人音混雜，車馬聲急。大名府，巍峨的古城牆矗立在秋日的陽光下，還殘留着數日前肅殺的戰爭氣息，南門外，有蒼白的石像靜立在樹蔭中，觀望着人羣的聚集、離散。
一場大的遷徙，在這一年的秋末，又開始了。
駕着車馬、拖着糧食的富戶，面色惶然、拖家帶口的漢子，被人羣擠得搖搖晃晃的老夫子，大腹便便的婦人拖着不明所以的孩子……間中也有穿着官服的公人，將刀槍劍戟拖在馬車上的鏢頭、武師，輕裝的綠林豪客。這一天，人們的身份便又降到了同一個位置上。
他們的目的地或是富庶的江南，或是周圍的山嶺、附近居所偏僻的親族。都是一般的惶然不安，密集而混亂的隊伍延綿數十里後逐漸消散。人們多是向南，渡過了黃河，也有往北而去的，不知道消失在哪裏的山林間。
世事輪替，眼前的一幕，在過往的十年間，並不是第一次的發生。女真的數次南下，生存環境的苛刻，令得人們不得不離開了熟悉的故鄉。然而眼前的事態比之往常又有着些許的不同。十餘年的時間教會了人們關於戰爭的經驗，也教會了人們對於女真的恐懼。
七月二十四，隨着王山月率領的武朝“光武軍”裏應外合巧取大名府，類似的遷徙狀況便一發不可收拾地出現。戰爭之中，無論誰是正義，誰是邪惡，被捲入其中的平民都難以選擇自己的命運，女真三十萬大軍的南下，代表的，便是數十上百萬人都將被捲入其中碾碎、無濟於事的滔天大劫。
有人走、便也有人留。大名府的巍峨城牆延綿環繞四十八里，這一刻，火炮、牀弩、滾木、礌石、滾油等各種守城物件正在無數人的努力下不斷的安放上來。在延綿如火的旌旗拱衛中，要將大名府打造成一座更加堅強的堡壘。這忙碌的景象裏，薛長功腰挎長刀，緩步而行，腦中閃過的，是十餘年前守衛汴梁的那場大戰。
十餘年前的汴梁，北望長江，在左相李綱、右相秦嗣源的統領下，第一次經歷女真人兵鋒的洗禮。承接兩百年國運的武朝，城外數十萬勤王大軍、包括西軍在內，被不過十數萬的女真軍隊打得四處潰散、殺人盈野，城內號稱武朝最強的禁軍連番上陣，死傷無數幾度破城。那是武朝第一次正面面對女真人的強悍與自身的積弱。
薛長功在第一次的汴梁保衛戰中嶄露頭角，後來經歷了靖平之恥，又伴隨着整個武朝南逃的步伐，經歷了後來女真人的搜山檢海。此後南武初定，他卻心灰意冷，與妻子賀蕾兒於南面隱居。又過得幾年，賀蕾兒虛弱病危，身爲太子的君武前來請他出山，他在陪伴妻子走過最後一程後，方纔起身北上。
汴梁守衛戰的殘酷之中，妻子賀蕾兒中箭受傷，雖然後來僥倖保下一條性命，然而懷上的孩子已然流產，此後也再難有孕。在輾轉的前幾年，平靜的後幾年裏，賀蕾兒一直爲此耿耿於懷，也曾數度勸說薛長功納妾，留下子嗣，卻一直被薛長功拒絕了。
其實回想兩人的最初，彼此之間可能也沒有什麼至死不渝、非卿不可的情愛。薛長功于軍隊未將，去到礬樓，不過爲了發泄和慰籍，賀蕾兒選了薛長功，恐怕也未必是覺得他比那些書生優秀，不過兵兇戰危，有個依靠而已。只是後來賀蕾兒在城牆下中間流產，薛長功心情悲慟，兩人之間的這段情感，纔算是落到了實處。
後來的一路相伴，直至賀蕾兒病重去世，薛長功抱着妻子大哭了一場，將她斂葬。其實他不願有嗣，又豈只是因爲賀蕾兒？因他見識了女真人的強悍，自身又是沒有關係一路從軍中摸爬滾打起來的將領，深知武朝軍隊的許多弊端，變無可變。若是女真人必將一路打下來，侵吞整個南武，自己有了子嗣，不過是生作了女真人的奴隸而已。
而今妻子已去，他心中再無牽掛，一路北上，到了梁山與王山月搭夥。王山月雖然面相柔弱，卻是爲求勝利連喫人都毫無在意的狠人，兩人倒是一拍即合，此後兩年的時間，定下了圍繞大名府而來的一系列戰略。
此時的大名府，位於黃河北岸，乃是女真人東路軍南下途中的防禦重鎮，同時也是大軍南渡黃河的關卡之一。遼國仍在時，武朝於大名府設陪都，便是爲了表現拒遼南下的決心，此時正值秋收過後，李細枝麾下官員大肆蒐集物資，等待着女真人的南下接收，城池易手，這些物資便全都落入王、薛等人手中，可以打一場大仗了。
秋風獵獵，旌旗延綿。一路前行，薛長功便見到了正在前方城牆邊遠望北面的王山月等一行人，周圍是正在架設牀弩、火炮的士兵與工人，王山月披着紅色的披風，手中抱着的，是他與扈三孃的長子——已然四歲的小王復。一直在水泊長大的孩子對於這一片巍峨的城市景象明顯感到新奇，王山月便抱着他，正指點着前方的一片景色。
“……自這裏往北，原本都是我們的地方，但現在，有一羣壞人，正要從你看到的那頭過來，一路殺下去，搶人的東西、燒人的房子……爹爹、孃親和這些叔叔伯伯便是要擋住這些壞人，你說，你可以幫爹爹做些什麼啊……”
“打壞人。”
“沒錯，不過啊，咱們還是得先長大，長大了，就更有力氣，更加的聰明……當然，爹爹和孃親更希望的是，等到你長大了，已經沒有這些壞人了，你要多讀書，到時候告訴朋友，這些壞人的下場……”
他與孩子的說話間，薛長功已經走到了附近，穿過隨行人員而來。他雖無子嗣，卻能夠明白王山月這個孩子的珍貴。王家一門忠烈，黑水之盟前，遼人南下，王其松率領舉家男丁相抗，最終留下一屋的孤寡，王山月乃是其第三代單傳的唯一一個男丁，如今小王復是第四代的單傳了。這個家族爲武朝付出過如此之多的犧牲，讓他們留下一個孩子，並不爲過。
“我還是覺得，你不該將小復帶到這裏來。”
“小復，看，薛伯伯。”王山月笑着將孩子送到了薛長功的懷中，稍微衝散了將軍臉上的肅殺，過得一陣，他纔看着城外的景象，說道：“小孩子在身邊，也不總是壞事。今日城中宿老聯名過來見我，問我這光武軍攻下大名府，是否要守住大名府。言下之意是，守不住你就滾蛋，別來連累我們……我指了院子裏在玩的小復給他們看，我孩子都帶來了。武朝必會盡其所能，光復中原。”
對於大名府接下來的這場戰鬥，兩人有過無數次的推演和商議，在最壞的情況下，“光武軍”釘死在大名府的可能，不是沒有，但絕不像王山月說得這般篤定。薛長功搖了搖頭。