待我醒來，已是次日清晨，迷糊中前一晚的一切似夢般在腦中閃現，下一秒我已清醒過來，手觸及處，只餘空蕩蕩的牀鋪。心中一驚，今日是他御駕親征之日，我必得去送一送，
披衣掀簾，只見沈羲遙正穿戴明黃緞繡平金龍雲紋大閱甲，那耀目的明黃閱甲皆用黑絨鑲邊，由金鈕釦袢聯綴成一整體，繡五彩朵雲、金龍紋，下爲海水江崖圖案，正中懸鋼質護心鏡，鏡四周飾鋄金雲龍紋。他側身朝我微笑，露出裏面月白綢裏。
見我起來，蕙菊忙爲我洗漱更衣。我在屏風後匆匆換上一件真紅飛鳳大衫霞帔，簡單梳妝便來到前面。此刻沈羲遙正將鳳翅盔戴在頭上，盔上植纓，間金瓔絡紋，頂端是金累絲升龍託大東珠，纓管飾金蟠龍紋，四周垂大紅片金、黑貂纓二十四條。
他見我已梳妝好出來，微笑向我伸出手來，那笑容比窗外初升的朝陽更燦爛奪目，令人目眩神迷。我驚憂一整晚的心在他這一笑中變得平和下來。低頭處，只見金絲編制的袖子上金葉片、金帽釘、彩繡龍戲珠紋相間排列，華麗無匹。與自己袖上刺繡精巧綴以七彩寶石的牡丹花紋相得益彰。
兩手交握處，他用力一捏，我亦緊緊回握，彷彿兩心相依，沒有嫌隙。
“薇兒????”他含情脈脈，卻又決絕，滿是對御駕親征的躍躍而無害怕。
“羲遙????”我依依不捨，卻不哀慼，彷彿是送他去接受萬國朝拜，滿眼期冀與榮耀。
他深深注視着我，我回報他溫柔笑容，雙手再緊一緊，不想鬆開。彼此凝望間，似希望時間永遠靜止在這一剎那，再不流轉。
終於，清晨的日光從窗棱間灑下，落在他英氣勃發躊躇滿志的俊美面容上，勝過最明媚的春光。
“朕走了，你看顧好自己。”他終於鬆開了手。
“皇上，請多保重！”我點點頭，眼中到底流露出些眷戀來，連帶眼框都溼潤起來。
他欲伸手，卻終還是落下手臂，對張德海一點頭。
“皇上起駕了！”
他大步走進那片璀璨陽光中，我盈盈下拜不能直視，恭謹道：“臣妾恭送皇上，願皇上旗開得勝早日歸來！”
坤寧宮正殿外院中，後宮得寵妃嬪整裝斂容跪在兩邊，齊聲與他送別。
而沈羲遙，卻沒有回頭，沒有旁顧，一步步走出了我們的視線。
待那金黃的龍袍一擺尾，我緊繃的神經終於緩過來，整個人一鬆，正要歪在一邊卻被蕙菊穩穩扶起。我朝她感激一笑道：“跟她們說，今日不必請安了。”
蕙菊朝殿外朗聲道：“皇后娘娘有令，諸位娘娘今日辛苦，還請早早回宮歇息。”
衆人朝坤寧宮正殿一拜，這才退下。
回到西側殿，換上一身鬆軟的鵝黃刺繡蘭花蝴蝶江稠襦裙，又用一根金鏤空嵌翡翠芙蓉蘭花大簪將頭髮挽起，坐在風輪下一面吹着涼風一面用點心。
玉梅端一碟荷葉蓮子紅棗糯米糕上來，笑盈盈道：“皇上離宮了，這下娘娘可不用再爲妃嬪間爭風喫醋的小事勞心了。”
我揉一揉眉心道：“是啊，她們可以安靜些日子了。”
侍立一旁的蕙菊道：“只是娘娘卻要憂心皇上在戰場上的安危，怕是更費神呢。”
我不說話，理一理鬢邊碎髮道：“玉梅，本宮想喫點鹹的，你去小廚房看看。”
玉梅聞言下去了，蕙菊走上來爲我斟滿茶水：“娘娘愁眉不展，是在擔心皇上嗎？”
“皇上即然出戰，此戰必勝，本宮倒不那麼擔心。只是????”我的目光落在窗外隱隱露出檐角的太和殿上：“本宮總覺得心裏不安定，彷彿會出什麼事。”
蕙菊順着我的目光看去，似明白了什麼，憂心道：“裕王監國，月貴人知道您與王爺的舊事，想來惠妃也知道了。娘娘得小心。”
“自然是要小心，雖然她自從柳妃的事後消停了，但不代表她放棄了。”我再看一眼後殿，對蕙菊道：“囑咐芷蘭，軒兒的起居飲食一定要慎重！”
蕙菊面色凝重：“娘娘是怕？”
我嘆一口氣：“雖然皇上離宮妃嬪間暫不會爭寵，但本宮與惠妃在意的根本不是那個。如今皇上不在，她若想下手是最好的時機。”我頓了頓：“至於本宮與裕王的舊事，這是皇上心底的大忌，也算是皇家醜聞。想來惠妃不會傻到讓皇上知道她知道這事，引來不必要的麻煩。”
蕙菊點點頭：“娘娘說的是。”
我飲下一口茶，雖然心底仍有不明的恐懼，但終沒在意，起身去後殿看軒兒了。
沈羲遙出征兩月有餘，此間後宮一派安和。前朝羲赫監國，他謹慎小心，諸事務處理得十分得當，遇重大事件必報沈羲遙裁決，想來不會留下什麼把柄。而每三日必有戰報和批示傳回來。
我只知沈羲遙帶領軍隊一路奔襲至舟州，一鼓作氣將不擅陸戰的倭寇驅逐到海上。但在海戰方面大羲水師明顯不如倭寇，因此若要將倭寇趕出大羲海域並令他們心存忌憚不敢再犯，恐還需費些功夫。
近來不知是心中多思還是身體不適，夜晚睡得並不安穩。這一日早早醒來，推窗望去但見初晴的天空沒有一絲雲彩，藍的似上等的琉璃，呼吸間都是初秋清涼的空氣，頓覺心曠神怡。
穿了秋香色錦緞牡丹的蠶絲印花裙，喚來惠菊陪我去御花園散步。此時大多妃嬪都未起，御花園中一派寧靜祥和。秋風已經悄悄得將樹上的綠葉染成淺黃顏色，還有凋落的花瓣片片鋪在鵝卵石鋪就的小路之上。
我有一搭沒一搭地與蕙菊閒話，腳下漫無目的的走着，不覺就來到了一處院落前。擡頭看去，不由一怔。
海晏堂。
有風吹拂檐角的銅鈴，發出清脆的“叮噹”聲，悅耳動聽，意境深遠。恍惚間，我的眼前似乎出現了羲赫修長挺拔的身影，周遭景緻彷彿帶我回到了黃家村我們居住的小屋前，也是這般樹影婆娑，恬淡安寧。彷彿一閉眼再睜開，我就能變回謝娘，而羲赫會出現在我眼前，一襲白衣，如神如仙。
嘗試閉上眼，爽洌的空氣裏有早菊略苦的香氣令人神思一清，我自嘲地笑起來。海晏堂自我與他重新歸位後，他再未住過。這段時間他雖監國，但一旦事務處理完畢一定回到王府，絕不越過隔絕前朝和後庭的天街半步。
“奴婢給王爺請安。”惠菊的聲音在耳畔響起。
我一愣，內心翻涌不已，只覺得是自己聽錯了。可下一瞬，那個熟悉的聲音傳來，令我幾乎不敢相信。
“小王參見皇后娘娘。”他一襲秋香色貢絲絳紗海水江涯降龍袍罩紫金窄身雲紋箭袖，環佩蒼玉鏗鏘，顯得英姿勃發、俊朗剛勁。又因代行帝王之權，別有一番至尊貴氣隱隱透出來。
“王爺怎麼在此？”我壓抑住自己心底的歡喜與激動，淡淡道，目光落在一旁的花草上。
羲赫的聲音似也透着隱忍，他的笑容帶了絲絲疏離：“昨夜皇上有新的旨意下來，加上前線戰報，與幾個大臣商議的晚了，只好在這裏留宿一夜。”
我點點頭：“王爺爲國事操勞，實在辛苦！”說着看看天色：“只是這樣早，王爺該多睡一會兒的。”
他兀自笑了笑，對我道：“娘娘也很早。”
“御花園裏菊花開了，本宮想看一看。”我解釋道。
“宮中菊花最美，小王想趁清晨無人好好觀賞一番。”他與我同時說道。
話音落了，我們驚愕地看着對方，之後不禁相視一笑，被這樣的巧合，或者靈犀感動。
“王爺可願陪本宮走走？”踟躕片刻，我終於開了口。不知爲何，我有一種感覺，這是老天賜予我們最後獨處的機會了。
他沉思片刻，似有猶豫，終還是點了點頭。
御花園中，金菊遍地，觀之一片輕肌弱骨，金瑞流霞。隨性走着，不知不覺來到九曲長廊。我留蕙菊在入口處守着，與他單獨沿長廊而上。
溫柔的風徐徐吹來，池中點點殘荷，往日鮮豔的粉色如今已經枯敗下來，但沿着長廊卻是遍植了秀菊，或十丈垂簾，或日出海天，也有朵朵粉色太真含笑夾雜其間。
我凝望一朵開到最燦的黃菊吟道：“粲粲黃金裙，亭亭白玉膚。極知時好異，似與歲寒俱。墮地良不忍，抱技寧自枯。”
“墮地良不忍，抱技寧自枯。”他低低重複一遍，眉間似有心事。
“沒想到這裏竟有這樣多的菊花。”我讚歎道：“都是名種，實在難得。”