甜米酒煮了一罐又一罐。太陽偏西的時候，扶獵戶家的小酒罈子終於見底了。桌子上的那一土鉢子臘肉炒筍乾也只剩下了點湯水。
大家都先後放下了筷子。
這時，劉獵戶又起身相請。
於是，一行人轉戰劉家。
眼下正是冬糧快吃盡，夏糧還差倆月才能收，青黃不接的時候。人們將這時節稱爲“五黃六月”。是以，家家戶戶的飯菜都差不多。劉家準備的也是甜米酒和臘肉炒筍乾這兩樣。
開喫之前，劉獵戶也用小碗分了些臘肉出來，叫來幺兒，吩咐他給洪大爺送去，並細心的吩咐道：“你洪大爺要是還未醒，你要把他喊醒。他老睡了這麼久，晌午也沒喫飯。肚子空空的會磨胃裏，不好。”
“好咧。”
沒過多久，幺兒慘白着臉，慌里慌張的跑回來了：“爹，不好了。”
劉獵戶聞言，臉都掛不住了。但是，貴客當前，又不好開罵，只好飛過去一記眼刀，問道：“什麼事”
幺兒縮着脖子吱唔道：“我，我洪大爺他，他沒氣了”
劉獵戶急了，一把拉住還沒自己肩膀高的幺兒，揚起巴掌：“小崽子你亂說什麼”
沈雲等人也齊齊色變，放下筷子。
“大劉，聽你老幺把話說完。”扶獵戶離得最近，伸手架住劉獵戶的巴掌，又低頭對幺兒說，“不要怕，你洪大爺怎麼了慢慢的給大家說。”
幺兒點點頭，接着說了起來。已經十來歲的他，口齒伶俐得很：“我進屋裏，看到我洪大爺側着身子，面對着牆，躺在牀上睡覺。我過去喊了他好幾句洪大爺。他也沒有應我。爹說，要把我洪大爺喊醒來喫飯的。我就到牀前，一邊喊洪大爺，一邊去拉他的胳膊。我也沒用力，帶了一下。我洪大爺就往我這邊倒了。沒動身，也不應我，只管閉着眼睛睡覺。我就去捏他的鼻子，想捏他醒來。就發現他的鼻子涼涼的，沒有出氣了。”
事情再清楚不過了。扶、劉、姜等人都不約而同的望着村長在小溪村，象洪大爺這樣的絕戶頭，其身後事都是由村長出面，領着大夥兒一齊操辦的。
村長放下筷子，嘆道：“洪大爺吃了這些年的苦，解脫了，是喜事。”
“睡夢裏去的，沒痛沒災，洪大爺好福氣哩。”扶獵戶也道。
“是啊。臨頭了，還能喝到縣城裏的好酒。洪大爺不虧。”這是姜六的話。
大家說着，臉上並沒有多少戚容。
“大夥和我一起先去看看，回頭再招呼村裏人過去幫忙。”村長起身招呼衆人。
“我也去。”沈雲主動提出來。
村長愣了一下，旋即，點頭應允了：“這也是沈公子和洪大爺的緣分。”
一行人很快回到了洪大爺的屋子前。
此時，消息已經在村子裏傳開來。屋子前面的場院裏站了不少人。都是大人。跑來看熱鬧的孩子們則被家裏的大人呵斥着趕回去了。村民們站得遠遠的，沒有人進屋。
沈雲跟在村長他們的後面，終於到了洪大爺的家裏。
屋裏黑洞洞的。看得出扶、劉二人經常過來。他們倆熟門熟路的取出火石，從堂屋裏拿出一根火把點燃。
頓時，漆黑的屋子亮了起來。
正對着門，擺着一張大木牀。洪大爺仰面躺在牀上，身上胡亂的蓋着一角看不清底色的破布被。
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牀頭邊上擺着一隻土瓷碗，裏面裝着的小半碗臘肉已經冷了，結了層白色的凍油這是上午的時候，扶獵戶要他家大孫子送過來的。
“肉沒有動過，”扶獵戶拿起碗，仔細的看過後，又放回原位，“洪大爺確實是睡着去的。”
沈雲覺得有些奇怪，在牛頭坳村，沒人會把牀擺在堂屋裏。因爲那是快要嚥氣的老人停牀，以及死後設置靈堂的地方。而且，剛纔在扶、劉二人的堂屋裏，也都沒有擺牀。
他低聲問劉獵戶：“劉叔，洪大爺家的牀一直是擺在這屋裏嗎”
劉獵戶搖頭：“是洪大爺的腿廢了後，叫我們幫忙擡到這裏的。那時，洪大爺不喫不喝，躺在堂屋裏，一心只等着他閨女回來見最後一面。後來，去報信的人回來說，外面鬧兵禍，他閨女一家逃難去了，沒找着。洪大爺哭了一場後，又重新喝水喫飯了。大夥兒都說，他是因爲怕沒人送終，一直吊着一口心氣。兵禍過去了的事，村裏人誰也沒敢跟他說。就怕他心氣散了，再也熬不了。”
沈雲明白了洪大爺年輕時在外頭闖蕩過，見多識廣。今天看到他，定是心裏猜出來，外邊的兵禍早結束了，覺得閨女一家凶多吉少，父女再會無望，所以，那口心氣散了。
這時，村長過來問劉獵戶：“大劉，你知道洪大爺準備了老人衣服嗎”
“早就準備好了的。”劉獵戶應着，走到牀邊，蹲下身子，從牀底拖出一口舊木箱子，“洪大爺摔斷腿的時候，怕等不到他閨女，就先告訴了我，說，老人衣服全裝在這箱子裏，叫我幫他先拖到牀底下備着。”
“那就好。”村長鬆了一口氣，又道，“你們先給洪大爺上三根香。我去喊人過來幫忙裝斂。”
扶、劉、姜三人皆點頭應下。
沈雲走到劉獵戶面前，問道：“劉叔，洪大爺的身後事是個什麼章程”
後者長嘆：“能有什麼章程洪大爺沒有兒子送終，養的閨女也等於沒有。也就是我們幾個平時相好的過來幫忙裝斂、用席子捲了擡到後山埋起來。還好，他生前料到了這一境，早早的準備好了老人衣服，不會光着身子走。”山裏人家的日子都過得緊巴巴的，送老人走，是一筆不菲的開銷，沒人資助得起。更何況，象洪大爺這種絕戶，給他出錢，跟打水漂沒什麼兩樣，連人情都留不下來。所以，也就是幾個相好的出一把子力罷了。
“棺木呢沒有嗎”沈雲擰眉。
“以前是有的。後來，摔傷時，拿去換錢吃藥，喫光了。”劉獵戶連連搖頭嘆氣。
沈雲聽罷，略作沉吟，說道：“洪大爺於我有救命之恩。我不忍看他走後，身後這般淒涼。劉叔，請問，眼下能買到現成的棺木嗎”想來這也是洪大爺的最後心願，也是他唯一能爲洪大爺做的事。
此言一出，不但劉獵戶愣住了，連正在牀頭忙着上香的扶、姜二人也齊齊打住。
“有是有，不過，價錢不便宜”
山裏的銀子值錢得很哩。沈雲不缺這幾兩喪葬銀子。於是，在他的資助下，洪大爺的身後事辦得體體面面、熱熱鬧鬧。
兩天後，安葬了洪大爺後，扶、劉二人以他親友的身份，又一次的向他道謝：“託您的福，這下洪大爺生前最擔心的事沒有發生。他能安安心心的走了。”
連村子裏的人們也交口稱讚，豔羨不已：“好人有好報”
“洪大爺一世體體面面，好福氣喲”
沈雲不以爲然。從洪大爺的身上，他再一次覺得，凡人活着，與螻蟻沒有什麼兩樣。
這樣的人生，我不想要。