孟庶人的死與怡妃的隆寵在後宮引起的波瀾稍稍平息，前方戰場又傳來令人不安的消息。
本來羲赫的捷報時時傳來令人心安，三哥安排的糧草又提前到達，解了三十萬大軍的燃眉之急。之後我與沈羲遙關於腹中胎兒的對話不知怎地傳入軍中，令前方將士感慨，一鼓作氣在八月攻進了回鶻的都城，虜獲了回鶻王狄滄。
沈羲遙要回鶻併入大羲領土，狄氏家族封侯，世代送長子入京做質子，與朝廷派去的官員共同治理回鶻。狄滄見無法逆轉，只得上交了回鶻王御印。
不想狄滄在宴席上示意其次子狄修國謀害羲赫，好在羲赫知道他狡詐好強，不會輕易俯首稱臣，因而有所準備，也趁此弒殺了狄滄以儆效尤。不想狄修國趁亂帶了上百心腹逃竄於茫茫荒漠之中。
接到八百里加急那天是九月初的一個雨天。連綿的細雨已下了近半月之久，雖掃去了夏日暑氣，可陰沉的天卻讓人心情鬱郁。
我與沈羲遙坐在御花園天香亭中，一面看四下裏在風雨中飄搖的菊花，一面下棋。因貪看那雨絲，時不時就出了神，手下連着走錯幾步，待回過神來，已是無力迴天了。
懶懶一推棋面：“不下了，這雨真讓人心煩。”我的手搭在隆起的小腹上，不悅地看着沈羲遙。
沈羲遙一笑：“天公意於此。”
我孩子氣得扭了頭去，煙雨之中，張德海撐了把油布大傘匆匆而來，衣服下襬全被打溼了都未曾察覺。我見他面上灰暗，心中一沉，必是前方又出了什麼事。
“奴才給皇上請安，給皇后娘娘請安。”張德海打了個千。
沈羲遙眼睛沒有擡，隨意道：“怎麼了？”
張德海抹了抹面上水滴，從絳紅色隱銀福字袍袖中取出一份奏摺，恭敬道：“皇上，這是前方八百里加急。”
沈羲遙一把接過，拆開只看了幾行，眉頭便皺起來。
“送信的是誰？”他問道。
張德海答道：“是宋明成宋將軍，奴才已將他帶來了。”
我朝不遠處的垂花門看去，淅淅瀝瀝的雨中，一個身影挺拔而立，雨水打在他銀色的鎧甲上，激起薄薄一層水霧。
我朝沈羲遙福一福身，“皇上，臣妾先行告退。”說罷扶了馨蘭的手準備離開。
沈羲遙站起身，親手爲我係好秋香色菊紋披風的杏色絛帶，柔聲道：“你先回去休息，朕晚上來看你。”
我搖搖頭：“皇上這幾日都在坤寧宮，和妃即將臨產，你該去陪陪她的。”
沈羲遙想了想，點了點頭道：“薇兒真是識大體，朕很欣慰。”
我扶着馨蘭的手慢慢離開，尋了最近一處涼亭進去休息。
馨蘭怕我吹風着涼，擔憂道：“娘娘不回宮去麼？”
我看着地上被風雨吹打下的殘花敗葉，只覺得這素日裏繁花似錦一派好風光的御花園，此時寧靜中顯出些寂寥蕭索來。
我坐了半晌才道：“今日蕙菊出宮去了，可說什麼時候回來？”
馨蘭答道：“回娘娘話，蕙菊只說天黑前回來。”她頓了頓又解釋道：“惠菊家在城西，一去一回都是要兩個時辰呢。今晨她快已時才走，如今也才申時，之前都是酉時半刻纔回得來的。”
我“唔”了一聲：“回去吧，確實有點涼了。”
回到坤寧宮中後，我交代了蕙菊回來要她立即來見我後便去小睡，直到傍晚時分纔起來。
待蕙菊回來時，我倚在牀上縫一件幼兒的衣衫，湖水藍圓福壽如意紋蜀錦的料子光滑輕柔，捧在手中卻微微冰涼。
惠菊叩門進來，反關了門後低低喚了我一聲：“娘娘。”
我放下手中的針線，看到她素來平靜的面上，憂慮如暗沉沉的天空，心中不由一沉。
“可是……”我的聲音有些顫抖：“可是出了什麼事？”
蕙菊沒有立刻回答，而是一面將半開的軒窗關嚴，一面道：“入秋了，娘娘開着窗仔細着涼。”之後走到我身邊低聲道：“回鶻王被斬殺，但次子狄修國逃走，恐怕還得繼續駐守下去。”
我輕輕嘆一口氣：“真是難爲他了。不過回鶻即已收復，世子也在押解回京的路上，想那次子逃竄也成不了什麼氣候。”
蕙菊“嗯”了一聲，卻沒再做聲。
我在衣料上繡了幾針，覺得氣氛怪異，往日裏蕙菊會與我閒談出宮的見聞，今日卻異常沉默。
“怎麼啦。”我笑一笑：“狄修國雖逃了，可在大漠裏沒有什麼可依靠的勢力，很難再興風作浪了。”我想了想對她道：“你去跟來使講，狄滄狡詐，他的兒子想來也好不到哪裏去。讓王爺小心軍中有細作，也注意自身安全。”
蕙菊點點頭：“奴婢一定傳達到。”
我想到一些事，又問了句：“今日要你送給大哥的信，也送到了吧。”
蕙菊“唔”了一聲：“娘娘放心，送到了。”
我看看隱隱發黑的天空道：“你東奔西跑的也累了一天，下去休息吧。”
蕙菊面上顯出猶豫之色來，踟躕着不走。我見她這般反常，不由疑心起來：“可還有什麼事？”
蕙菊似下定了決心，低聲道：“其實奴婢也沒有奔波，奴婢是在大公子的府上見到來使的，這次來使是三公子。”
我一驚，“三哥？”隨即皺起眉頭：“怎會是三哥？難道王爺出了什麼事？”聯想起沈羲遙之前瞬間黯下去的面色，我定睛看向蕙菊。
蕙菊撲通跪在地上：“奴婢請娘娘不要擔心。”
“到底出了什麼事？”我厲聲道。
“三公子說，王爺之前受了傷，雖不重，可接連又染了風寒。他白日帶兵夜晚籌謀，在三公子來前一直高熱不退，可還是堅持處理軍務。三公子怕他這樣下去，會……”蕙菊聲如蚊吶，微微帶了顫抖。