去年的時候，在方七佛死後，陳凡曾經向寧毅開口索取榆木土炮，寧毅並未答應，倒並不是爲了弄出什麼技術壁壘來。而是爲了應付金人南下，土炮的製作方法已經由秦嗣源轉交給朝廷，一旦技術泄露，西瓜那邊與朝廷開戰出現了這樣東西，自己便很難脫出干係。
到得此時，許多情況在寧毅心中變得更加緊迫起來，特別是呂梁山所在的位置實在敏感，他便不得不盡可能早的將一些成果往呂梁山轉移，以應付可能到來的一些麻煩。
對這些麻煩，寧毅如今還沒有特別清晰的認知。呂梁山的環境、民俗都有些特殊，與中原之地大有不同，青木寨是打算作爲一個南北走私中樞而存在，主要考慮的目的--不管將來可能面對的是南面還是北面的威脅--還是一個守字。這樣的考慮下，地雷、火藥之類的物品，是大有用處的。
當然，即便是石質地雷這種看來技術含量不高的東西，也存在相當之多需要克服的技術壁壘。這是後世最簡單的地雷：將石頭掏空，填充以烈性火藥，鐵屑等物，加上簡單的引火裝置就大功告成。而如今寧毅手頭上有的只有勉強合格的烈性火藥，引火裝置其實還並不成熟，因爲這個得涉及到火柴的出現。
以引火的砂紙包裹火柴頭，火柴一端系以細線。拉動細線，產生火星，地雷爆炸。後世中華人民共和國建國初期，民兵們所製作的土地雷就是用這種方法，然而在眼下的武朝，如何達到這樣的效果仍舊是個大問題。好在眼下這個時代粗陋的煉丹師們已經接觸到硫、磷等物的化學變化，輔以火石以及對大量易燃物的研究，也已經能勉強達到引爆的效果，只是安全性不高，在安裝之時，仍舊需要小心翼翼地對待。
但無論如何。只要還有時間，在寧毅指向性的要求下，這類小物品的發展出現，終究是不難的。既然這次要過去呂梁，他便先將這些不成熟的東西運過去，至少先讓呂梁的人學會掏石頭再說。
除了地雷，榆木炮的製作在寧毅這邊已經到了一個相對成熟的階段。至少在寧毅的控制之下，有少數的幾個兼任炮手的工人，已經能夠掌握到製作土炮的訣竅和發炮的彈道規律，在這個基礎下，榆木炮的炮身，已經可以嘗試與鋼鐵結合。而呂梁山那邊研究土高爐的匠人。想必也已經掌握到一些經驗了。
有關於技術的發展，寧毅知道最穩妥的方式是依賴於基礎科學的進步，但在他的手上，根本不可能有等待基礎科學的時間，因此竹記麾下的研究室裏，進行的只是大量基於窮舉法的實驗。
首先確定各種實驗方法，數據與步驟記錄的方法。而後就是無數敲腦門式的材料實驗，記錄現象，總結規律。寧毅在這方面的手段是簡單粗暴卻又極有針對性的，唯一的目的在於：爆炸。
一切以不同方法得到火焰或是爆炸的試驗，只要擁有獨創性，可重複性，就可以得到獎賞。而在此之後，對爆炸的材料進行邏輯上的對比。尋找差異，總結規律，只要能給出一定的、靠譜的解釋，就能得到更多的獎賞。
在這個年代，真正算是研究化學的入門者，都是類似公孫勝一般的煉丹師，而能接觸到爆炸的。多是煙花爆竹的匠人。寧毅便是將這兩者集合起來，制定基本規則，給出獎勵檔次，其餘的便任由他們發揮自己的積極性。
不過。這其中真正發揮重要作用的，也就是那些包含“對比”“窮舉”在內的基本規則，一兩年的時間以來，最初被招進竹記的匠人即便天資平庸，也已經掌握了基本的科學研究方法，包括對各種基本元素的存在——這在最初自然是寧毅所傳授——也已經有了屬於自己的一套理解。
此時武朝匠人的地位低下，負責軍方設備的工部造作局雖然也有火器業務，但其中的匠人即便已是小吏，也是絕對比不上寧毅能給出的待遇的。而在金錢的獎賞之餘，竹記還能利用相府的關係，將一些匠人的孩子送入私塾，這纔是更加令人趨之若鶩的東西，以至於造作局火器司中如今有不少匠人甚至都在幫寧毅這邊做私活。
“……東西放好、墊好，路還長，注意別磕磕碰碰了。火藥一定給我看好，一點火星都不能見，阿四，這事情你們一定要上心……”院子裏雨在下，寧毅檢查着要帶去呂梁山的貨物，叮囑着衆人，另一邊，也在聽妻子說起家中的情況。
“……竹記之中辦的那五子棋大賽，最近參加的還挺多的，聶掌櫃他們，如今也在跟着湊熱鬧。快要與那些護院五日一次的比武差不多了，聶妹妹組織起這些事來，卻是井井有條。”
“她能有喜歡的事情就好。至於聶掌櫃，似乎還未娶妻，是想在姑娘們面前表現一下？”
檀兒抿嘴笑道：“是有可能哦。”
檀兒說起的竹記最近的五子棋比賽活動，此時的竹記不斷拓展，規模已經發展得相當龐大。以汴梁爲中心，酒樓一共已經開了十四家——賑災事件雖然讓寧毅結下了不少仇敵，但累積的人脈對於竹記這一家商鋪來說，已經非常恐怖，幾乎哪個環節都不缺朋友與合作伙伴，加上寧毅的能力，計劃作出，合同簽好，金錢注入，接下來就會直接進入循環程序，實現軟着陸。
酒樓之外，去往四面八方的竹記大車有近三十輛，每一輛配備保鏢兩名，推銷員一名，裁縫一名，說書人一名，有時候還會酌情增減。這之外，城外有負責各種研究的大院，目前人數大概有近三百。負責製作藕煤、煤爐、香水、香皂、蚊香、果汁等各種物品的作坊，與王家合作的印刷作坊，蘇氏布行的作坊、店鋪、設計人員，目前寧家大宅的居住人等等等等……累計起來，眼下在寧毅與蘇檀兒這對夫妻手下喫飯的人，在眼下其實已經拓展到四千人有餘了。
一兩年的時間裏，拓展到這樣的規模。對於這些人的生活娛樂，寧毅是從來不曾放鬆的，後世的企業文化，也正是由此而來。事實上，在這個沒有電的年月裏，普通人在娛樂方面的貧乏，是後世人難以想象的。白天還好一些，到了晚上，除了抱着女人去牀上，幾乎就再無事情可做。一開始手底下人數少時，寧毅就儘量要求手下人組織半月一次的文藝晚會，竹記的麾下有說書人、雜耍藝人、也能聯繫到擅長歌舞的風塵女子。這種事情並不難。
當然，娛樂項目也不只是看看錶演就行了，獨龍崗的那些武者加入進來後，寧毅便以強健體魄爲名組織比武、蹴鞠等活動，另外讓手下的說書者們講這些事情安上個好名聲在內部宣傳，譬如說晚照樓的某某一雙鐵拳無雙無對，雨燕樓的某某腿功了得。曾經威震河朔雲雲。此時竹記還是以一棟棟酒樓爲中心，議論之餘，大家不免好奇誰更厲害。而每隔十天半月，便會有一次比武選拔，而後讓人交流比試，成績好的，便有獎勵。