♂nbsp; “蠢貨，定是你帶錯了路害慘了老爺我”年輕男修在山頂飛快的找了一圈，未果之後，反過身來，擡腿一腳踹在那引路的高級武師心窩子上。
人當即打橫飛出去了一兩丈遠，“砰”的一聲，象只破麻袋一樣，頭朝下，重重的趴在沙石子地上。塵土揚起老高。
“快快，下山”年輕男修看都沒看一眼，復又坐上涼轎，嘴裏還急促的催着。
剛纔還跟在管事大人身後點頭哈腰的一個大活人，這會兒就一動也不動的趴在不遠處。也不知道是否還留有一口氣其餘四人，不論是倆轎伕，還是跟班們，都嚇得簌簌發抖。聽到命令，四人用最快的速度下山而去。
另一邊，袁峯和沈九妹進了城，直奔扶子興給的地址去買調料。運氣不錯，那家百貨鋪子還在。只是與扶子興說的不盡相同，門臉減小了差不多一半。鋪子裏也沒有夥計，就只有一個年過五旬，穿着一身半舊不新的藍布長袍的胖老頭兒坐在斑駁的櫃檯後邊，一手拿着筆，一手拔拉着算盤珠子，在做賬。
聽到有人進來了，他擡起頭來，現出一張刻滿皺紋的笑臉，招呼道：“客官，要買點什麼”
袁峯在心底裏鬆了一口氣，暗道：沒錯，就是這家店了。
來之前，扶子興不止一次叮囑過他。即便找到了鋪子，如果店裏換了掌櫃的，那也不要再買了。因爲這家店的老掌櫃的，既是東家，又是大師父。要買的那幾味調料，只有老掌櫃的，才能一手炮製出來。別的鋪子，同樣的調料，硬是沒有扶子興想要的品質。
而老掌櫃的很好辨認：這人謙和得很，逢人就會給個大笑臉，久而久之，臉上的皺紋都生成了笑臉的紋路。
“掌櫃的，麻煩幫我看看，能不能配齊這些調料。”袁峯拿出扶子興寫的清單，遞到櫃檯上。
“哎。您稍等一下。我看看。”老掌櫃的放下手裏的活，從櫃檯上拿起清單，眯縫起一雙老眼，仔細看了起來。不過，纔看一眼，他復又擡起頭來，看向袁峯。與剛纔不同，這回，他臉上的每一道皺紋都輕輕顫抖着。笑顏更加生動，整張臉簡直笑成了一朵花兒。
不過，袁峯與沈九妹都看得出來，老掌櫃的其實是在極力壓制滿心的激動。
老掌櫃的什麼也沒有說，復又垂下眼皮子，接着看清單。待看完最後一樣，他再擡起老眼來，臉上又恢復了先前的樣子：“有的。不過，數量有點多。要煩勞兩位略微等一等。這樣吧，外面又吵又擠，後頭院子裏清靜些。兩位暫且移步裏邊，小老兒再給兩位沏壺粗茶，兩位邊喝茶邊等，也好打發時間。兩位意下如何”
看來上了扶子興那傢伙的小當。此行不是買調料那麼簡單袁峯既好氣來又好笑生死與共的兄弟，也來這種虛的。
但心念一轉，他又釋然了。想當年，扶子興攜母南下，不也是被他騙的嗎
得，這就是“一報還一報”啊
袁峯暗中握了握沈九妹的手，點頭應道：“好，就依掌櫃的。”
“請再稍微等一下。敝店現而今只有小老兒一人。去了後頭，這前面就要無人照應，得先關上門纔行。”老掌櫃的出了櫃檯，一邊解釋着，一邊快手快腳的關門落拴。
等忙活完了，再引着兩人往裏邊走。
裏面果然是一個清靜的小小院子。
院中有一張露天擺放的小竹桌，還有矮腳的小木杌子。
老掌櫃的仍然什麼也沒有問，但明顯的比在前頭要熱忱得多了。招呼兩人在小竹桌邊坐下後，他飛一般的去旁邊的小廚房裏。
小廚房是半露天的。是以，在外頭能看清楚裏邊的情形。
老掌櫃的捅開爐子生火。一邊做，一邊回頭對兩人解釋：“火是封起來的，捅開就能燒水，很快的。”
怎麼看，都不是尋常的老主顧上門。沈九妹看向袁峯。後者聳聳肩，露出一個“稍安勿躁”的表情。
不多時，茶水端上來了。老掌櫃的滿臉歉意的說道：“勞駕兩位久候了。小老兒這便去備貨。”
袁峯忍不住，說道：“掌櫃的，我姓袁，與興弟是換命的兄弟。”指着一邊坐着沈九妹介紹道，“這是內子。興弟喚她嫂子。您無須與我們客套。”
“原來是袁公子”老掌櫃的難以置信的瞪大了眼睛，“您瞧着與前些年不太相像了。罪過，小老兒竟然沒有認出來。”
“您見過我”袁峯也意外極了。
老掌櫃的這回是真的從心底裏笑了出來：“在興少爺的家裏見過兩回。小老兒以前是興少爺的母親的陪房。這家鋪子還是小姐幫了一半的錢財開起來的呢。”說着，眼神又迅速黯淡下來，“都是小老兒無能，對不住小姐。這幾年生意越做越回去了。三前年，我突然病了一場，打了饑荒，不得不把前面的門面分出一半，租賃出去原想着努把力就能緩過來，再把門面收回來，卻不想，生意反倒是更差了。年前，只得把那租出去的鋪子賣了。就這樣，怕也是撐不了多久了。還好，袁公子來了。興少爺總算是有信了。”
原來是這麼一回事啊。這裏頭沒有什麼不可明說的呀。袁峯按下心中的狐疑，抱歉的說道：“抱歉得很，掌櫃的。興弟只是託我來這裏買調料。別的，什麼也沒有說。”
老掌櫃臉上的笑容僵住了。片刻之後，他定了定神，小心翼翼的問道：“袁公子，我家小姐，她，還好嗎”
他家小姐聽着是指興弟的母親。袁峯答道：“伯母她於三年前過世了。”
“三年前”老掌櫃的聽了，不安的絞着一雙粗糙的雙手，“我那年冬天，就是十一月十六的晚上，我記得清清楚楚。那天半夜裏做了一個夢，夢見小姐來跟我告別。醒來後，我就大病不起我就知道不是什麼好兆頭”
難不成沈九妹心頭一跳，告訴道：“伯母是十月十六晚亥時三刻過世的。”
“原來真的是小姐”老掌櫃的嗚咽起來，兩行老淚啪嗒啪嗒的，大顆大顆的直往下掉。每一顆都摔在青石磚上，摔成好幾瓣。
待出了鋪子，袁峯的心裏象是塞滿了石頭，沉甸甸的。他不敢回頭去看身後的鋪子，抓着沈九妹的手，象是逃一樣的，直出街口而去。
待過了兩條大街，沈九妹不得不叫停：“峯哥，不是你的錯。子興帶着伯母南下之後，躲過了仙庭對鴻雲武館弟子的迫害。所以，伯母就算留下來了，以她的身體，也”
袁峯終於站住了身形，卻難過的轉過頭來，看着她，打斷道：“九娘，你不要安慰我了。確實是我的錯。我以爲自己是誰因爲我需要興弟幫我，我便輕易的安排了興弟攜母南下。卻從來沒有想過，他們也是和我一樣的，都有着自己的生活，自己的親人，自己的喜怒哀樂。伯母南下之後，一直鬱鬱寡歡。就是我的罪過。是我錯了。兩位老人在這世上最後的一點溫情，是被我無情的毀掉的。我只是我自己。除了我自己，我不能替任何人做決定。可惜，我知道的太晚了。”