“你在這裏研究所得的東西，很有可能會因爲保密條例而封存很多年。但另一方面，這又不是特別重要的工業基礎或軍事技術。這並不能直接的轉化爲功勳。它很有可能會作爲沒用的圖紙封存十幾年，然後漸漸解封。在這一段時間裏，你的貢獻無人知曉。你也很難以它作爲資本，獲取更多的科研經費，因爲它的經濟意義可能並不大。”
老劉說到這兒,嘆了口氣：“當然，剩下那些技術，經濟意義、軍事意義可能也有。但是這是一個國際項目，各個國家都是公開進行研究的。你懂我的意思吧？它不是競爭性的……至少我們這些在身在境外、在羅摩項目園區內的人身上，這不是一個競爭性的任務。”
“總不至於說，就算研究出了什麼，功勞也得算在國內那些研究所的身上吧……”
老劉嘆了口氣：“同樣的成果,這裏做出來,跟國內做出來,含金量就是不一樣的——當然，僅限於工科。”
向山琢磨道：“在這裏，研究外星人的……人文學科，會比較喫香？”
“通過行爲學、考古學、人類學的方法去推測外星人的生活方式……這種研究大概會比較有意義吧。在現在這個大背景下，做這種研究有很大的政治意義。”老劉掰着手指頭：“而且信息解封之後，研究者就可以一步成名，很容易獲得學界與社會的關注。這一點跟我們就不一樣。我甚至懷疑，我們在工程學上所做的研究，只是那些文史類研究的前置。”
老劉又看了一眼向山：“我知道你對外星人感興趣。但是別用自己的興趣去挑戰別人的飯碗。你腦子裏有再多奇思妙想，那也只是奇思妙想，甚至可以說是胡思亂想。跟別人專業的比,你還不入流。”
向山撓了撓頭。
“而且，還有一個很關鍵的點啊。對於我們這些人來說,這個項目食之無味,棄之可惜。但對於另一些人來說，這個項目可能意味着青史留名。”老劉揉了揉額頭：“我想想……你好像跟景委員還聊得來。就拿他老人家打個比方吧。圈子裏都說,老先生家世極好，還做了一輩子學問,也沒有其他野心了。這種人，如果想要搏一個青史留名的話，誰競爭得過他？”
向山道：“劉老師，是不是有什麼……那個……不大好的消息？”
“怎麼了？”
“您一上來就這個態度。”向山道：“我覺得肯定是有天大的噩耗。您給透個底？”
向山一開始是作爲老劉的助手進來的，權限肯定沒有老劉本人高。
老劉搖了搖頭，苦笑道：“大家已經核心之外的絕大多數機械，都損壞得太厲害了，連復原都難。”
“啊……這……”
“可能是落地的時候吧。”老劉嘆息：“很多玩意都是在無保護的前提下硬砸下來的。零件變形得太厲害了。有些小組嘗試着根據零件殘骸的數據去復原，但是卻發現它們拼都拼不成一塊。”
“什麼……”
向山啞口無言。
現在他們手裏有一套外星數據，得去找臺外星機器來跑一跑，才能知道這套數據怎麼工作的，然後怎麼解讀。
然後他們手裏還有一套外星機器，得從外星數據裏找出資料，纔好知道這些機器怎麼工作的，然後怎麼修。
“鑰匙”被鎖在“箱子”裏了。
難怪很絕望。
“這……”向山難以接受：“這不是還有一個完整的嗎？”
“但是無法啓動啊。”老劉苦笑。
向山一時也無話可說。
老劉則繼續說道：“其實就這麼回去，肯定是心有不甘的。你放棄了自己一直做的課題，我手裏的幾個計劃也被打亂了。幾乎所有人都是這麼來這兒的。當初國家號召，大家義不容辭。一開始曉得有外星人,我也是很激動的。但是現在，我們也得好好面對現實了——我們的工作對這個地方並非至關重要。”
向山一時之間陷入了沉思。
“當然,我也不能替你做決定。你是我學生，不是我兒子。”老劉繼續說道：“這種項目對你來說，可能也是一個機會。不過我至少可以保證，你跟我回國的話，肯定不會讓你沒事做的。”
說着，老劉轉身離開。
向山覺得腦子有些亂。以萬年計算的星際航行、未來幾天的抉擇，外星人、自己的前程，種種看似無關的概念突然就變得對立了起來。
他看着那白色的巨大帳篷，一時之間似是癡傻了一般。
突然，向山想到了什麼——彷彿命運，又彷彿大腦中的白色閃光。他轉過身，朝着老劉走的方向追過去。
老劉已經走了有一會。向山追得氣喘吁吁，才跑到老劉面前。向山叫住老劉，問道：“劉老師，我還有一個問題想問一下。當然，如果我現在還不能知道就算了……”
“什麼問題？”
“那一臺完整的機械，是不是類似於……類似於3D打印的……萬用工業母機？”向山如此問道。
既然那些機器可以自己複製自己，那就一定得有一個生產零件的流程。而向山所接觸到的研究報告中，都沒有提過類似的玩意。
老劉楞了一下。他還以爲向山要問自己關於回國安排的問題。但是他很快就想到了什麼。這個學生之前做的課題，他當然記得。
“現在猜是這樣猜的。”老劉語氣頗爲無奈：“主流猜測確實是這個沒錯，但是那玩意上有很多設計，沒一個地球專家能看懂的。也有可能不是。”
向山道：“我知道了。老師，我覺得……我還有在這裏工作的意義。不好意思，那個……”
“得。你想放什麼屁莪一清二楚。”老劉再次嘆氣，扶起向山：“站好了。你真的覺得自己應該沿着這個方向做？”
“在您手底下學了幾年，我一直都想做這個方向。”向山深吸一口氣：“就讓我在這兒做下去吧。”
“先說好啊，你的去留問題我只有建議權沒有決定權的。最後做決定的是組織，沒留下也不要怨我。”老劉搖搖頭：“還有，你以後自個留在這兒，不能像現在這樣呆頭呆腦了。”