西河城潰兵已經有序前往大軍左翼集結，在陳奕等人的引導下，亂糟糟的場面總算是漸漸平復了下來。
而後一個渾身浴血、瘸着腿佝僂着背的將領，踉踉蹌蹌來到了土包前，兀一看到趙寧，便噗通一聲跪在地上。
他沙啞着嗓音悲呼道：“趙將軍！卑職西河城防禦使賀平，拜見趙將軍......多謝趙將軍相救之恩，卑職永生不忘......”
賀平碰到陳奕的時候，就知道了來的是趙寧，眼下跌跌撞撞來到土包前，第一聲高呼中，便充滿了痛苦悲憤，但在後續說話的時候，卻幾度欲言又止。
末了，五官扭曲，滿面通紅的賀平，以頭搶地：“卑職願爲馬前卒，請趙將軍許卑職出戰西河城！”
趙寧掃了一眼賀平身上的傷勢，發現對方情況恨不樂觀，以對方的氣機萎靡程度，還能行動自如沒有倒下去，已經是出人意料。
趙寧不覺得賀平能夠繼續作戰：“賀將軍還是先下去吧，約束部曲退回鄆州休整，纔是賀將軍的當務之急。”
這是個很合理的安排，於情於理賀平都該照辦，但趙寧這話出口之後，賀平卻是跪地不起，雙手都抓進了泥土裏，渾身緊繃的像是一頭野獸：
“趙將軍！卑職在西河城枕戈待旦守了半載，日日夜夜提心刁難，不曾有片刻懈怠。如今丟城失地，卑職......卑職冤枉啊！
“卑職......自知罪大難恕，不敢奢求立功，唯請趙將軍成全，讓卑職再做一次馬前卒，再跟胡賊拼殺一次！”
看着甲冑破損、傷痕累累的賀平，趙寧有短暫的沉默。
他當然理解對方的心情，從對方連“末將”都沒有底氣自稱，而是口口聲聲“卑職”，就知道西河城淪陷對他的打擊，和他的自責有多大。
但無論西河城是爲何淪陷，作爲守城主將，他都要承擔最大的責任，高福瑞對戰局的評判，並不足以成爲朝廷不治他罪的理由。
不僅朝廷不會，趙寧自己也不會。
趙寧收回打量賀平的目光，看向在大軍左翼集結的潰兵。
在賀平過來之後，重重黑夜中，已經只有流星潰兵跑出來，這說明即便是在潰退的過程中，賀平也是跑在衆將士後面。
以他元神境後期的修爲，但凡是想要腳底抹油，完全可以跑在最前面。
而此時此刻，匯聚在四萬馬軍左翼的潰兵羣，已是分外龐大，粗略一看應當有一兩萬。而在這些被追殺了至少二十里的潰兵中，竟然還有一些人甲冑、兵刃俱全，而且行動之間頗有隊形，沒有成爲完全意義上的潰卒。
要知道，大軍一旦開始潰逃，驚慌無度之下，什麼都顧不得，重達數十斤的甲冑，往往都是將士們第一個要拋棄的對象。
只有減輕負擔，他們才能跑得更快，擁有更多活命機會。
其餘的兵刃，例如長槍盾牌，也是不好攜帶容易影響腳步的負擔，會被接着丟掉。丟盔棄甲，這是形容潰兵首先會用到的詞語。
趙寧面無表情道：“如果你能在潰兵中，集結三千願意跟你殺回去的敢戰之士，本將就再給你一次戰鬥的機會。”
“卑職遵命！多謝趙將軍！”大喜過望的賀平，一連磕頭三次，這才起身離開。
賀平離去時，魏無羨嘿嘿兩聲，“這廝倒不是沒有本事的庸將，操守也有一些，在如今這個世道，這樣的寒門將領可不多。”
“越是往後，越是不會少。”趙寧說完這話，沒有再繼續這個話題，眼見陳奕已經回來，他將諸將召集起來，佈置接下來迎戰北胡大軍的策略。
四萬馬軍，說起來不多不少，但將領卻超過了二十個。
這是因爲騎兵在中原皇朝屬於珍貴軍種，很多義軍麾下馬軍並不多，像耿安國這種，能夠帶着兩千馬軍出來的，已經是分外難得。
一些草莽義軍首領，麾下騎兵就只有幾百。
除了西河城，鄆州能夠湊到四萬騎兵，一是因爲防禦使軍隊裏馬軍比較多，二者則是例如雲家、長河船行這種地方豪強，提供了不少戰馬、修行者。
而後者，纔是趙寧這一戰真正要倚重的對象。
他在鄆州早早佈局的效果，也集中體現在這裏。
環視過一羣或緊張或興奮，或鎮定或忐忑的將領，趙寧的目光最後落在雲雍、陳奕、方墨淵等，鄆州地方豪強與他麾下江湖勢力首領的身上。
“雲雍、陳奕、方墨淵、張嘉、丁儀，你們的部曲排在大軍前面，承擔大軍先鋒位置；李奎、王興成防禦使，你們的部曲在中部；其餘義軍的部曲在尾部。”
趙寧的軍令下得很平穩：“北胡大軍雖然有四萬餘，但這回渡河是爲了攻堅，奪下西河城，所以騎兵不多。西河城潰兵的講述跟魏侍郎的消息，也都證實了一點：對方的騎兵攏共只有萬餘。
“是以兩軍交戰之際，所有部曲無需考慮太多，戰法就一條，一直向前衝殺，衝散對方陣型，直至西河城下！”
對於一羣雜兵來說，戰法當然是越簡單越好，什麼兩翼迂迴、中間突破，什麼遊弋側擊、分割包圍，都是自取滅亡。
趙寧接着道：“到了西河城下，大軍分作兩部，一部分包圍城池，爲後續攻城做準備；一部分向兩翼分開，奪回大小軍堡跟河面戰船，讓西河城裏的北胡將士，成爲一支孤軍。
“屆時具體如何行動，聽本將軍令即可。”
軍令說完，趙寧再度環顧諸將，“誰有疑義？”
在場的義軍將領，無論是綠林豪傑，還是地方大族，有沒有熟讀兵法，都沒有大規模作戰經驗，自然唯趙寧馬首是瞻，他說什麼就是什麼。
李奎、王興成兩位防禦使，卻對趙寧這份軍令有自己的思考，其中王興成雖然眼神數變，但沒有說話，滿臉虯髯的李奎卻是個直性子，當即道：
“如果趙將軍不問，軍中大事自然由主帥一言而決，我等絕對不敢有異議，但既然趙將軍問起，末將便有話直說了。
“趙將軍，末將跟王防禦使麾下的將士，都是訓練有素、軍備齊全的皇朝王師，相比之於義軍戰力更強，理應承擔先鋒位置！”
他這話說完，王興成臉色微微一變。
耿安國原本對自己只能呆在大軍尾部的處境頗爲不甘，想要請命去擔任先鋒，平心而論，他覺得兩度擊敗官軍進犯的梁山營，戰力比防禦使的軍隊只強不弱。
但聽李奎說什麼“軍中大事自然由主帥一言而決”，便忍住了到了嘴邊的話，他不是皇朝正規軍的將領，不知道軍中規矩，很怕觸犯軍法，只能謹言慎行。