在皇帝與將門的共同監督下，證據確鑿並不難查的劉氏案子，只用了大半個月就已了結，三司趕在年尾封印前，呈上了結案的文書。
皇帝親自下令，劉牧之罷官奪爵，流放嶺南煙瘴之地，遇赦不赦，涉案劉氏族人無論修爲高低、官職大小，一律收監入獄。
至此，包括大長老在內的劉氏長老們，嫡系公子們，以及各房主要人物，都被罷官奪職身陷囹圇，刑部大牢一時人滿爲患。
劉氏雖無抄家滅族之罪，但那個屹立七百年的世家——河西劉氏，自此在事實上轟然倒塌。
爲了平息民憤，一些有命案在身的劉氏族人，在臘月底的一個大雪日，被集中帶到菜市場斬首示衆。
此舉爲皇帝贏來了無數百姓的讚頌，行刑當日燕平城堪稱萬人空巷，百姓們圍在刑場外與附近的大街小巷裏，隨着一顆顆人頭接連落地而歡聲雷動，熱鬧的景象好似上元節提前到來。
整個劉氏家族，尤其是旁支，雖然沒有人人受罰，但大量劉氏官員因爲與各種案子或多或少的牽連，被彈劾貶謫，乃至罷官。
一時間，從中樞到地方，空出了許多官位要職。各個門第爲了搶奪權位利益，馬不停蹄的四處奔走，也是爭得不可開交。又一輪利益分配到來，宰相府門庭若市。
門第官員們忙着撿漏，趁機爲自家和自己撈好處，就沒那麼多精力去認真處理劉氏族人，在這種情況下，省時省力的應對方法，自然是罪往大了定，錯往大處說。
反正劉氏大廈已經傾覆，族人不服也鬧不出什麼動靜，更不會有人白費力氣的爲他們鳴冤。反倒是罪行定小了，容易招來麻煩。
正因如此，很多劉氏族人蒙受了冤屈。但他們只能嚥下苦果，接受命運的折磨。
除此之外，劉氏諸多族產也開始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，這個時候因爲狗已經在水裏，不管是誰出手，都不用擔心被狗反咬一口，所以有便宜不佔白不佔。
到了這份上，誰還會在意一個名聲不顯、修爲不高、官職不大的劉氏年輕公子？
趙寧在楓橋驛看到劉新城的時候，對方蓬頭垢面、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在兩個騎馬的官差身後，渾身上下已經看不出半點兒貴公子的樣子，在寒風裏縮着脖子，跟一個普通農家小子也沒多大差別。
趙寧的隨從上前，報了身份，丟給官差一些銀兩，官差便喜不自禁的將鎖鏈交給隨從，自個兒去到棚子裏喫飯喝酒等候。
看到坐在棚子裏喝茶的趙寧，劉新城如見惡鬼，滿面驚恐，想要轉身逃跑，卻被隨從拉住了鐵鏈，哪裏也去不得。
“趙寧……趙公子！我如今已經是階下之囚，難道你還不肯放過我嗎？我跟你有什麼深仇大怨，你一定要置我於死地？整個劉氏都已經被你們趙氏鬥倒了，家破人亡妻離子散，你還不滿意嗎？”
劉新城有充足的理由怨恨趙寧，甚至是跟對方拼命。
但他的修爲已經在大牢裏被廢，如今手無縛雞之力，不過是勉強苟延殘喘，又哪裏還能想這些。眼下面對趙寧，他心中只有對死亡的恐懼。
趙寧搖搖頭：“劉氏大廈已傾，縱然還有些許族人暫時安穩，也不過是潛水魚蝦，無關大局了，我對你其實沒有多大興趣，要殺你的也不是我。”
說着，他指了指一旁。
劉新城順眼望去，就見一個不施粉黛、面色蒼白，依然難掩動人風情的年輕婦人，從茶棚外一步步向他走了過來。
對方神色平靜，死水般的平靜，就好像已經沒有了靈魂，丟失了情感，連心都已經死了。唯有杏花眸裏的冰冷殺氣，濃郁得猶如鬼火。而現在，這對鬼火要吞噬他的神魂！
劉新城不寒而慄。
“是……是你？！你，你別過來！”
劉新城認出了玉娘，瞧見了對方手裏寒光閃閃的匕首，禁不住一步步後退，卻被鐵鏈拉住，眼看着對方到了眼前，他恐懼得嘶聲大吼：“站住！你這個混賬，你只是一個女奴，也敢對我動刀嗎？！站住！站……”
趙寧喝乾了碗裏淡而無味的茶水，擡頭看了一眼天色。凜冬的天氣總是灰濛濛的，天穹好似要塌下來，冷風撫動光禿禿的樹梢，野地裏零落的雜草殘葉打着旋兒。這裏距離燕平城足有百里，除了驛站與茶棚，附近荒無人煙。
是個殺人的好時節、好地方，也適合跟過去告別，該死的東西都死了，來年會有新的生機。
劉新城哀嚎掙扎的聲音越來越小，匕首捅進血肉的聲音卻還沒有停止，一下一下，很重也很有節奏，趙寧沒有去看那一幕，只是給自己又倒了一碗茶。
大半個月前，劉柏禪在新鄉鎮攔截扈紅練的時候，劉氏還是那個高高在上的世家貴族，一個長老就敢當衆說要殺一百多個無辜平民，並且絲毫不懼後果，也有處理後果的能力。
而現在，劉氏的嫡系公子，面對一介連平民都不如的女奴，卻只能在絕望中被一刀刀捅死。
再高大的樹，倒下也只需要一瞬間。
兩名押解劉新城去流放之地的官差，目睹了這一切，沒有阻止也沒有咋呼，這不僅是因爲他們已經收了趙寧足夠多的好處，也因爲如今的大齊皇朝，已經沒有人會爲一個劉氏流放犯張目。
女奴的地位再低，也比一個流放犯高得多。更何況，那還是一個跟在趙氏嫡公子身邊的女奴。
山風愈發涼了，趙寧放下茶碗，走到已經力竭的玉娘身旁，從隨從手裏接過一件大氅，彎腰親自給渾身是血的玉娘披上。至於上身已經被捅爛的劉新城，他沒有多看一眼。
大仇得報的玉娘，坐在地上發愣，空洞的雙眼裏沒有任何光彩。做完了這件事的她，完成了人生目標，心裏沒了東西，只剩下空蕩蕩的一片。沒了任何東西，也沒了前方。
作爲一個婦人，她被丈夫不當人的兩度賣掉，已經不可能再跟對方有任何牽扯；作爲一個母親，她的兩個孩子都已經離世；作爲一個女人，她縱然手刃了仇敵，也無法回到過去。她被毀掉的人生，也無法在這一刻變得圓滿。
這是她的悲劇人生。
如果她回到市井，縱然趙寧給她一些錢財，她這一生最可能的結局，也是抑鬱而終。
當然，或許，她能遇見一個好男人，那麼一切還有從頭開始的可能。卻也只是可能而已。如果她遇人不淑呢？
趙寧將神思不屬的玉娘扶起來，對方沒有大哭，沒有呼喊着自己死去的孩子，告訴對方大仇已報，趙寧就知道，她的心已經一片死寂。
當她失去第一個孩子時，她還能在短短几天后，就做了糕點來都尉府酬謝趙寧，那時候她雖然悲痛，但至少還心存希望。
趙寧鬆開玉孃的胳膊，注視着她的眼睛，沉聲道：“天下沒有白喫的飯食，我幫你報了仇，讓你手刃了仇人，現在該是你報恩的時候了，你必須有所付出。”
玉娘怔怔道：“公子要什麼？”問完這句話，她思緒回了半縷，慘笑道：“賤婦身無長物，唯有這殘花敗柳之身，只怕公子也看不上。”
趙寧冷笑一聲，“你想賴賬，知恩不報？”
玉娘嬌軀一顫，擡頭看向趙寧，有些喫驚有些意外也有些神傷，末了咬了咬嘴脣，聲音變得有力而莊重——也更顯悲涼悽慘，蹲身道：“公子之恩，奴家願以死相報，請公子吩咐！”
趙寧招招手，把蘇葉青叫了過來，用命令的口吻，不容忤逆道：“帶玉娘去一品樓，看看她會什麼，想做什麼，擅長做什麼，從今天開始，讓她每日勞作，好生看着，在她掙夠三千兩銀子還清我的人情前，不能出半分差池！”
蘇葉青喫驚地張圓了櫻桃小嘴，看趙寧的目光就像看食肉吸髓的無良商家：“三……三千兩？”
她茶樓的夥計，忙活一輩子也掙不到這麼多錢。就連她自己，每月的例錢也才三十兩。她可是御氣境的修行者，茶樓的主事！
“我的命令需要說兩遍嗎？”趙寧的聲音冷冰冰的，不近人情。
“是……”蘇葉青只得應承，心裏已經分外同情玉娘，覺得趙寧這事做的真是欺負人，不可理喻。
不過她到底心思玲瓏，轉念一想，趙寧給一品樓淨水滌生的時候，可是大方得很，十萬金都沒放在眼裏，怎麼會計較區區三千兩？這裏面肯定有古怪。
雖然自己一時想不清楚，但蘇葉青卻對趙寧的人格十分有信心，當下懂事的沒多問。拉着玉娘跟她親近說話的時候，蘇葉青心裏已經決定，等對方到了一品樓，自己一定要好好照顧對方，絕不讓對方喫苦。
上馬離開茶棚，趙寧見玉娘已經開始跟蘇葉青說話，不再那副死氣沉沉的樣子，稍微鬆了口氣。
一品樓環境不錯，又有善良單純的蘇葉青照料，玉娘會慢慢好起來，在沒有掙夠三千兩之前，以玉娘知恩圖報的性子，也不會想着賴賬自殺。
“可惜，已經過了修行的最好年紀，日後不會有什麼大成就了。也罷，能安安穩穩過一生，對誰而言都是足夠的。憑她的姿色，在一品樓找到好漢子的可能性也不低。”趙寧如此想着。
此時，趙寧還無從知曉，這是他重生之後料錯的第一件事。
回到鎮國公府，趙寧進了自己院子的地下室，一如既往的沒有點油燈，而是在牆邊的箱子裏，掏出了幾顆夜明珠，安放在了穹頂。