傍晚的紅日，又化爲漫天的星辰，復變作白日裏翻騰的雲霞。
西南望遠橋大勝，宗翰部隊倉惶而逃的消息，到得四月間已經在江南、中原的各個地方陸續傳開。
稱得上決定天下走勢的一場戰爭，到如今呈現出與大部分人預期不符的走向，華夏軍的戰力與頑強，驚呆了許多人的目光。有人愕然、有人惶恐、有人從這樣的戰果之中感到振奮，也有人爲之警惕。但無論是抱持怎樣的態度和心情，只要是稍有資格在天下這片舞臺上起舞之輩，沒有人能對其無動於衷、漠然以對，卻已是無從辯駁之事了。
即便遠隔數千裏，梁山之上的兩支部隊也是一陣振奮，山野草寇四方來投，甚至於在祝彪、劉承宗領導的華夏軍與王山月、薛長功帶領的光武軍之間，還因爲這場大勝引起了兩次小規模的摩擦與鬥毆，令人哭笑不得。
遠在保定的完顏昌，則因爲梁山上的蠢蠢欲動，加強了對中原一帶的防禦力量，提防着山東一帶的這些人因被西南戰況鼓舞，鋌而走險搞出什麼大事情來。
更遠的地方，在金國的內部，大規模的影響正在逐漸醞釀。在雲中，第一輪消息傳到之後，並未被人們公開，只在金國部分高門大戶中悄然流傳。在得知西路軍的戰敗之後，部分大金的開國家族將家中的漢奴拉出來，殺了一批，隨後很光棍地去衙門交了罰款。
有關於西路軍後撤時的慘痛消息，還要更多的時間，纔會從數千裏外的西南傳回來，到那個時候，一番巨大的波瀾，就要在金國內部出現了。
晉地。
馬隊穿過起伏的山崗，朝着山嶺一側的小盆地裏轉過去時，樓舒婉在中間的馬車裏掀開簾子，看到了下方隱約還有黑煙與餘火。
火焰肆虐了村莊與麥田，附近的軍隊已經過來，在一片狼藉的地方挽救着還能挽救的東西。馬隊越是接近，越能聽見風中的哭聲清晰可聞。
“……畜生。”
她握緊拳頭，如此地咒罵了一句。
這是三月裏的一幕。
如果不是這年春天開始發生的事情，樓舒婉或許能夠從西南大戰的情報中，受到更多的鼓舞。但這一刻，晉地正被突如其來的襲擊所困擾，一時間焦頭爛額。
冬雪在農曆二月間消融，樓舒婉一方與廖義仁一方所主導的晉地爭奪戰，便再度打響。這一次，廖義仁一方突然出現的異族援軍以這樣那樣的手段拔除了樓舒婉一方的兩座縣鎮，對方手段兇殘、殺人不少，做了一番調查之後，這邊才確認參與進攻的很可能是從西夏那邊一路殺過來的草原人。
這支新出現的異族傭兵作戰手腕靈活，而且對戰鬥、屠殺的慾望強烈，他們兩次破城，都是假扮商賈，與城中守軍聯絡，得到許可後以少量精銳奪取城門，隨後展開屠戮與燒殺。只從對方奪取城門的戰鬥上來看，便能確定這支部隊確實是這個年月間不容小覷的作戰精銳。
二月間的奪城已經引起了樓舒婉、於玉麟一方的警惕，到得二月底，對方的作戰受到了阻礙，在被識破了一次之後，三月初，這支軍隊又以偷襲巡邏隊、傳遞假消息等手段先後襲擊了兩座小型縣鎮，與此同時，他們還對虎王轄地的平民百姓，展開了更爲慘無人道的襲擊。
以戰力靈活的小股馬隊、精銳獵手，往這邊的村鎮進行穿插，趁着夜色襲擊村落，最重要的，是焚燬房屋，燒燬麥田。這樣的戰鬥方略，在以往的戰爭裏，即便是廖義仁也絕不敢使用，但在三月間，這邊便先後遭遇了十餘次這種喪心病狂的進攻。
冬小麥往往是早一年的農曆八九月間種下，到來年五月收割，對於樓舒婉來說，是復興晉地的最爲關鍵的一撥收成。廖義仁亦是本地大族，戰場爭奪你死我活，但總是指着打敗了對方，能夠過上好日子的，誰也不至於往百姓的麥田裏放火，但草原人的到來，開啓這樣的先河。
二三月間，於玉麟集結軍隊，又光復了兩座城鎮，但軍隊外圍，靠近平原的地方也受到了草原人馬隊的襲擾。他們籍着齊射技藝精湛，襲擊較爲弱勢的軍隊，一輪射擊轉身就跑，拉開距離後又是一輪射擊，只捏軟柿子，絕不強啃硬骨頭，給於玉麟造成了一定程度的困擾。
作爲領兵多年的將領，於玉麟與不少人都能看得出來，草原人的戰鬥力並不弱，他們只是習慣於採取這樣的戰法。或許因爲晉地的存亡跟他們毫無關係，廖義仁請了他們過來，他們便照着所有人的軟肋不斷捅刀子。對於他們來說，這是相對光棍與輕鬆的作戰，但對於於玉麟、樓舒婉等人而言，就只有憤懣不平的心情了。
唯一能夠安慰這邊的是，由於失道寡助，廖義仁的勢力在正面戰場上的力量已經完全敵不過於玉麟的進攻。但對方採取的是守勢，即便一切順利，要擊潰廖義仁，光復整個晉地，也需要近半年的時間。但誰也不知道半年的時間這撥草原人會做出多少喪心病狂的事情來，也很難完全確認，這幫傢伙如果鐵了心要在晉地展開進攻，會出現怎樣的情況。
在雙方接觸之後的摩擦與調查裏，西南的戰況一條條地傳了過來。負責這邊事務的展五一度提醒樓舒婉，雖然在西北殺成白地之後，對於西夏等地的情況便沒有太多人關注，但寧先生在來晉地之前，一度帶人去西夏，探查過有關這撥草原人的動靜。
會讓寧毅暗中關注的勢力，這本身就是一種信號與暗示。樓舒婉也因此更爲重視起來，她詢問展五寧毅對這幫人的看法，有沒
有什麼對策與後手，展五卻有些爲難。
“……寧先生過來的那一次，只安排了虎王的事情，或許是不曾料到這幫人會將手伸到中原來，於他在西夏的見聞，並未與人提起……”
樓舒婉心情正煩悶，聽得這樣的回答，眉頭便是一兇：“滾，你們黑旗軍跟那寧毅一樣，好喫好喝養着你們，一點屁用都沒有！”
她遇上有關寧毅的事情便要罵上幾句，有時候粗俗不堪，展五也是無奈。尤其是去年拿了對方的援助後，華夏軍衆人在她面前嘴短手軟，只能灰溜溜地離開。面子是什麼，早就無所謂了。
寧毅對草原人的看法無從知曉，展五隻得臨時寫信，將這邊的狀況報告回去。樓舒婉那邊則召集了於玉麟等衆人，讓他們提高警惕，做好打硬仗的準備。對於廖義仁，儘量計劃以最快速度解決，草原人雖然暫時戰法油滑，但也必須有與對方打硬仗的心理預期，一切制衡對方遊擊策略的方法，現在就得做起來了。
於是拳頭收回來，對於廖家的整體作戰預定時間，還被推遲到了四月。這期間樓舒婉等人在領地外圍展開保守防禦，但村莊被襲擊的景象，還是時不時地會被報告過來。