夜晚的冷意席捲而來時，同樣的信息正在不同的地方發酵出不同的氣息。北面張覺的死，在武朝之中，是由一系列複雜原因推動而導致的結果，但若是從信息的反饋上來說，爲這件事的發生感到高興的人，實則一個也沒有。
皇城延福宮中，燃燒的燈燭圍繞起了一片溫暖的氣息，太監、侍衛、宮女們守在周圍，但夜色裏，偶爾響起的只是棋子落下的聲音。皇帝的心情並不好，陪他下棋解悶的皇后，也知情識趣地沉默着，並不說話。
“朕，做了一件……不知道是對是錯的事情。”
過得許久，周喆才緩緩地、低聲地開口，他的手中捏着棋子，久久未曾落下。皇后等了一陣：“陛下做的事情，對的有，錯的也難免有，但臣妾知道，無論對錯，陛下選的，都是非做不可的事。”
當着一個皇帝的面，說他做過錯事，一般人的人恐怕立即就要被治罪。但皇后與他感情頗深，卻知道周喆是喜歡這樣的說法的。果然，話語說完，周喆微微的展了展眉，片刻之後，又露出苦笑來。
“朕殺了張覺，旁人不知，怕是要以爲朕昏庸了，可他們又怎知朕心中的難處。這滿朝文武，蔡京、李綱、秦嗣源、童貫、李邦彥、王黼……有一個算一個！他們……誤我啊……”
他落下棋子，咬牙切齒地說着這事，卻是將滿朝文武全都兜進去了。皇后沉默以對。不好接話：“他們……怕是也有難處的……”
“難處！朕將他們放在朝廷大員的位置上，朕給了他們權力，朕給他們做事鋪了道路，可到頭來，他們給了朕什麼。一個……亂糟糟的爛攤子——”周喆用力揮了揮手，“到頭來，朕只好給他們背這個黑鍋，這些……老東西！”
他咬牙切齒，心中的苦楚難以言說。早在積極興兵，推動北伐之時。他的心中是很有一番雄心壯志的——這雄心壯志始於他登基之初。挑動遼人內亂，以密偵司滲入北國，投入大量的財力物力引人貪婪之心，到後來黑水之盟。他是很想當一位中興霸主的。徵各種花石綱。也確實是朝廷需要用錢投入北方。雖然後來他留下了許多。但那也是因爲北方不需要再投入了。作爲一個皇帝，他已經苦心孤詣地做了許多的事情，而在後來看。這些事情，也確實起到了作用。
女真人起兵，武朝等到了好的時機，他大用李綱、復起秦嗣源，讓蔡京等人爲他們讓開一條道路，積極推動童貫的北伐。其中當然也有許多阻礙和不如意的地方，燕雲十六州只收回了其中六州，但郭藥師的成績還是給他長了臉。這原本是千金買骨的策略，在郭藥師還沒有立下大功之前，他就給了對方無數封賞，包括對方打燕京的失誤，他也原諒了對方。後來郭藥師陣斬蕭幹，對這個天下證明了他眼光的正確，他非常高興。
而對於一朝得志張揚跋扈的女真人，周喆心中並不喜歡，至少燕雲十六州他是想着一定要奪回來的。一旦奪回來，北面重重關山，胡虜想要南下就沒什麼可能了，他也能夠告慰列祖列宗的在天之靈，成爲一代開拓之主。這樣的想法令他在對女真人的態度上有着進取的一面，納降張覺，屬於招降郭藥師的後續。然而在這之後，巨大的問題還是要將他拉回現實中來。
如果說女真人對於張覺的倒戈有着過分的反應，這一仗現在是打，還是不打呢？
張覺倒戈之後，最初的那段時間，這邊還是很開心的：我以前跟你談十六州，你不談，現在我們可以坐下來談談了吧。對於女真人，武朝並不是沒有防備，但對於有些事情是有共識的，那就是：女真人少，要征服整個遼國，要管理遼國，並不容易，是沒有餘力南下的。同時，郭藥師在雁門關外練兵，打敗了蕭幹，覆滅了蕭幹部署，此時張覺也不是軟柿子，理智上來說，都有一定的威懾力，放在桌面上，我們是有談話的資格的。
但事實證明，這些屬於文官的考慮，真是想得太多了。你可以權衡一千次，覺得武朝的實力大增，但對於女真人，他們不爽，就只有一種辦法解決：來，我們幹過一次，看誰輸誰贏。
當完顏闍母直接討伐張覺，周喆這邊，不得不認真地考慮這件事了。
在那一兩個月裏，他旁敲側擊地詢問過許多人的看法和意見，包括童貫、蔡京、高俅，包括李綱、秦嗣源，包括兵部的種種大員，也包括一些通宵金遼情況的、擔任過使臣的大臣。最後綜合起來的印象，讓他的心涼了半截。
表面上問起對方，我們能不能打，對方當然說能打。但周喆並非傻子，至少他可以聽清楚這些大臣的某些畫外音，他看出來，童貫、蔡京、高俅等人都對於軍隊的戰力有疑慮，李綱秦嗣源則表現：不管怎麼樣，我們現在都得死撐一回，必須打！
開什麼玩笑，你們現在可以死撐，就算死了也當個脖子硬的直臣，我這麼皇帝能這麼草率嗎？情況綜合上來，他忽然發現，秣馬厲兵這麼久，自己這邊，看起來還是個紙老虎啊，真要跟金人幹，一切準備，我們做好了嗎？
他於是在京城發出了密旨，通知王安中，如果金人不是太過分，絕不能輕啓邊釁，必要之時，張覺可以放棄——也只能放棄了，在這背後，他的苦心孤詣，又有誰能理解。
他恨蔡京童貫這些人，他們總攬全局，至少在軍隊上，眼下還是這個樣子。他也恨李綱秦嗣源這些人，他給了他們那麼大的支持。臨到頭來，他們也沒有做到什麼決定性的，讓人滿意的事情。軍隊難有勝績，他們就知道叫着要打，要死撐。這第一戰，輸了又怎麼辦？
他想着這些那些事情，又想起自己在賑災的事情上真的給秦嗣源他們放了太大的權力和便利了。最近這段時間的黨爭，自己傾向於他們，打壓了不少反對的聲音，兩個宰相在京的影響力越來越高。蔡太師他們都要避開鋒芒。如此也有些過了。
權衡一番，賑災還是要做的，張覺之事，卻不失爲打壓他們的一種手段。否則招降張覺是他們的功勞。招降之後全力支持張覺。爲了一個張覺以舉國之力與金人開戰。終究顯得太過魯莽，自己這個皇帝，看來豈不如傀儡一般。自己可以支持所有的大臣做事。但這種將國運壓上的舉動，終究是不能亂作的。
另一方面，賑災之事說小不小，但比起北伐，終究有輕重之分，李秦二人爲了賑災投入大力，是一件好事，但得罪的人也有些過多了。此事過後，自己將李、秦二相的力量壓一壓，讓蔡太師他們起來一些，某種方面來說，其實也是保全他們的位子。私下裏暗示幾句，他們也當明白朕的苦心……