八月二十，天氣陰沉下來。
江寧的“百萬兵馬擂”前人山人海，穿着寬大袈裟的林宗吾已經踏足擂臺，而“高天王”方面出動的，並非是如其他家一般怪模怪樣的綠林人，只是一隊衣着整齊的士兵。
這些士兵一位一位地上臺，採用在綠林人看來呆板笨拙的打鬥方式與林宗吾展開對殺，林宗吾將第一人打成重傷，對方將重傷者擡下去，第二名士兵便緊隨而上，第二名士兵重傷後，便是第三名士兵……
整個氣氛肅殺而壓抑，沒有了“五方擂”那天的熱血沸騰，這一名名士兵上去，奮力廝殺，而後又被擡下，每一人都顯得視死如歸。而林宗吾這邊，在最初的撂話之後，便沉默下來，一個接一個的與上臺的士兵作戰。
打到三五人時，衆多的圍觀者已經咀嚼出高暢方面這番作爲的聰明與可怕，有的私下裏讚歎起來，也有的便在說林宗吾的勝之不武與以大欺小。然而當這樣的比鬥打到第十人、十餘人時，臺下的沉默之中，對於戰鬥的雙方，都隱隱產生了一絲敬意。
林宗吾龐大的身形站在那兒，他雖然被稱作是武藝上的天下第一，但畢竟也有了年紀了。這邊的士兵上臺，前幾個人還能說他是以大欺小，但隨着一個又一個的士兵上臺、交手、倒下——並且與每個人交手的時間幾乎都是固定的，往往是讓對方出招，臺下人看懂了套路演示後，一掌破敵——這種模式的不斷循環便令得他顯出了猶如泰山般的氣勢來。高山仰止，雄渾不倒。
林宗吾半生傳教，奔走四方遇到場面上的事情最多，除了某些不可名狀的賤人會在他與人巔峯對決時拿出兩個銅板來羞辱他，其他的狀況他又哪會放在眼裏。。高暢這邊做事的辦法雖然不錯，可脫離不了武力爭鋒，終究就在他主場之中。
雙方都不說話，你要一個個的上來“視死如歸”，那便上來就是。
龐大的身影屹立臺前，一雙肉掌應對持各種兵器上來的年輕士兵，從數人一直劈到十餘人，在連續打翻二十人後，臺下的看客都有了驚心動魄的感覺。而林宗吾未顯疲態，每每將一人打翻，只是負手而立，沉默地看着對方將傷員擡下去。
他沒有進一步的表示，高暢這邊，也只能將一個又一個的士兵送上去捱打。
二十一、二十二……二十五、二十六……這樣的數字一直持續到三十，待到第三十名士兵被打翻在地，林宗吾終於揹負雙手，轉身下臺，渾厚的聲音道：“從今往後，許你們擺擂。”
這邊負責看管“百萬兵馬擂”的高暢手下原本有些得意，打到此時則早已是滿身冷汗，聽得這句話，終於長長地鬆了一口氣。
擂臺下便是一片狂熱的歡呼。有人讚歎高暢這邊的應對果真厲害，比初時不知天高地厚的周商那邊委實強了太多；更多的人讚歎的是林教主的武藝超凡，而這番應對，也着實沒丟了“天下第一人”的霸氣偉岸。
如此的狂歡之中，關於林宗吾再過幾日將踏足時寶豐“天寶臺”的訊息，隨之傳開。
……
……
“要出事了……要出事了……”
下午，陰沉的天像是朝城市裏頭壓了下來。
江寧城的大街小巷上，先是傳了一會兒流言，隨後有些攤主在陰沉的天色裏開始收攤關門。
蘇家老宅附近的街道，乞討了半日並未引來太多注意的薛進，在察覺到某些不太對勁的氣氛後，也低聲呢喃着朝“家”的方向趕，他一路撿拾柴枝，回到五湖客棧附近的橋洞下，才稍稍的感到一絲踏實。
“要出事了……要出事了……”
他縮在那昏暗的橋洞下，坐在月娘的身邊，低聲說着，橋洞外的天色低迷，也像是就要黑下來。
五湖客棧的大堂裏，一批批的江湖人從外頭回來，坐在這兒低聲說一陣上午發生的事情，有的與平日還算和氣的老闆提點幾句。這邊老闆打的是“公平王”何文的旗子，但也已經加固好了門窗，預防會有某些壞事發生。
客棧二樓靠邊角的小房間裏，寧忌正指導着小和尚趴在桌子上練字，小和尚握着毛筆，在紙上歪歪扭扭地寫下“齊天小聖孫悟空”這七個字。字跡非常難看。
“師父……只教了我識字，練……練得少……”
先前兩人一道出去行俠仗義時，小和尚便一度爲此紅了臉，他的文化水平只勉強能讀，最多是寫下自己的名字，於是在新認下的大哥面前，很是丟臉。寧忌原本以爲抓到了一名會寫字的苦力，後來發現自己還要多幫對方寫下一個名號，痛心疾首，便不免說些：“德智體美勞要均衡發展啊……”之類讓小和尚聽不懂的怪話。
值得一提的是，他們在相遇後的這兩天裏，已經挑掉了“閻羅王”周商名下的兩個小場子，第一次不太熟練，打完就走了，今天凌晨終於在牆上留下了名號，乃是“武林盟主龍傲天”與“齊天小聖孫悟空”，臨了添上“到此一遊”四個字，很是瀟灑。乃是他們真正成功的第一次合作。
兩人夜晚工作，白天回來在一張牀上呼呼大睡，錯過了林宗吾上午的打擂。醒來之後小和尚被逼着練字，好在他字雖差，態度倒是誠懇，讓初爲人師的盟主大人很是欣慰。
“多讀點書總是沒錯噠！”
他拿出當年大娘教他的姿態，在埋頭練字的小和尚身邊轉來轉去，諄諄教導。
“你的師父眼界還是有點淺……”
“這個字寫錯啦，哈哈……”
小和尚連連點頭。
這就叫薪火相傳。
認真地教了一會兒書，過足了癮，寧忌纔去到大堂偷聽各種消息。臨近傍晚時，他到後廚那邊買了點便宜的廚餘喫食，送去小河邊的橋洞下。
“瘸子，你怎麼這麼早就回來啦？”
“要、要要要……要出事了、要出事了……”
薛進一面跪着道謝，一面擡頭看着最近幾日都給他送東西喫的少年，想要說點什麼。
“要出事了，你怎麼不走啊？”
“走……”薛進嘴脣顫抖着，沉默了片刻，方纔回頭看看橋洞之中的那道身影，“走……不了……”
“那你可要躲好啦。”
寧忌不再多說，笑着起身，拿了空碗給客棧老闆送回去。
不久之後，這一天的夜幕降臨，兩名少年人喫過了晚飯，又在黑暗中小聲地聊天，等了一個多時辰，方纔穿上夜行衣、蒙上面目和光頭，從客棧之中潛行出去。
這天夜裏未到子時，城內的火併便已經開始了。