夏天的暴雨嘩啦啦的下，山谷外側的集市間，淤積的泥水已經沒過小腿，樓舒婉坐在市集第二層的酒館裏，看着下方一片混亂的景象。()
雷聲、雨聲、謾罵聲、擾攘聲彙集在這片驚人的雨幕之中，雨水將各種污穢之物從上方衝來，最底層的店鋪裏，人們一面忙着堵住水勢，一面試圖將房間裏的物品搬上市集的二樓。許多乞丐沒有避雨的地方，奔走在污水裏的街道上，有些人試圖進入人家的店鋪裏，便被店主拿着刀棍踢打出來。身上污黑的漢子在街上破口大罵，若是帶着孩子的女人，便只能躲在附近的地方哭了。
市集擁擠不堪，隨着江湖人而來的馬匹大都也被牽上了市集的第二層、第三層——這些馬的主人大抵還有些錢或者地位。但仍然有無處可去的，大雨之中便有一匹馬大概是無處躲雨，順着污水從上方跌跌撞撞的跑下來，一名漢子在污水裏追着。
不遠處的市集末尾，大量的人被組織起來，到那邊去挖開排水的溝渠。負責組織的乃是青木寨的一名頭目，先前他帶了一隊人，挨家挨戶地敲這些商家的門，讓他們都出人手來幫忙，花錢僱也好，自己出力也好，若是不肯的，便要直接從市集上趕出去。一大羣人此時就在雨中瘋幹着，眼下已經挖通了很長的一段。
雖然眼下坐的已經是集市裏價錢最貴的一個小包廂，周圍仍舊是一片吵嚷不堪的景象。中部的走廊間行人來去，時而傳來馬蹄聲和臊臭的味道，罵人、呼喝聲更是不見斷絕。樓舒婉在臨街的這邊坐了一會兒，便聽見後方有人說道：“嗬，姑娘，長得挺不錯嘛，哪來的啊，要多少銀子？”
那是僅僅隔了一層木板的另一邊，有人也探出頭來朝下看，便看見了她的側臉。樓舒婉的衣着已經儘量跟這裏的江湖人一致。但樣貌與氣質仍舊顯得突出。那漢子只以爲她是附近窯子裏的姑娘，笑着便要伸爪子過來，樓舒婉避了一避，道：“別亂伸手。有些人你惹不起。”
“嘿。誰我惹不起啊？”
那漢子笑着。從欄杆外將上半身探得更出來，要朝樓舒婉這邊的小隔間看。一直沉默着坐在角落裏的邱古言已經站了起來，探頭看了那人一眼。隨後開門出去。
“什麼人啊……”那漢子揮了揮手，便聽得隔壁一陣混亂的聲音，然後砰的一下，對方被邱古言從樓上扔了下去，摔進下方街道的污水裏。
“我操！你他孃的要幹哪……”從污水裏站起來，對方在雨中大喊着，似乎也報了個什麼名字，然後喊着一羣人從側面準備衝上來。隔壁，邱古言帶着人堵向樓梯，便是一陣亂打，雞飛狗跳與大呼小叫中，一個個的人又被打進泥水裏。樓舒婉趴在欄杆上看着這一幕時，邱古言已經回來了，走到了近處：“樓姑娘，當心他們扔暗器。”樓舒婉便點了點頭，坐進來了一點。
過了一陣，又是一陣動靜響起，有人自門外進來，卻是於玉麟與一名黑衣漢子，兩人相談甚歡地進來。那黑衣漢子一見樓舒婉，眼前明顯一亮，不過於玉麟隨後也就開口介紹：“陳當家的，這位就是我們虎王身邊的樓軍師，您別看樓姑娘是女子，卻是巾幗不讓鬚眉，深得虎王器重，虎王身邊的許多生意，都是樓軍師在管。軍師，這位就是陳家渠的二當家陳就，陳英雄性情直爽，是個可以交的好朋友。”
“幸會幸會。”那陳就有些猶豫地向樓舒婉拱了拱手，看了於玉麟一眼，方纔說道：“不是於將軍引薦，還不知呂梁山來了這樣的女英雄，不過……這裏是可以說話的地方嗎？”
“無妨。”於玉麟揮了揮手，一衆手下便在這木製的市集裏開始趕人，頓時又是一陣雞飛狗跳。
樓舒婉也笑着拱手：“陳英雄，幸會，坐。於將軍也坐。”
陳就走到對面，攤了攤手，待到於玉麟也過來，方纔坐下。他先前看樓舒婉時，只以爲她是作陪的妓女，目光有些不規矩，但到得此時已經收斂起來，話語顯得豪邁起來，卻也不失一絲精明。
“樓軍師是吧。呂梁山是塊死地，咱們山裏人與外界來往不多，但虎王英名我陳就還是知道的，一向非常仰慕。往日裏似於將軍、樓姑娘這樣的過來交朋友，我陳就是非常樂意的。但今日樓姑娘將陳某招來，似乎不只是交朋友這麼簡單吧。”
他先前與於玉麟已經說了不少，此時便沒有多少拐彎抹角的想法。樓舒婉卻是起身笑着給他倒了一杯茶：“陳英雄哪裏的話，臨行之時，虎王就曾說過，呂梁英雄，皆是豪邁大度的性子，別的可以不做，朋友卻不能不交，因此今日與陳大哥一見，主要還是交朋友。只除非陳大哥瞧不上小妹……”
她端起茶杯，敬了對方一下，陳就笑起來，拿起茶杯，朝於玉麟道：“你們樓軍師真會說話。”隨後將茶水一口喝下，“這朋友我交了。”
樓舒婉替他將茶水斟上，話語柔弱，卻並不拖泥帶水：“原本與陳大哥見面，該準備好酒水，只可惜小女子不能喝酒，只能準備些茶水了。”
“哎，我們雖是山裏人，也不是整天都喝酒的。”陳就揮了揮手，“大家既然是朋友了，便打開天窗說亮話。這次於將軍與樓軍師過來，想必與聚在青木寨的這些人都是一樣目的吧？只是於將軍這幾日一直拜訪周圍山頭的人，爲的是什麼，陳某就有些不明白了。坦白說，虎王若真想入主呂梁，我陳家渠是願意的，但我陳家渠與小響馬的交手。可也不是一次兩次了……”
呂梁山的幾個大勢力中，眼下爲首的是青木寨。青木寨之外，有小響馬裘孟堂，“黑骷王”欒三狼，方家的方義陽兄弟以及陳家渠以“亂山王”陳震海爲首的這一撥人，其餘的便都是零零碎碎的閒散勢力了。田虎在黑道之中名氣頗大，早年裏他要往呂梁山伸手，很多人都是願意歸順的，但由於喫下這些人的經濟壓力太大，收穫不多。虎王只能選擇一部分人來扶持。
這一次多方勢力齊聚青木寨。附近一些山頭上便也派了人過來看熱鬧、打聽風向。類似什麼齊家的人、什麼武勝軍的人、董龐兒的人過來之後一直都在與青木寨談判，唯有虎王的人手，抵達青木寨的這兩天，卻一直在聯繫附近山頭匪寨上的人。陳就作爲陳家渠的二當家。對此是有些疑惑的。往日裏田虎就一直扶持裘孟堂。那是因爲喫下去太多，就得不償失了，如今就算是爲了有籌碼威逼青木寨。虎王難道就要扛起整個呂梁的擔子？
大家都是餓狼，若非是要餓肚子，誰也不願意佔着個山頭跟人死磕。但若是虎王想要說個假話就把人騙了，大家也都是不見兔子不撒鷹的貨色，沒那麼簡單。心頭疑惑之中，今天於玉麟來找他，卻想不到主事的是個漂亮女人，他問出疑惑之後，只見對方一面倒茶，一面搖了搖頭。