建朔十年的這個春季，晉地的天光總顯得暗淡，雨雪不再下了，也總難見大晴天，戰爭的帷幕拉開了，又稍稍的停了停，到處都是因戰亂而來的景象。
肅殺的城池，破碎的城池，顛沛流離的災民，以百萬計的軍隊，導致哪裏都是混亂的景象。這混亂的景象中偶爾夾雜着春節的痕跡——人們便是這樣，即便在再艱難的年歲，春節來臨之際，也總有人會盡量的在門前貼上對聯，買一副門神，期待來年的平安。
天色尚早，小小的山村附近，士兵開始磨刀，馱馬喫飽喝足，背上了東西。黑色的旗幟飄揚在這營地的一側，不多時，士兵們聚集起來，面容肅殺。
隨後軍隊無聲開撥。
小小山村附近，道路、山嶺都是一片厚厚的積雪，軍隊便在這雪地中前行，速度不快，但無人抱怨，不多時，這軍隊如長龍一般消失在白雪覆蓋的山嶺之中。
目的地早已定下，乾糧已然帶好，這日夜裏，上萬人的軍隊在雪嶺之中休息，都未曾生火，第二日拔營繼續前進。
屬於女真熱的軍營之中，亦有年關的喜慶景象。位於沃州以南的一處營地，女真士兵穿起大衣，戴起氈帽，在互相呼喝中集結，而後出營地往南進發。斥候已經被放出去，第二天，在軍隊前行的路線上，爆發了小規模的廝殺，隨後斥候趕忙而回。
術列速策馬奔行上山嶺，拉開了隨身的千里鏡，在那雪白羣山的另一側，一支軍隊開始轉向，片刻，豎起黑色的軍旗。
女真軍隊徑直朝對方前行，擺開了戰爭的陣勢，對方停了下來，之後，女真軍隊亦緩緩停下，兩支隊伍對峙片刻，黑旗緩緩後退，術列速亦後退。不久，兩支軍隊朝來的方向消失無蹤，只有放出來監視對方軍隊的斥候，在近兩個時辰之後，才降低了摩擦的烈度。
……
這是晉地之戰中偶然發生的一次小小插曲。事情過去後，天黑了又逐漸亮起來，如此幾次，積雪覆蓋的大地仍未改變它的樣貌，往西南百里，越過重重山麓，白色的地面上出現了延綿不絕的小小布包，起起伏伏，彷彿無窮無盡。
這是一片不知道多大的軍營，士兵的身影出現在其中。我們的視野向前方巡弋，有聲音響起來。鼓點的聲音，隨後不知道是誰，在這片雪地中發出鏗鏘的喊聲，聲音蒼老剛勁，抑揚頓挫。
“……荒草~何茫茫，白楊~亦蕭蕭！
嚴霜！九月中！送我，出遠郊——”
這聲音喊着的，是陶淵明的一首《輓歌》，本是死人時所用，但晉腔慷慨悲壯，此時聲音在這白皚皚的雪天裏迴盪，自有一股直面天地的豪壯氣魄。聲音響起後，又是鼓點。
視野的前方，有旌旗如林的一片高臺，高臺亦是白色。輓歌的聲音繼續響，高臺的那頭，是一片大平地，先是一排一排被白布包裹的屍體，而後士兵的隊列延綿開去，縱橫無際。士兵手中的紅纓如血，臂上卻有白綾耀目。高臺最上方的，是晉王田實，他身着鎧甲，系白巾。目光望着下方的陣列，與那一排排的屍首。
祭奠的《輓歌》在高臺前方的老者口中繼續，一直到“親戚或餘悲，他人亦已歌。”然後是“死去何所道，託體同山阿。”鼓點伴隨着這聲音落下來，隨後有人再唱祭詞，陳述這些死者過去面對侵略的胡虜所作出的犧牲，再之後，人們點起火焰，將屍體在這片大雪之中熊熊燒起來。
汾陽，一場規模巨大的祭奠正在進行。
……
沃州西北五十里，女真主力大營。
從雁門關開撥的女真正規軍隊、輜重軍隊連同陸續投降過來的漢軍，數十萬人的聚集，其規模已經堪比這個時代最大型的城池，其內裏也自有着其獨特的生態圈。越過無數的軍營，中軍附近的一片空地前，完顏希尹端着茶，坐在椅子上看前方空地中的搏殺，不時的還有副手過來在他耳邊說些什麼，又或是拿來一件文書給他看，希尹目光平靜，一面看着比試，一面將事情三言兩語地處理了。
空地上進行廝殺的兩人，身材都顯得高大，只是一人是女真軍士，一人身着漢服，並且未見鎧甲，看起來像是個平民。那女真士兵壯碩魁梧，力大如牛，只是在比武之上，卻顯然不是漢人平民的對手。這是隻是像平民，實際上虎口老繭極厚，手上反應迅速，力氣也是不俗，短短的時間裏，將那女真士兵幾度打翻。
那女真士兵性情悍勇，輸了幾次，口中已經有鮮血吐出來，他站起來大喝了一聲，似乎發了兇性。希尹坐在那兒，拍了拍手：“好了，換人。”
他選了一名女真士兵，去了甲冑兵器，再度上場，不久，這新上場的士兵也被對方撂倒，希尹於是又叫停，預備換人。堂堂兩名女真勇士都被這漢人打倒，周圍旁觀的其它士兵頗爲不服，幾名在軍中身手極好的軍漢自告奮勇，然而希尹不爲所動，想了想，又點了一名武藝算不得出衆的士兵上去。
那新上場的女真士兵自覺擔負了榮譽，又知道自己的斤兩，這次動手，不敢魯莽上前，而是儘量以巧勁與對方兜着圈子，希望連續三場的比試已經耗了對方不少的盡力。然而那漢人也殺出了氣魄，幾度逼上前去，手中虎虎生風，將女真士兵打得不斷飛滾逃竄。
圍觀的一種女真人大聲加油，又是不斷叫罵。正廝打間，有一隊人從場外過來了，衆人都望過去，便要行禮，爲首那人揮了揮手，讓衆人不要有動作，以免打亂比試。這人走向希尹，正是每日裏慣例巡營歸來的女真元帥完顏宗翰，他朝場內只是看了幾眼：“這是何人？武藝不錯。”
“華夏軍中出來的，叫高川。”希尹只是第一句話，便讓人震驚，隨後道，“曾經在華夏軍中，當過一排之長，手下有過三十多人。”
“哦？”宗翰皺了皺眉，這次看那比試看得更認真了點，“有這等身手，在我軍中做個謀克（百夫）也夠了，如何出來的？”
“打罵了手下人。”希尹道，“我着人查問了一下，應該是隨意打罵手下士兵、屢教不改，後來與上頭起了衝突。”
“這是得罪人了啊。”宗翰笑了笑，此時眼前的比試也已經有了結果，他站起來擡了擡手，笑問：“高勇士，你以前是黑旗軍的？”
那高川拱手跪下：“是。”
“是得罪了人吧？”
高川看看希尹，又看看宗翰，遲疑了片刻，方道：“大帥英明……”
這世上關於得罪人的故事，大多都顯得類似，在宗翰的提問下，高川陳述了一番。宗翰安撫幾句：“黑旗軍對你這樣的勇士都不能知人善用，可見一時奮起，也難以長久了，你便在我軍中，安心做事，自有一番功名……”云云。