人生是一場艱難的修行。
宋永平字文初，出生於官宦人家，父親宋茂一度在景翰朝做到知州，家業興盛。於宋氏族中排行第四的宋永平自幼聰穎，兒時有神童之譽，父親與族中諸人對其也有莫大的期待。
在這樣的氛圍中長大，肩負着最大的期待，蒙學於最好的師長，宋永平自幼也極爲努力，十四五歲時文章便被譽爲有舉人之才。不過家中信奉老子、中庸之學，常說知雄守雌，知榮守辱的道理，待到他十七八歲，心性穩固之時，才讓他嘗試科舉。
十八歲中秀才，十九歲進京應考中舉人，對於這位驚採絕豔的宋家四郎來說，如果沒有旁的什麼意外，他的官宦之路，至少在前半段，將會一帆風順，而後的成就，也將高於他的父親，甚至在往後成爲整個宋家族裔的頂樑柱。
但意外總是存在。
在知州宋茂之前，宋家便是書香門第，出過幾個小官，但在官場上，根系卻並不深厚。小的世家要上進，許多關係都要維護和團結起來。江寧商賈蘇家乃是宋茂的表系姻親，籍着宋氏的庇護做綢布生意，在宋茂的仕途上，也曾拿出許多的財物來給予支持，兩家的關係素來不錯。
宋茂的表妹嫁給的是蘇家二房的蘇仲堪，與大房的關係並不緊密，不過對於這些事，宋家並不在意。姻親是一道門檻，聯繫了兩家的往來，但真正支撐下這段親情的，是其後互相輸送的利益，在這個利益鏈中，蘇家一向是巴結宋家的。無論蘇家的下一代是誰管事，對於宋家的巴結，絕不會改變。
而作爲書香門第的宋茂，面對着這商賈世家時，心中其實也頗有潔癖，如果蘇仲堪能夠在後來接管整個蘇家，那固然是好事，即便不行，對於宋茂而言，他也絕不會過多的插手。這在當時，便是兩家之間的狀況，而由於宋茂的這份清高，蘇愈對於宋家的態度，反倒是更爲親近，從某種程度上，倒是拉近了兩家的距離。
蘇家大房那名贅婿的出現，是這個家族裏最初的變數，第一次在江寧見到那個本該毫無地位的寧毅時，宋茂便察覺到了對方的存在。只不過，無論是當時的宋茂，還是後來的宋永平，又或是認識他的所有人，都不曾想到過，那份變數會在後來膨脹成橫亙天際的颶風，狠狠地碾過所有人的人生，根本無人能夠避開那巨大的影響。
宋永平第一次見到寧毅是在十九歲進京趕考的時候，他輕易拿下秀才的頭銜，而後便是中舉。此時這位雖然入贅卻頗有才能的男子已經被秦相看中，入了相府當幕僚。
俗話說宰相門前七品官，對於走正統途徑上來的宋永平而言，面對着這個姐夫，內心還是有着不以爲然的情緒的，不過，幕僚幹一輩子也是幕僚，自己卻是前途無量的官身。有着這樣的認知，當時的他對於這姐姐姐夫，也保持了相當的風度和禮貌。
隨後因爲相府的關係，他被迅速補上實缺，這是他仕途的第一步。爲縣令期間的宋永平稱得上兢兢業業，興商業、修水利、鼓勵農事，甚至於在女真人南下的背景中，他積極地遷移縣內居民，堅壁清野，在後來的大亂之中，甚至利用當地的地勢，率領軍隊擊退過一小股的女真人。第一次汴梁守衛戰結束後，在初步的論功行賞中，他一度得到了大大的讚揚。
不過，當時的這位姐夫，已經發動着武朝軍隊，正面擊潰過整支怨軍，乃至於逼退了整個金國的第一次南征了。
當時知道的內幕的宋永平，對於這個姐夫的看法，一度有着天翻地覆的改觀。當然，這樣的情緒沒有維持太久，其後右相府失勢，一切急轉直下，宋永平心急如焚，但再到後來，他還是被京城中突然傳來的消息嚇得腦中空白。寧毅弒君而走，各路討賊軍隊一路追趕，甚至都被打得紛紛敗逃。再之後，天翻地覆，整個天下的局勢都變得讓人看不懂，而宋永平連同父親宋茂，乃至於整個宋氏一族的仕途，都戛然而止了。
此後的十年，整個宋家經歷了一次次的顛簸。這些顛簸再也無法與那一樁樁關聯整個天下的大事聯繫在一起，但身處其中，也足以見證種種的世態炎涼。及至建朔六年，纔有一位名叫成舟海的公主府客卿過來找到他，一番考驗後，讓家道中落以開設私塾教書爲生的宋永平又補上了縣令的職責。
此時的宋永平才知道，雖然寧毅曾弒君造反，但在其後，與之有牽連的許多人還是被或多或少地保護了下來。當年秦府的客卿們各有所處之地，一些人甚至被太子殿下、公主殿下倚爲肱骨，宋家雖與蘇家有牽連，一度罷官，但在此後並未有過度的捱整，否則整個宋氏一族哪裏還會有人留下？
宋永平這才明白，那大逆之人雖然做下十惡不赦之事，然而在整個天下的上層，竟是無人能夠逃開他的影響。縱然全天下人都欲除那心魔而後快，但又不得不看重他的每一個動作，以至於當初曾與他共事之人，皆被再度啓用。宋永平反倒因爲與其有親屬關係，而被看輕了許多，這纔有了他家道中落的數年落魄。
他年輕時素有銳氣，但二十歲出頭遇上弒君大罪的波及，終究是被打得懵了，幾年的歷練中，宋永平於人性更有領悟，卻也磨掉了所有的鋒芒。復起之後他不敢過於的使用關係，這幾年時間，倒是戰戰兢兢地當起一介縣令來。三十歲還未到的年紀，宋永平的性情已經極爲沉穩，對於治下之事，無論大小，他事必躬親，幾年內將縣城變成了安居樂業的桃源，只不過，在如此特殊的政治環境下，按部就班的做事也令得他沒有太過亮眼的“成績”，京中衆人彷彿將他忘掉了一般。直到這年冬天，那成舟海才忽然過來找他，爲的卻是西南的這場大變。
西南黑旗軍的這番動作，宋永平自然也是知道的。
公主府來找他，是希望他去西南，在寧毅面前當一輪說客。
自華夏軍發出宣戰的檄文昭告天下，而後一路擊潰成都平原的防禦，摧枯拉朽無人能擋。擺在武朝面前的，一直就是一個尷尬的局面。
一方面武朝無法全力征討西南，另一方面武朝又絕對不願意失去成都平原，而在這個現狀裏，與華夏軍求和、談判，也是絕不可能的選擇，只因弒君之仇不共戴天，武朝絕不可能承認華夏軍是一股作爲“對手”的勢力。一旦華夏軍與武朝在某種程度上達到“對等”，那等若是將弒君大仇強行洗白，武朝也將在某種程度上失去道統的正當性。
打不能打，談不能談，西南的利益還希望能夠保下一些，擺在武朝面前的，就是這麼個難受的現狀。請出宋永平，打親情牌是個可笑的選擇，但很明顯，無論哪一條路，朝廷方面都得走一走了。