自夏禹以來，天下出現了國家，這個世道就再也沒有大同過。
鬍子沒來的時候，那是大齊的煌煌盛世，可稱四海承平，然而李虎的日子也沒有多麼好過。
地主劉實收買賄賂官吏，總是想兼併他家的良田，讓他從殷實人家變成家徒四壁的佃戶亦或是流民。
若非有便利的灌溉水源和排水溝渠，不太怕天災，又是鄉里的強人，只怕李虎早就成了徹頭徹尾的窮困人家。
太平盛世，李虎沒享受到什麼好處，烽煙亂世，他倒是沒能逃脫災禍。該他家破人亡的，一樣也沒落下。
對李虎而言，世道大亂帶來的生活變故，讓他從水深火熱直接墜入了煉獄。
反倒是富人大戶劉實，戰前就享受着榮華富貴，在鬍子來了改朝換代後，依然是地主，而且財富不減反增，生活滋潤。
兩相一比，差別令人唏噓。
若非曹雲燁今夜來了，李虎根本沒有報仇的可能，自己也得死。
生活變成這副模樣的根由，李虎想不透徹，他只是單純把罪責歸在鬍子頭上。今夜殺了鬍子縣令，他感覺很暢快。
往後還能跟着曹雲燁繼續殺鬍子，他渾身都是幹勁。在去白洋淀的路上，他已經將跟鬍子拼命，作爲了自己此生最大的使命。
白洋淀距離唐興縣城並不遠，李虎到了這裏的水寨，才發現曹雲燁麾下的人手，比他想象中要多不少。
那絕非一兩百人。
具體有多少，他沒數過，因爲他見的人有限，只覺得一定不止五百之數。
李虎也知道了，曹雲燁給他服用的丹藥，能夠幫助他改善身體，獲得修煉的基礎。
到了水寨，曹雲燁給他安排好住處，又給了他一顆丹藥，並告訴他，能不能成爲修行者，就看他的造化了。
由此，李虎終於弄清楚，原來曹雲燁這些時日，一直在壯大隊伍。
因爲他是小有名氣的鄉間俠勇，故而曹雲燁早就想過拉他入夥，所以對他很關注，知道他的情況。
曹雲燁的暗樁，其實早就進入了唐興縣城，還在各個村落都有眼線，對各地的風吹草動一清二楚，這裏面就包括他的遭遇。
很顯然，曹雲燁背後有大勢力，是要幹大事。
在幕後支持曹雲燁的，自然就是青衣人。
李虎聽過那句“青衣人除惡刀”，知道對方神出鬼沒實力強橫，是很多魚肉鄉里、爲富不仁的惡霸的噩夢。
但自從鬍子入侵後，李虎已經沒有聽過對方的事蹟，原來還以爲對方不敢跟鬍子交手，沒想到對方只是韜光養晦，暗地裏竟然有這樣大的安排。
李虎依照曹雲燁的指導，在丹藥的幫助下，用了三天三夜的時間，從普通人變成了修行者。
他這個年紀，已經過了修煉的最好時間，就算現在踏進修行的門檻，以後的成就也不會高。
曹雲燁不無惋惜的告訴他，以他的天賦，莫說打小修煉，只要能在十六歲之前開始修行，元神境反手可得。
以現在的情況嘛，以後頂多就是個御氣境。
通過曹雲燁的口，李虎知道了修行者境界的劃分，不過元神境到底意味着什麼，他沒有清晰認知。
頂多覺得那是雲端之上的高度，根本不是他這種鄉下莊稼漢能夠企及的，所以不能成就元神境，對他而言也不算什麼。
能成爲修行者，對他而言已經是驚天之喜。
成了修行者，真正在曹雲燁手下有了位置，李虎知道的事情更多了些，也能對局勢表達一些自己的看法。
特別是他的小女兒被曹雲燁的人，從家裏接了過來，一些心中有道德、仇視鬍子的青壯，到白洋淀來追隨他後，李虎便決心把白洋淀水寨看作是自己的新家。
“前些天我們攻打唐興縣城，誅殺縣令縣尉主簿，焚燒縣衙，鬧出得聲勢很是浩大，鬍子必然不能容忍，一旦鬍子大軍過來圍剿我們，我們豈不是危險至極？”
在跟着曹雲燁巡視水寨的時候，李虎將自己的擔憂說給了對方。
“這正是我想要的。”
曹雲燁站在寨牆上遠眺湖澱，目光悠遠。
李虎訝然道：“我們只有幾百人，要是鬍子派遣大軍來四面合圍，我們如何能夠應對？”
曹雲燁笑了笑，指着寬廣浩瀚、水泊密佈的白洋淀，意氣風發：“白洋淀天地寬廣，是大有可爲之地，我在此盤踞多年，熟悉這裏的一草一木。
“鬍子不來便罷，他們若是敢來，多的不說，幾千具屍體白洋淀還是能容下的。”
對方豪情萬丈，一副智珠在握的樣子。
李虎被這番風采所折服，再也說不出相反的意見來。
只是他心裏仍然覺得有些不對。
白洋淀水網複雜，的確不利於不熟悉此地的大軍征伐，尤其是本就不熟水性的鬍子。但鬍子出動大軍來剿匪，肯定有大批精銳修行者，還高手強者打頭。
要是對方的強大修行者，直奔水寨而來，擒賊先擒王，那水寨怎麼辦？
幾日後，鬍子的大軍到了。
人數不少，據探報，超過了千人。
剿滅一股區區的白洋淀水匪，鬍子便出動了一個千人隊的正規軍，可想而知對方是不想有任何閃失。
當日曹雲燁在唐興縣的殺伐，也必然引起了鬍子重視。
水寨的人馬雖然有地利，但最大的短板在於不是正規軍，談不上精通戰事，戰力本就不能跟正規軍比。
好在士氣不錯，曹雲燁將人馬分股派出去的時候，衆人都是摩拳擦掌躍躍欲試。
一日後，雙方的人馬在湖澱中陸續交上了手，李虎雖然跟曹雲燁呆在水寨裏，沒有參與下面的具體戰鬥，但通過一份份軍報，還是能及時瞭解各處的戰況。
戰鬥的第一階段，是水寨兵馬仗着熟悉地形與事先的埋伏，從蘆葦蕩裏神出鬼沒四下伏擊，不斷襲擾對方，不求殺傷，只求引誘對方進入埋伏圈，分股伏殺。
這階段的戰鬥並不順利，鬍子的船隊並不理會襲擾，也沒有分兵追擊襲擾者，縱然有將士死傷，仍是直奔水寨而來。
按理說，白洋淀水域寬廣，水寨的位置很隱祕，對方就算找上十天半月，也不一定能夠找到，但現在對方卻像是長了天眼。
很顯然，鬍子軍中有嚮導，還是對白洋淀極爲熟悉的本地人，之前很可能還知道水寨的位置！
李虎感到很奇怪，水匪的老巢是什麼人都能知道的？