緊繃了數日的心絃驟然放鬆，沈九妹與沈秋寶姐弟倆在正房的東耳屋裏睡得天昏地暗。第二天下午，沈秋寶率先醒來。他是被餓醒的。
揉着朦朧的睡眼，他有些發矇——這是哪裏呀！
“謝天謝地，總算醒了！”耳邊響起姑奶奶歡喜的聲音。
這時，他才猛然記起自己跟着長姐投奔了姑奶奶。
睜開眼睛，他果然看到姑奶奶笑眯眯的坐在牀沿邊。後者仍然是頭上包着白布巾子，一臉的病容。
再一轉眼，他看到長姐側身向裏，面對着自己，睡在外側。應該是被牀上的動靜吵醒了，長姐嗯哼一聲，翻身躺平，眨巴眨巴着眼睛。
一直以來，秋寶都是跟着長姐睡的，是以，他知道長姐已經醒了，索性翻身爬起來，坐在被子裏喊人：“姑奶奶。”
“秋寶乖！”姑奶奶揀起搭在牀頭的長衣長褲，問道，“秋寶會自己穿衣服嗎？”
“會的。”秋寶老實的接過衣服，先穿上外衣，低頭熟練的繫着佈扣子。
這時，沈九妹也完全醒了。她只穿了小衣、裏褲睡覺，當着姑奶奶的面，有些害羞，臉上飛紅，在被窩裏軟軟的打招呼：“姑奶奶。”
“你們睡了差不多兩天一夜呢。都餓了吧？”姑奶奶扶着兩隻膝蓋顫悠悠的站起身，笑道，“也不知道你們會睡到什麼時候，廚房裏一直熱着飯菜。我去叫他們端過來。”
“謝謝姑奶奶。”兩個孩子異口同聲的道謝。
姑奶奶臉上的笑容有些發僵。她嘆了一口氣，擺手說道：“好孩子……跟姑奶奶客氣什麼。”說罷，拿起倚在牀邊的木杖，蹣跚的走了出去。
沒過多久，一個眼生的僕婦提着一隻三層的大食盒給他們送飯來了。
兩大碗白米飯，一海碗熱氣騰騰的肉丸子湯，一碗炒青菜，還有一碗香噴噴的雞腿。
哇嗚！這是過年也喫不到的好飯菜！
秋寶又是腸動如雷，口舌生津。一時之間，他沒忍住，歡呼着撲到桌邊，拿起一隻雞腿，快活的大啃。
沈九妹訕笑着向僕婦道了謝，給秋寶盛了一小碗湯：“慢點喫，別噎着了。”白生生的瓷碗裏，一共有四隻烤得焦黃的大雞腿呢，絕對管夠！
到底是餓壞了，姐弟倆合力，沒用多久，碗碗見了底。
用過飯，僕婦收拾完碗筷，帶他們去正屋見姑奶奶。
仍然是在臥房裏。姑奶奶歪在牀頭。表叔也在。他坐在牀前，拿了一隻青花小碗，正在用調羹喂姑奶奶東西。
看到他們倆進來了，姑奶奶示意表叔收了碗，招手道：“過來，都來牀上坐。”
屋子裏瀰漫着一股子藥湯子味兒。
沈秋寶很不喜歡。他皺了皺眉頭，擔憂的“噔噔噔”飛跑過去，仰頭看着姑奶奶：“姑奶奶，你喫的是苦藥湯子，對嗎？你哪裏不舒服？秋寶給你呼呼，馬上就能好。”奶**疼了，不想喫苦藥湯子的時候，總是讓他呼呼。而他每次呼過之後，奶奶就好了。
“好孩子……”姑奶奶的眼淚嘩的下來了，哽咽着探身摟住小小的人兒，“姑奶奶只是夜裏着了涼，算不得生病。看到秋寶就好了。”
沈九妹走上前，關切的尊一聲“姑奶奶”。她是大姑娘了，不好意思跟秋寶一樣撲到牀上去，規規矩矩的站在牀榻邊。
姑奶奶又小哭了一場。收住淚後，她抱着秋寶，吩咐九妹在牀沿邊坐下來，問道：“九妹，你以後有什麼打算沒有？”
沈九妹低頭，弱弱的說道：“我們長大後，想給奶奶跟爹孃報仇。”奶奶、爹孃絕不能枉死！
秋寶偎依在姑奶奶的懷裏，使勁的點頭：“嗯，秋寶要報仇！”
姑奶奶沒有接話，痛苦的閉上了眼睛。
晌午，兒子才從牛頭坳趕回來。兩個孩子沒有誇大其辭。牛頭坳村人畜無存，果真被燒成了一片赤地。
然而，這並不是災難的結束。
在鎮上風風雨雨的住了三十餘年，她深知仙符兵是怎麼行事的——連坐！如果讓仙符兵知道她家收留了牛頭坳的兩個遺孤，他們定會第一時間趕來。不但滅了他們家，而且還會屠掉這條街上的所有街坊。所以，只要泄漏一點點消息，他們所有的人連命都會保不住，還談什麼報仇！
表叔咬咬牙，說道：“九妹，秋寶，殺你們爹孃的是仙符兵。你們知道仙符兵有多厲害嗎？”
沈九妹親眼看到仙符兵屠殺村人，自然是知道的。她不甘的垂下頭，沒有吭聲。眼淚象斷了線的珠子，啪嗒、啪嗒的打在衣裙上。轉眼，月白色的布裙溼了老大一塊。
爹說過，殺人償命，天經地義。不管仙符兵有多厲害，這血海深仇也一定要報！
秋寶沒有哭。他握着一雙小拳頭，堅定的答道：“等秋寶學好了本事，就能殺死仙符兵，給爹孃，給奶奶報仇！”
表叔長嘆：“秋寶，你知道去哪裏學本事嗎？”
秋寶被問住了，一臉的茫然。這個問題，他還來不及考慮……
沈九妹猛的擡起頭，顧不得擦去臉上的淚水，撲騰跪在牀榻下，請求道：“姑奶奶，表叔，求求你們，送秋寶去學本事。我會當牛做馬的報答你們。我會洗衣燒火做飯，還會進山挖山貨、獵兔子……讓我做什麼，我就做什麼！我，我什麼都肯學的！”
表叔“哎呀”輕呼，起身去扶她：“你這孩子……”眼睛卻偷瞥着牀上的老母親。
牀頭，姑奶奶渾身直打哆嗦，兩顆碩大的淚珠自緊閉的眼角泌出，順着慘白的臉頰悄然滑落。她很想大聲喝住兒子接下來的話，卻緊抿着嘴，不吭一聲。
對不住，老哥哥！妹子也難啊……她在心裏無聲的哭泣着。
見她沒有阻止，表叔狠下心，扶起沈九妹，將事先商量好的話說了出來：“眼下倒是有一個送秋寶學本事的好機會。”
姐弟倆的眼睛瞬間被點亮了。他們眼巴巴的盯着他。
表叔有些不自在，握拳輕咳一聲，繼續說道：“前幾天，我收到消息，縣城最大的武館要收一百名學徒。招徒對象正是象秋寶這樣大小的男孩子。”
“太好了！”沈九妹雙手合十，“謝天謝地！”她知道縣城有武館。她曾聽爹孃悄悄談論過，很多年前，族長爺爺費了老大一筆錢送長子長貴叔去縣城的一家小武館當過學徒。只是，後者才學了一年，便被評判爲“根骨低下，不宜學武”，不得不退學回家。儘管是這樣，長貴叔也是村裏少有的厲害人，能一拳打斷一塊一指厚的雜木板哩。