其實我心中十分納悶沈羲遙今日的反常。他表露出太多帝王不該有的情緒，傷感、遺憾、不忍、哀傷、牽掛。他的笑容，如同一宵冷雨下飄殘的飛絮，淒冷哀傷。而我，也不得不去寬慰他，如同一朵最好的解語花一般，善解人意、不記前仇。好似初春微雨，溫暖、柔和、潤物無聲。
“朕想了很久，還是任她在繁逝中吧。”他看着我：“於情於理，她都該活着。”
我明白他的意思，留着麗妃的命，是爲向朝堂宣告皇帝的聖恩，不趕盡殺絕是仁君的表現。但是，我的脣邊不自主地泛上冰涼笑容，麗妃自己是否願意苟活就不是沈羲遙能控制得了的了。
“臣妾明白，是臣妾考慮不周。”我端過一盞茶：“那臣妾準備些東西給麗妃，好讓她在繁逝過得舒服些。”說罷看一眼鬥櫃上擱的鎏金座鐘，此時已近午膳時刻，便笑道：“皇上喝些茶，午膳想喫什麼臣妾去準備。”
沈羲遙接過茶，久久凝視着我才道：“薇兒如此善解人意，朕很欣慰。”他想了想道：“朕突然很懷念，薇兒爲朕做的那道土豆燉牛肉。”
我一驚，那是在黃家村時我做的，鄉野之地沒什麼東西，當日的四道菜都十分簡單粗陋的，不若宮中一道茄笳都有數十道工序，輔助的材料更是超過茄子百倍。
突然我明白了他話中用意，當下笑道：“不如今日午膳都由臣妾爲皇上準備吧。”我食指點在他欲開的脣上：“只是四菜一湯，皇上不要嫌簡陋。”
沈羲遙的笑容如和風：“薇兒做的，便是鹹菜也是好的。”
我轉身走到門邊，又回眸一笑：“皇上想喫鹹菜臣妾還真不會做呢。”
我走出門時，聽見張德海小聲提醒沈羲遙：“皇上不是說今日的午膳在長春宮用麼。”
沈羲遙訝道：“是嗎？那你去傳話，朕不過去了。”
爲心愛之人洗手作羹湯，是一個女人最大的幸福吧。若是爲借他的權勢來完成心中目的，怕什麼也都可以做的，又何論一餐飯呢？他是我的夫君，但並非我心愛之人。
切菜時，心中難免爲自己悲哀。我已不再是當初的凌雪薇，脫掉謝孃的身份，我必須與後宮中浸淫多年的妃嬪一樣，失去良善和單純，只剩下心機。
胸口似被粗繩勒得緊緊的，眼角微微酸澀，一滴淚落進水汽氤氳的鍋裏。這滴淚，是爲死去的凌雪薇而流。
菜式十分簡單，不出半個時辰便做好了。土豆燉牛肉、香菇菜心、風乾鴨子、雜菌煲，及一道鴨皮酸筍湯。裝在最簡單的青花白瓷碗碟中，顯出質樸來。
“皇上，做好了。”我親自將湯盆捧進來，掀開蓋子，鴨湯冒出徐徐白氣，充滿了鮮美味道。擡頭看沈羲遙，驚訝地發現他竟換過一身家常青色如意隱紋棉布長衫，仿若尋常人家的公子，令人親近。
“這湯往日多用雞皮，今日臣妾見有鴨子，便用鴨皮鴨胸肉做了，皇上嘗一嘗。”我盛出一碗給沈羲遙：“皇上近日胃口不佳，這湯酸辣適中，開胃是最好不過了。”我又盛一碗香米飯，面上露出些須擔憂之色：“只是有些辣。”
沈羲遙不等我說完已喝了半碗，“非常好。”他的眼裏都是滿足，然後又饒有興致地夾起其他菜一一嘗着，不住點頭。
“一起喫。”沈羲遙拉我坐下，我沒有推辭，悉心爲他佈菜。
“沒有酒？”沈羲遙問道。
我搖搖頭：“皇上下午還要處理國事，且飲酒傷身，這一餐還是不要了。”
沈羲遙爽朗大笑起來：“真是個嚴厲的管家婆啊。”
他用了民間對妻子的稱呼，我看他換過便服的身姿，頭上的青玉冠不若金冠耀眼奪目，給人添了溫潤之色。有那麼一瞬間，我覺得這裏不是坤寧宮，他不是皇帝我不是皇后，只是一對平凡夫妻，過着簡單幸福的生活。
如果他不是皇帝，我便不會有那些傷痛；如果他不是皇帝，我便不用費盡心機去迎合他；如果他不是皇帝，也許我會全心去愛他。
可他的身份，無法改變。
午膳後沈羲遙徑直去了御書房，我思量着他既應了怡昭容去用午膳又臨時變卦，恐怕晚膳會過去。果然，我午睡時便有養心殿的小太監悄悄來傳話，只道皇上翻了怡昭容的牌子，晚上不來坤寧宮了。
這消息是我醒來時蕙菊講的。彼時我正由紫櫻伺候着將一身煙色繪巒黛山水八重錦高腰襦裙穿在身上，披一層灑金淺銀灰披帛，又取了蓮葉鴛鴦銀簪要插戴在圓髻上。蕙菊走進來欲言又止，我便對一旁正從妝匣裏找配飾的紫櫻道：“你去看看小廚房裏的紫米羹好了沒有，本宮想用一點。”
紫櫻“諾”了一聲準備下去，我又道：“若是備好了，不要灑雪花糖，擱槐花蜜。”
紫櫻笑吟吟道：“蜂蜜得粥溫了放纔有效，娘娘怕得稍等片刻。”
“不打緊。”我擺擺手：“去吧。”
蕙菊從妝匣裏一面找出一對摩羯荷葉耳環爲我戴上，一面道：“娘娘，方纔福生過來說皇上翻了怡昭容的牌子。”
福生是養心殿裏一名小太監，自我回到坤寧宮後，曾藉着是蕙菊的同鄉與她套近乎。我知他是想謀一個靠山和一份前程，便讓蕙菊便順水推舟請他打聽養心殿裏的事。
“這麼早？”我對着鏡子畫眉：“是張總管派他來的？”
“不是，是他自己悄悄來的。”蕙菊頓了頓道：“他說，皇上批奏章時張總管端來一份荷葉甜羹，說是怡昭容差人送來的。”
我點點頭。
蕙菊繼續道：“皇上用了一口說很好，張總管又說怡昭容因等皇上餓過勁了，午膳沒用便歇下了。皇上才吩咐晚上去長春宮。”
我用螺子黛描了眉，又用細羊毫沿着上眼皮仔細勾了輪廓，鏡中的眼睛頓時嫵媚多姿，顧盼生輝起來。
“你怎麼看？”我將一串七彩碧璽手鐲戴在腕上，這是這身妝扮中唯一的亮色，卻隱在寬大的袖子中。