我坐在牀邊，紫櫻端着洗漱物件進來向我施禮，我才意識到已經獨自坐了很久了。侍候我更衣洗漱完，紫櫻端着東西正要出去，我喚住了她，“他們都睡了麼？”
“蕙菊姑娘和玉梅姑娘正在小廚房裏準備明早的喫食呢。”
“你去叫蕙菊來，今夜你跟她換值吧。”紫櫻領命而去。看她將門關好，我心裏又陷入猶豫難決的狀態。
“娘娘，您叫我。”蕙菊笑盈盈地走進來。
我從牀上坐起，蕙菊取來短披肩搭在我的肩頭，我伸手攏了攏，看着她，“每日宮門幾時開？”
“卯時就開了。”
我咬咬嘴脣，直直地看着她又問：“那麼，如果我明日一早想出宮一趟，可有辦法？”
蕙菊喫驚地看着我，“娘娘，這……”
我拉過她的手，“明日我有件很重要的事一定要辦。”
蕙菊不說話了，皺着眉頭沉思片刻，又擡頭看我，“不能找別人去幫娘娘辦麼？皓月姑娘呢？她是您的貼身丫鬟，應是可以的呀。”
“這是一定要我去做的。”
“可是，這出宮非同小可，不是輕易的事啊。”
“辦法是有的，不過得要你幫我。”
“我？我能幫娘娘？”
我鄭重地點點頭，蕙菊不解地看着我。
我微笑着站起身走到蕙菊身旁，拉過她的手，輕聲說道：“你的大哥，不是負責每日清早給宮裏送食材麼？”
蕙菊猛地轉頭看我，一副不敢相信的樣子，但那抹神色一掃而過，鎮定地說：“娘娘，奴才家裏只有我一個孩子，沒有兄長的。”
我細細地瞧着她，她的臉上有一絲慌亂和害怕，儘管她竭力的掩飾。
“蕙菊姑娘也許沒有，但是張鶯還是有兩個哥哥的。”
蕙菊一手捂着嘴，後退了一步，“娘娘，您……”
我微笑着不說話，只是直直地盯着她。
宮裏的宮女多是下等官吏的女兒。蕙菊本來是我凌府一別莊下人張福的女兒，名叫張鶯。
張福好賭，輸給李參軍一大筆銀錢。李參軍的女兒蕙菊按律到了要進宮做宮女的年紀，李參軍不捨得，便向張福提出讓張鶯頂替蕙菊進宮，以抵消那筆張福可能一輩子都還不清的賭賬。
張鶯有兩個兄長，底下還有一個妹妹和一個弟弟，她夾在中間不得父母疼愛，張福自然還是捨得用女兒來還債，更何況只是讓女兒進宮做個侍女。
也許他並不知道這深宮險惡，也許他知道，不過總比將女兒賣進那齷齪地方要好。張鶯無奈，只得應了父命頂了那蕙菊進宮。本來只是做粗使宮女。我見她眉目清秀、聰明伶俐，便挑了來。當然，之前我已經祕密託人打探清楚了他們各自的來歷。
“娘娘，您怎麼……您怎麼會知道？”蕙菊結巴地說着，顯然是被我嚇壞了。雖然頂替這種情況在宮裏並不少見，可是一旦被發現報上去就是欺君，這麼大的罪名是她張家和李家都擔不起的。
我上前整了整她衣襟上的絹花，撫平上面細小的褶皺，淡然地在她耳邊說：“你忘啦，我可是凌家的小姐啊。”
蕙菊臉色變得有些蒼白，我含笑看着她，“明日的事，可有辦法？”
蕙菊咬着嘴脣點點頭，“蕙菊不能保證，但是會盡力的。”
我的微笑舒展開，走回牀邊坐下，彷彿之前什麼都沒有發生似的說：“不早了，你也歇着去吧。”
蕙菊應着上前幫我整好被子，輕輕放下牀幔吹熄蠟燭，我的周圍就變成了一片黑暗。
“蕙菊。”聽着她走到門邊，我輕聲喚到。
“怎麼了娘娘？”蕙菊慌忙走到我牀邊，掀開幔帳。
“點一支蠟燭吧，好黑。”我抓着被子，茫然地看着牀幔上華貴的刺繡在黑夜中微微顯現的細小脈絡，心裏爲明日的事有些緊張。
蕙菊轉身點亮了離牀不遠的一根蠟燭，周圍亮起了柔和的光，我的心也平和了一些。
“娘娘，我就在外間，小祿子在門口候着，您有事就叫我們啊。”蕙菊輕聲道。
我點點頭閉上眼睛。
“娘娘，娘娘，該起來了。”朦朧中有人喚我。
我慢慢睜開眼，蕙菊站在牀邊。看看窗外的天，還是黑壓壓的一片。恍惚中自己已經在蕙菊的攙扶下起身，看到蕙菊手中的一套男子衣服，我清醒過來，指着那衣服問：“這個現在就換？”
蕙菊點點頭。
我搖頭道：“現在我穿了，怎麼在這皇宮內行走？你去拿身小榮子的衣服給我。這個等見到你哥哥再換。”
蕙菊“哦”了一聲，連忙跑出去取來小榮子的一身太監服幫我換上，大小還好。我坐在梳妝鏡前，看着蕙菊將我的頭髮梳成男子的樣式，鏡中先前的那個女子立刻變成了一位眉目清秀的男兒。
蕙菊看着我笑了，“娘娘這麼一扮，要真是出去了，定讓這京城女子着迷呢。”
我回頭裝作要打她的樣子，蕙菊笑着躲開。我站起身看了看，在鏡中又照了照，嗔笑着看着旁邊的蕙菊，“你這貧嘴丫頭。看看怎麼樣，好了我們就走。”
天還沒有亮，不過東方已微微泛白，清晨的風輕柔地吹着，很涼爽，我和蕙菊一前一後走着。我看着前面空無一人的宮道，想起那個夜晚，也是這樣沒有人，只有我和他，也像現在我和蕙菊這樣一前一後走着。
不過那時他高大的身形在我前面，此時我的前面什麼都沒有。我回頭看蕙菊，她正小心地看着周圍，我卻並不擔心這個，因爲此時已是太監宮女起牀準備伺候主子的時間了，即使是遇上侍衛也有說辭避開。
一路上還好，沒有遇到什麼人。我正好奇怎麼這皇城的守衛如此鬆散時，蕙菊就在叮囑我了。“娘娘，等會兒我跟我大哥說你是和我同殿的太監小福子，家裏出了急事，想偷偷出宮去看一下。”
“嗯，知道了，放心。
御膳房後面的小倉庫就在前面，這裏的宮牆不像東西宮的鮮豔明亮，感覺也就沒有那麼莊嚴。
隔着牆，我能聽見裏面有人聲——在“嘿呦”着搬東西。蕙菊告訴我，食材都是在這裏卸下，然後放進小倉庫去。
進了一個月亮門，就看見有4輛大板車停在一間屋子前，幾個漢子在那裏卸着車上的東西，是一些蔬菜，還有一些雞鴨等。那屋子門口站着一個胖胖的太監，指揮着搬運。
蕙菊讓我躲在月亮門外，自己走了進去。我看見她先跟那個胖太監打了個招呼，之後徑直走向一個穿白短褂的漢子。那漢子見到她，馬上是一副歡天喜地的樣子。我知道，他就是蕙菊的大哥了。