午時過去不久，洪澤湖上鉛雲籠罩，風雨之中，波濤拍打着湖岸。青灰色的雨幕間，運載生辰綱的大船連同旁邊拱衛的幾艘船隻在岸邊的視野中若隱若現。
同樣的時刻，盱眙也正沉浸在一片鉛青色的雨幕當中，雨算不得太大，但從昨晚連續地下過來，給人的感覺有些不像是在夏天。而由於近一天時間的連續降水，縣城的街道之上也都已經泥水肆流，髒亂不堪，不過，對於生活在這裏的人們來說，也早已經適應了這樣的環境，算不得多麼難以忍受。
馬車駛出碼頭的時候，寧毅正掀開簾子朝外頭看。午餐的時間已經過了，此時的目的地是去西苑逛一逛散散心，前後也都有馬車在行駛，後方那輛馬車上應該是坐着卓雲楓。因爲在自己這輛馬車裏，周佩正做了個拙劣的男裝打扮，看來有些小心卻又忍不住拼命嘰嘰呱呱地跟他說話。
這次的事情對於周佩，寧毅並不覺得有太多隱藏的必要，畢竟眼前的少女還是完全信得過的，而且自己這邊畢竟身份不夠，做事情的時候能夠扯虎皮做大旗，有個小郡主站在自己一頭，也是很棒的事情。只是周佩起牀之時本已接近中午，此後一些信息反饋過來，他與聞人不二、齊家兄弟乃至於跟着做事的蘇文昱等人也都有碰頭，商量事情的發展。
這樣的情況下，周佩跟在一旁，也就從一些聽到的對話碎片中察覺到了蛛絲馬跡。知道寧毅下午本打算去西苑，她乾脆就先去做了個男裝打扮。然後一路跟隨上來。看寧毅此時身邊無事，才選擇了開口說話，詢問心中的疑點。
“……這事情就已經安排好了嗎？都不知道老師你們是怎麼說服那個陳副將的，還有還有，我上午說的那些，老師你們早就預料到了啊？綁匪都是些什麼人啊，真的要打生辰綱的主意了？”
她原本乖巧得像個安靜跟在一旁的小祕書，這時候才終於一股腦地問出來。寧毅看看後方卓雲楓的馬車。倒也笑了笑。
“事情到底是怎麼樣，我們現在也不清楚，不過能做的事情都已經做了。這兩天我就跟聞人他們商量了，假如真有人要對船隊打主意，最可能的法子是什麼。整理了幾個方向，你早上也已經說了啊，那些被招進碼頭的雜耍班子、唱戲的、酒樓夥計。龍蛇混雜，最可能被人鑽空子，我們做了一次……相對系統的排查，也算是鍛鍊一下人，結果還真的發現了幾個可疑的傢伙……”
帶着可笑書生帽的少女看着他用力點頭，這種勾心鬥角讓她聽得津津有味：“那就是真的有人對生辰綱有興趣啊？”
寧毅搖了搖頭：“有人監視船上的情況。不代表人家就一定是針對生辰綱來，可能是綁匪想要拿贖金的時候比較方便，有可能是跟哪個喪盡天良的二世祖有仇。船上就算沒有生辰綱，這麼多人北上，其餘的寶貝什麼的也很多。能幹一票總是很爽的。我們歸納了一些辦法，譬如讓碼頭起火。大家都趕快下船，然後想辦法劫取船裏的財物，或者是乾脆想辦法騙走一艘船這類的設計，不管怎麼樣都要有人摸底、踩盤子的。不過，一旦真的有這樣的人混在其中，我們告訴陳副將的時候，他也怕了，到頭來，就不得不配合我們……而他肯配合我們，這件事情就好辦了。”
“這樣說起來，事情就只確定了這麼一點點啊？”周佩想了想，倒是頗有些失望。
寧毅笑道：“要確定哪有那麼簡單，就算順藤摸瓜反查上去，也不是一兩天就能辦到的事情。不過，示敵以弱、借花獻佛，該做的都已經做了，接下來就是看看有沒有成果的時候。這個坑最好是沒有人跳，如果有人跳了，就算大家倒黴吧……”
有人打生辰綱或者船隊主意的這類事情，在小郡主看來或許頗爲有趣，但對於寧毅來說，則是不希望出現的節外生枝。周佩原本心中還在猜想他過去西苑會不會也是爲了尋找有關這次綁架的線索，再詢問幾句，才知道老師是真的不太看重這次的事情，是過去散心的。她如此想了一會兒，覺得老師果然是做大事的人。
寧毅對這事已經盡了人事，該拋諸腦後的也就沒必要一直想着，反倒誤了正事。即便此時在他看來，官船會出事的可能性，還是不大的。
然而相隔數十里外，雨幕下的洪澤湖上，一場激烈的遭遇戰已經在進行之中了。
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關於洪澤湖上那場戰鬥的情況，寧毅是到得這天下午申時左右才知道的。在這之前他已經抵達了西苑，雖然雨一直下，小縣城中到處污水橫流，但作爲盱眙最好的青樓之一，這裏的環境看來並不比江寧或是杭州差多少。
青樓這種地方，如果只是爲了滿足肉慾，一些中端的場子基本就可以滿足一切要求。再往高走，則都是一些雅俗共賞的行當，詩詞歌賦、精神上的愉悅，比之普通地方的花銷便要高出十倍百倍來。就好像去天上人間沒多少人是爲了單純招妓發泄，此時與後世雖然隔了一千年，但只要有錢，但凡能做的、能想到的享受，仍舊不會缺少。
西苑便是這樣的一處地方。背後的靠山是盱眙縣令，往日裏接待各種來往旅人，有身份的大人物，只有這裏，算是真正拿得出手的一處地點。花魁紀憐紅的歌舞功底都不錯，據說去到淮安也是排得上號的美人。只是在這幾天接待客人的檔次上就顯得稍有不足了。
歸根結底，這次隨船而上的不是什麼官二代便是皇三代。紀憐紅再厲害，頂多是接待一兩個人。白天談笑遊玩。晚上還得使出渾身解數將對方伺候舒服，要說陪這麼多人，將檔次完全控制在會友的程度又不讓大家發飆，她是鎮不住這樣的場子的。
好在這次李師師過來，途經西苑，縣令求爺爺告奶奶地拜託了這邊幫忙。將李師師在此的消息放出去之後，才終於轉移了大家的注意力。她在京師便能周旋於諸多達官貴人、文人才子之中，又是出了名的清倌。衆多人過來遊玩，便也都做出了交朋會友的風流才子模樣，不至於鬧出亂子來。
“……本來覺得你該是挺忙的，想不到這麼閒。”
雨嘩啦啦的下，水在外面的屋檐間結成了簾子，幾乎淹沒了半個庭院。房間裏擺設精緻，木架、古玩、盆景、屏風、珠鏈。擺放着看來貴重的樂器，房間的一側焚了香爐，淡淡的青煙，迷人心脾。寧毅喝了端過來的茶，看着房間裏的擺設，順口說道。
“寧大哥正巧北上。師師也在途中，怎能不先來見上一面呢，其餘的事情，倒是不急的。”
正
在對面烹茶的便是身爲京師花魁的李師師，一年的時間不見。她的氣質已經變得愈發引人起來。此時一身衣裙如白蓮，長髮披肩。頭飾殷紅，一舉一動都是令人賞心悅目、無可挑剔的完美模樣。笑吟吟地說道：“去年回江寧時便想，寧大哥什麼時候能去汴京，小妹一定要盡地主之誼。回去之後，跟於大哥、陳思豐陳大哥他們也時常說起來，這次終於成行，說不定還能同途北上，真是太好了。”