李氏看了看帕子，面上浮上淡淡一層紅暈：“這是老爺之前送給我的。”說着遞給我：“那日老爺拿了帕子回來，正巧我看到，十分喜愛，老爺便給了我。你看這繡工，真好！”
我將帕子還給她：“這說明，劉公子心中，姐姐的分量並不小。”
李氏點點頭：“是啊，畢竟，我們自幼相識，也算青梅竹馬了。”她看了看帕子，又道：“這帕子，後來含韻看到了，也喜歡，老爺便又去買了來，不過，卻是一人一條了。爲此，我心中還是欣慰的。”
我帶了安慰的笑容：“所以姐姐，你還是有勝算的。”我想了想又道：“劉公子好風雅，想來含韻也是因這一點被劉公子喜愛，姐姐不如也投其所好，不是更好？”
李氏苦笑：“女子無才便是德。我也就是識得幾個字而已。就算我想學，那些才藝，哪個不得十幾年功夫才擅長的了。現在又哪裏來得及呢？”
我沉思了下：“我聽謝郎提過，劉公子喜歡詩詞，姐姐既然識字，不如讀讀詩詞，不解之處向劉公子請教，夫妻間，也是一種情趣呢。”
李氏想了想，眼中冒出歡喜：“作詩我會一點，只是不精，也不能出口成詩。不過多練練，也該是能好些的。謝謝你，謝娘。”
我看一眼不遠處窗下羲赫與劉公子的身影，又看看眼中帶了希望的李氏，笑道：“我送姐姐一首詩，姐姐記下。”說着吟道：
“綠蟻新醅酒，
紅泥小火爐。
晚來天欲雪，
能飲一杯無？”[《問劉十九》白居易。
]
李氏重複一遍，面上透出驚喜，一雙眸子亮晶晶看着我。
我點點頭：“這詩語句簡單，姐姐可說是自己所作。”
“多謝你，謝娘！”李氏握住我的手，眼中有點點晶瑩。
當晚，李氏與含韻皆差人送來換替的衣服和一些簡單的首飾，也都是不錯的衣料。李氏想來一是出於主人家的禮貌，一是因爲對我的謝意。而含韻，我想，該是因爲劉公子重視羲赫，便存了討好拉攏之意。
我倒是都收下了，畢竟一來我們確實沒有帶什麼更換的衣物，二來確實不是什麼特別貴重之物，若是不接受，可能反而會失禮。
第二天便與碧蓮一起採辦，羲赫又被吳大人喚去。不過前一日他鋒芒露了些，想來今日會注意。
臨近傍晚時分回到劉府，還未進到飛羽軒中，便見一青衣小丫鬟站在門口張望。看到我臉上立刻浮現笑意，連忙上前：“謝娘，你可回來了，我家夫人等了你很久呢。”
我有些驚訝地問道：“夫人有事找我麼？”
小丫鬟點點頭：“夫人邀了相熟的幾位夫人在花園裏賞梅，讓我來找你呢。”
我微笑道：“容我換件衣服過去。”
穿了吳夫人前一日送來的一件香色繡喜鵲登枝的襦裙，披了羲赫買給我的那件玫瑰色鑲兔毛的披風，又將頭髮重新梳理了一遍，想了想，卸掉釵環，這纔去了花園。
花園中有三四位面容姣好的夫人們，一件件大紅猩猩貂裘滾邊的披風下露出各色織金繡花的裙袍，還有金釵銀鈿閃耀光華。我站在一棵梅樹下，看着眼前的景色，卻似乎回到了後宮中一般。
定了定心神，帶了得體的笑意，朝已經看見我並招手的李氏走去。
“這便是最近在我家做客的謝娘。”李氏向其他幾位夫人介紹着我，又跟我一一說明了幾位夫人的身份，皆是城中大戶的正妻。
我低頭一一見了禮，那些夫人聽見我不過是鄉野來的婦人之後，便失了興趣，幾乎連看都沒有正眼看我一眼。不過畢竟家教都好，再加上看在李氏的面子上，倒還沒有奚落我。
我聽她們談論哪家首飾更精，哪家衣服更美，自然無法加入討論。直到她們說起年後的選秀，各個激動起來。我凝神聽着，心中卻泛起微微漣漪。
是啊，又到了三年一度的選秀了。
“我看李家小姐恐怕也就是走一遭。畢竟吳小姐是官家千金，地位要高呢。”
“那不見得，李小姐的美貌在安陽可是第一，皇帝會喜歡的。”
“可是她是商人家的女兒，商人在大羲的地位又不高，怎麼能和官家女子相比。更何況全國美貌之人多了去了，她也不算最美啊。”
“今年第一次允許商家的女子參選，一定會選幾個以顯皇室對商賈的重視。”我淡淡一笑，柔聲道。
李氏看了我一眼，微微笑了：“謝娘說得對呢。”她停了停道：“更何況商賈之女自然比官家女子闊綽，想來李老爺一定也打點了不少。”
“可不是，最近安陽城裏的好東西都被她們挑去了。”一個夫人應和道。
“聽說她們在許記綢緞莊得到兩件十分精美的裙子，很難得的呢。”另一個夫人忙道。
“李小姐那條我見了，真的是非常美麗啊！”之前一直爲李小姐說話的夫人道：“蓮青色雖然重了些，但是正好襯得上面的桃花嬌豔極了。李小姐又長得富貴，穿上實在漂亮得很呢。”
“吳小姐那件紫色的更漂亮，上面的葡萄好似真的一樣，襯得她膚色如白玉一般。”之前那位一直貶低李小姐的夫人道：“而且吳小姐配了紫晶葡萄簪子，穿上更是風華無限呢。”
“可惜我沒有見到。”李氏惋惜地說：“也不知那樣的裙子，是否還有呢。”
“不如明日我們一同去許記看看？”一位夫人建議道：“正好我還想買一件年下穿的衣服。”
其他紛紛應和，我卻不言語。
“謝娘，要不要一起去？”李氏問道。
“劉夫人，許記的衣服都那麼貴，謝娘去了也是白去啊。”
“不過去也無妨，當開開眼好了。”一位夫人掩口笑道。
我朝她們微微一笑：“我就不去了。那樣的衣衫，若幾位夫人買了，給謝娘飽飽眼福便好了。”
“薇兒，你在這裏嗎？”花園口傳來羲赫的聲音。幾位夫人聽見有男聲，連忙打起手中紈扇遮去面龐。
“謝郎，我在。”我說這向幾位夫人微微失禮：“幾位夫人，我的丈夫尋來，請容我先告辭。”
“哎呀，張夫人也在。難得難得。”
我正欲走，卻見劉公子朗聲對其中一位夫人道，說着與羲赫走了進來。
羲赫這日穿了一件墨藍色凹斜紋的長袍，僅在領子袖口處以銀線繡了千葉紋，是我前段日子新爲他縫製的。這樣一件簡單的袍子，卻顯得他輕袍緩帶，修眉俊眼，神采端然。他笑意款款，目光濯濯，眉間一分儒雅氣，仿若春風化雨一般。
我聽見那幾位夫人發出低低的讚歎之聲，望向我的目光多了幾分豔羨。待看清我之後，又發出驚歎。
我不言語，只是看這走來的羲赫微笑。他亦回報我，並且輕微地點點頭，我知，他已託劉公子安排好了。
“夫人，你們在賞梅？可有佳作？”劉公子望這李氏的目光與昨日稍有不同。然後又對羲赫道：“這幾株雖然不曾修剪，但卻是老梅，到也是難得，這才邀你來看看。”
羲赫點點頭：“確實不同，香氣更甚。”
李氏爲難地看一眼我，我輕輕一笑：“方纔夫人正好作了一首，十分精妙。”說着，想到她們妻妾間的相爭，便吟道：“桃李莫相妒，夭姿元不同。猶餘雪霜態，未肯十分紅。”
李氏畢竟讀過書，待聽完也是一怔，知道我在安慰她。但若這詩歸在她名上，便是作爲正妻的大度與容忍，想來劉公子也是樂見的。
其他幾位夫人也是慢慢咀嚼着這詩，她們自然知道之前李氏並未作詩，但是當下也不好點破，便都是迎合地笑着：“劉夫人的詩確實好呢。”
劉公子聽完也是喜不自勝：“昨夜你那首便不錯，今日更是有所進益。我聽書童說，你讓他找些古籍來讀，若是有哪裏不懂，大可來問我。”
李氏聞言喜上眉梢，面容都嬌豔起來，她柔軟了腰身：“謝過夫君。”
之後劉公子與其他幾位夫人談笑，想來是十分熟悉的。
羲赫看我，眼中是明瞭。我走到一株梅樹下，折一支梅花在手中輕輕聞着。他隨我走過去，悄聲道：“昨夜劉夫人那首‘晚來天欲雪，能飲一杯無’，是你作的吧。”
我輕言道：“我們日後少不了與劉公子他們打交道，我與他夫人相熟，也是應該。”之後又唏噓道：“我看着她們，便想到後宮那些女子間的相互傾軋，卻在面上還要做出一團和氣。我已脫身，她們卻還不得，也不願。我幫一幫李氏，算做幫一個原來的自己，也是盡一盡我的心意了。”
“薇兒，不要再去想從前了，好麼？”羲赫的手拉住我。
我朝他粲然一笑：“放心，我從來都不願記起那些過往的。”