今天的早朝並非大朝會，所以結束得很快，散了朝後，劉牧之跟徐明朗一前一後回到中書省。眼下已經是隆冬時節，年關將至，中書省事情不少，沒有閒散耽擱的餘地。
朝廷每年一度的年末國政事務盤點，都是從十月份開始，稅賦徵收，天畝丈量，官員政績考評，各個衙門來年財政預算等等，到此時都已經有了基本結果，只剩下收尾工作。
每當此時，就是三省六部的主事大臣們，大揮手中權力鞭子的時候，一揚一甩，都會關係無數人的命運前程，有人因之踏上青雲之路，也有人跌落萬丈深淵。作爲副宰相，劉牧之手中的權力鞭子之大，讓他每年的這時，都會收到無數孝敬與討好。
所謂權力，追根揭底，是左右他人命運的力量。這也是人世間最強大的一股力量。言出法隨，說得便是劉牧之這些帝國的真正大人物。
於劉牧之而言，這股力量用的好了，便是自身羽翼下的無數人獲得好處，自己家族也會一年年變得更加強大，而政敵的勢力則不斷被打壓、削弱，直至被自己踩進深淵。
諸事繁雜，常常忙得通宵達旦，劉牧之卻樂在其中——誰會不享受決定他人命運的快感呢？
“等過完這個年，上元節後朝廷開印，便是在朝堂上提出樞密院的時候！也罷，就讓趙玄極那老匹夫再過最後一個好年吧。”劉牧之看着手裏的官員名單，眼裏有些若有若無的笑意。
這上面是他挑選出來，要進入五軍都督府任職的族內英才。偌大一個衙門，文官當然不會只要兩個大都督之位，沒有相應的完整文官班底做支撐，大都督只會是個空架子。而他爲了這份名單上能多出一兩個名字，可是跟徐明朗和很多門第家主爭吵了許久。
年尾自然不是提出、開始一件大事的時間，朝廷年終封印到年後開印的時間不短，大半個月的空白期，耽誤事不說，也容易橫生枝節，故而但凡軍國大政，都是在開春決策。眼下大家帶着辛苦一年的收穫，安安穩穩的過個好年，比什麼都強。
在劉牧之帶着美好崇敬，計劃着來年的大小事情時，他不知道，有人正在努力讓他沒有明年。
家族急報打斷了他的思緒。
“趙寧這小子押着新誠等人去了京兆府鳴冤鼓？他怎麼敢這麼做！他這是要幹什麼？怎麼又是這小子，他還能不能安生幾天了？！”劉牧之就像是被撩了鬍鬚的老虎，一想起趙寧毆打劉志武，滅了白衣會等事，就一陣火大。
等劉氏族人稟報了前因後果，劉牧之從鼻孔裏發出一聲冷笑，不屑道：“兩個僕人而已，死了也就死了，靠着這件微不足道的小事，他還能做出什麼大文章來？”
話雖如此，劉牧之卻沒有掉以輕心。他纔剛折了白衣會，前日又聽說有人在藍田縣暗中查訪新鄉鎮礦難的事，聯繫趙寧今日反常的小題大做，身爲上位者，他敏感的察覺到了一絲不對勁。
凝神細想，劉牧之心頭的不安愈發濃郁，總覺得有一股看不見摸不着，卻又無比鋒利的危險在悄然靠近。
難不成，新鄉鎮的那些人跟趙氏有什麼關係？
如果那就是趙氏派去的人，那麼今日趙寧的所作所爲，又是抱着什麼目的？
趙氏要藉着民間的這些案子，敗壞劉氏的名聲，給劉氏沉重一擊？！
世家大族雖然是世間的龐然大物，實力非凡，但也不是沒有弱點，其中，名聲威望就重逾泰山，好比龍骨。要是名聲臭了，那就不是哪個族人會遭殃，而是整個家族都會成爲衆矢之的，無法立足！
這是趙玄極在全力進攻劉氏？！
用官員的污點彈劾他們，小題大做，這是文官對付武將的固有方法，因爲御史臺是文官機構，所以這樣的策略非常有效。
而將門想要彈劾文官，就只能自己上書，哪怕有同僚相助，聲勢也小，而一旦中書省留着摺子不發，就會石沉大海再無迴音。
劉牧之還是覺得奇怪，就算趙氏想要通過民間的案子對劉氏不利，且不說京兆府這一關好不好過，案子大了，之後查案的刑部尚書、大理寺卿、御史大夫這三司使，可都是文官，趙氏憑什麼認爲自己的想法能實現？
“跟京兆尹龐升通氣了嗎？”劉牧之問。
“大長老已經派人去了。只不過新誠公子等人，是在大街上被趙寧強行帶走的，我們沒有及時察覺。趙寧的動作又確實太快，分明就是早有預謀，生怕我們攔截，所以等大長老聽到風聲派人趕去京兆府時，已經有很多百姓聚集，龐大人也開始審案了……”劉氏族人據實稟告。
劉牧之皺了皺眉，“龐升這廝怎麼回事，竟然這麼快就開始當堂審案？他就沒想過將案子先壓下來，拖一拖？”
“回稟家主，去京兆府的人回來說，龐大人曾經試圖混淆視聽，將案子化小，但是沒成功。趙寧三言兩語，就激發了民憤，一些京兆府官員也幫腔，龐大人控制不住局面，只能被迫審案……”劉氏族人一五一十道。
劉牧之重重一拍案几，滿面怒容，“飯桶！這龐升是怎麼做京兆尹的，竟然連京兆府的官吏都管不好？堂堂四品大員，活了四十多年的人，竟然一再在趙寧那一介黃口孺子手裏喫虧，真是豈有此理！”
若非龐氏也是門第世家，劉牧之都想事後把龐升從京兆尹的位置上弄下去了！
緩了緩呼吸，劉牧之又問：“新鄉鎮的事情怎麼樣了？那些人抓住沒有？”
“消息應該會在今日傳回。”
劉牧之擺擺手，示意族人退下，想了想又叫住對方，“讓二長老也去新鄉鎮，以防意外。再告訴大長老，務必讓龐升不得當堂定案……罷了，如果事有不諧，讓劉新城先去認罪，日後我們再想辦法撈他就是，不能給趙寧把事情鬧大的藉口！”
“是。”
族人退走後，劉牧之陷入沉思。
如果趙氏真的要靠民間案子來攻訐劉氏，那麼全面攻勢就已經開始了，他必須有更多更好的應對。
從座位上起身，劉牧之決定去找刑部尚書、大理寺卿、御史大夫談談。
……
大都督府。
作爲軍方最高衙門，大都督府統御帝國除宮廷宿衛外的所有兵馬，平日負責訓練、關防，戰時則調兵遣將、指揮全局。與之相比，兵部的職責就主要集中在後勤保障上，包括軍械、糧餉、兵源等等。
將軍隊的訓練作戰，與糧餉軍械區分開來，由兩個衙門分別負責，也是爲了防止大都督亦或是兵部尚書權柄過大。
沒有兵部的後勤支持，軍隊就動彈不得，總不能餓着肚子出動；沒有大都督府的軍令，兵部也調動不了軍隊，各地駐軍根本不會聽他們的。
同爲軍方命脈衙門，大齊開朝立國至前兩年，大都督府跟兵部一直把持在將門手中，自家事自家做主，這也是軍方保持自身地位的基礎。
但自從前些年，徐明朗經過良久佈局、準備，將兵部尚書扳倒後，到如今，兵部已經成了文官衙門。軍隊的錢袋子被握在了文官集團手裏，這對軍方的打擊與掣肘是致命的！
亂世的時候，誰手裏有充足錢糧，就必然會有一支強軍，到了太平時節，誰握着軍隊的錢糧命脈，誰就能制約乃至對軍隊發號施令！所謂獨木難支，軍方沒了兵部，大都督府的權威也難以持久。
這回徐明朗再度謀求建立五軍都督府，說服、拉攏一些將門的方法裏，未嘗就沒有錢糧這個重頭砝碼。
比如甲冑兵器等軍械的更新換代，各地駐軍每年的軍費預算，兵部就可以厚此薄彼。
誰想自家勢力所在的軍隊，能有充足亦或是更多軍費撥款，就得答應兵部某些條件，誰明目張膽反對五軍都督府，兵部就巧立名目減少他家駐軍的糧餉。
長此以往，有的軍隊兵精糧足，有的軍隊窮得褲子都沒了，相應將門的地位勢力，自然也會立分高下，乃至家族騰飛，亦或是家道中落。
被被卡住了命脈的將門，還叫什麼將門？文官養的犬罷了！屆時天下軍隊，就真是文官做主了。
“奪回兵部勢在必行！而現在，扳倒劉氏，就是開始！”趙玄極給在座的諸多將門官員，分析完上述情況後，做了總結性決斷。
趙玄極是大都督，但大都督府卻不是趙氏一家的衙門，大多數將門都有人在這裏充任各級官吏。眼下，趙玄極在就是主持大都督府內部議事。
“時至今日，將門真的還有機會奪回兵部？”石氏的一名老年官員不確定的問。如果這件事不是非常難，將門也不會到現在都沒有行動。
趙玄極正色道：“只要將門齊心協力，本公有七八成把握！”
“劉氏雖然也有子弟在兵部任職，但官位並不高，就算扳倒了劉氏，對奪回兵部作用也不大吧？”汴梁韓式的一名中年官員試探着問。
趙玄極糾正道：“很大！劉氏雖然在兵部沒有多大勢力，卻是門第裏的中流砥柱，若是劉氏倒臺，門第必然聲勢受挫，徐明朗失去左膀右臂，我們再謀兵部就要容易很多！”
衆將聞聽此言，都是一陣點頭。