一夜輪番的應酬，接近暫居的小院，已近子時了。
由於被灌了不少酒，中間又吐了一次，聞壽賓不耐馬車的顛簸，在距離院落不遠的街巷間下了車。想着要走一走，對今夜的兩次應酬稍作覆盤：哪些人是好說話的，哪些不好說，哪些有弱點，哪些能往來。
若是在其他的地方，這樣的時間走在外頭，或多或少有些不安全。但一來他今日心情亢奮、激動難言，二來他也知道，最近這段時間成都城外鬆內緊，華夏軍攜擊潰女真人的威勢，狠抓了幾個典型，令得街面上治安清明，他這般在街上走一走，倒也不怕有人要害他性命——若是要錢，將袋子給了便是，他今天倒也並不在乎這些。
夜晚的風溫暖而和煦，這一路回到院落門口，心情也開朗起來了。哼着小曲進門，丫鬟便過來告訴他曲龍珺今日失足落水的事情，聞壽賓面上陰晴變化：“小姐有事嗎？”
“沒事，但可能受了驚嚇……”
丫鬟一五一十地向他轉述了今日的來龍去脈，聞壽賓聽完後，沉默地點了點頭，到客廳之中先讓人捧上一壺濃茶，喝了幾口，散去酒氣，方纔朝後方的小樓那邊過去。
他上得樓來，在房間外敲了敲門，等待片刻，方纔推門而入。曲龍珺正在牀上沉睡，紗簾隨風擺動。聞壽賓走到房間中央的木桌前，取出火摺子點亮了油燈，方纔搬了張椅子，在牀邊放好，坐下。
“父親……”
察覺到聞壽賓的到來，曲龍珺開口說了一句，想要起身，聞壽賓伸手按了按她的肩膀：“睡下吧。她們說你今日失足落水，爲父不放心，過來瞧瞧，見你沒事，便最好了。”
他雖然喝了茶，但身上仍有酒味，坐在那兒，似也帶着滿身的疲憊，看着窗戶外頭的星輝照進來。
父女倆一時間都沒有說話，如此沉默了許久，聞壽賓方纔嘆息開口：“先前將阿嫦送給了山公，山公挺喜歡她的，或許能過上幾天好日子吧，今夜又送出了硯婷，只是希望……她們能有個好歸宿。龍珺，雖然口中說着國家大義，可歸根結底，是不聲不響地將你們帶到了西南這裏，人生地不熟的，又要做危險的事情，你也……很怕的吧？”
“父親……”曲龍珺的聲音微帶哽咽。
聞壽賓沉默片刻，隨後擡手揉了揉額頭：“西南的事情，說一千道一萬，是得你們想做才能做。龍珺啊，心懷大義說起來容易，做起來是真的難，令尊當年若是能選，不會去投靠什麼勞什子的劉豫，爲父……也真是不想跟今日的這些人打交道，國家危殆，他們喝得爛醉，滿嘴提的都是風月之事。有些時候爲父也想，就這些人能做成事情嗎——”
他靠在椅背上，好一陣子沒有說話。
“可越是在這個世道上看，越是覺得，人就是這麼一個東西，總有七分對、三分錯，若沒了這些東西，人就不算是人了。沒有這些錯處，照着聖賢之言做事，幾千年前不就該是大同社會了麼。幾千年聖賢之言，儒家學問，爲的就是在這個世道上求個折中的辦法，聖人曰中庸。剛，不可久；柔，不可守。所以是中庸……”
他道：“舉凡這世間的事情，若是說得絕對了，也就沒什麼說頭了。爲父養了你們這些女兒，給別人說白了，他們說是娼……”他看似隨意地笑笑，“往日裏那些大儒啊，那些讀書人啊，怎麼看爲父的，爲父不過是養了一些……娼。教你們琴棋書畫，教你們伺候別人，不過是……呵。所以他們看不起人哪，也是有道理……”
“父親……”
“這個事情啊，爲父反駁不了他們，說白了你就是幹這個的嘛，就像是妓院裏的老鴇子，教你們些東西，把你們推進火坑，就爲了賺錢，賺的是盤剝你們的血汗錢，昧良心錢！”
他頓了頓：“可咱們這行，也有些跟老鴇子不一樣，我不讓你們去碰這個那個的男人，把你們當女兒的時候，我就當成女兒一樣養，我盡心給你們找個好人家，就算出嫁了，我也一直把你們當成女兒……慧姑那邊，嫁出去了也一直讓我過去看她，我不過去，我畢竟不是親生的父親，過去了給那柳老爺看見，多討人嫌，我不能……我不能讓慧姑將來沒個好生活，可是她……她兩年前就生生的被女真人給、給糟蹋了，我都沒能見到她最後一面……”
聞壽賓說到這裏，伸手捂住眼睛，話語都哽咽起來：“還有萍姑、阿翠她們，還有你那些姐姐……至少她們從頭到尾是一個男人，女人不就是這樣的一輩子，是，你當不了人家的大夫人，可至少不是顛沛流離的一輩子，是吧……當然，我這些話，若是跟那些大才子說，他們一準嗤之以鼻，我算是什麼東西呢，在這裏標榜自己……”
“龍珺，你知道……爲父爲什麼讀聖賢書嗎？”他道，“一開始啊，就是讀一讀，隨便學上幾句。你知道爲父這生意，跟高門大戶打交道得多，他們讀書多、規矩也多，他們打心眼裏啊，瞧不起爲父這樣的人——就是個賣女兒的人。那爲父就跟他們聊書、聊書裏的東西，讓他們覺得，爲父志向高遠，可現實裏卻不得不賣女兒爲生……爲父跟他們聊賣女兒，他們覺得爲父下賤，可若是跟他們聊聖賢書，他們心中就覺得爲父可憐……罷了罷了，多給你點錢，滾吧。”
“爲父一開始就是這樣讀的書，可慢慢的就覺得，至聖先師說得真是有道理啊，那話語之中，都是有的放矢。這天下那樣多的人，若不通過那些道理，如何能井然有序？爲父一個賣女兒的，就指着錢去？當兵的就爲了殺人？做買賣的就該昧良心？只有讀書的當聖賢？”
“世道就是如此，你有七分對，免不了有三分錯，爲父有七分錯，可後來有三分對的，也挺好啊。爲父養大女兒，給她們好的生活，縱有拿她們換錢，可至少比院子裏的老鴇子強一些吧？商人也可以爲國爲民、當兵的也能講道理，這天下到了如此境地，爲父也希望能做點什麼……這世道才能真正的變好嘛。”
他揉了揉額頭：“華夏軍……對外頭說得極好，可以爲父這些年所見，越是這樣的，越不知道會在哪裏出事，反倒是有些小瑕疵的東西，能夠長長久久。當然，爲父學識有限，說不出梅公、戴公等人的話來。爲父將你們帶來這裏，希望你們來日能做些事情，至不濟，希望你們能將華夏軍這裏的狀況傳出去嘛……當然，你們當然是很怕的……”
“呵，若是有得選，誰不想幹乾淨淨簡簡單單的活着呢。若是當年有得選，爲父想要當個書生，讀一輩子聖賢書，考試，混個小功名。我記得萍姑她出嫁時說，就想有個簡簡單單的小家庭，有個疼愛她的丈夫，生個孩子，誰不想啊……可人在這世上，要麼沒得選，要麼只能兩害相權取其輕，誰都想安安寧寧過日子，可女真人一來，這天下一亂……龍珺，沒有辦法了，躲不過去的……”