就在晉軍三面合圍汴梁,圍而不攻,不斷利用宣傳攻勢策動城內反抗力量,給予汴梁城壓力,使得城內雲波詭譎時,趙平、趙英率領的數萬反抗軍精騎,早早在半途調轉兵鋒南下。
在調遣了五萬反抗軍回援河東後,如今在黃河南邊的反抗軍攏共是二十五萬上下,拋開不適合長途奔襲的重騎不論,輕騎有五萬多。
五萬餘輕騎自然不能都用來南下奔襲,還得有一部分用在汴梁戰場,不過有平盧軍、義成軍的騎兵可以調動,反抗軍用於汴梁戰場的輕騎無需太多。
趙平、趙英率領的兵馬有近五萬。
張京坐擁四鎮二十餘萬兵馬,攏共都沒有五萬騎兵,其中半數還集中在汴梁,其餘騎兵則分散在各個駐地。
數量雖然不多,但終歸是本地作戰,同樣不能小覷。
趙英率領的八千先鋒輕騎,從陳留縣、雍丘縣中間奔過,一路南下過尉氏縣,出汴州,長驅直入進了許州地界,不日便臨近許昌縣。
這一路來,他們碰到了許多出來堅壁清野的藩鎮軍、官吏隊伍。
沒有例外,這些官兵對待百姓都很粗暴,喝罵驅趕,鞭子亂甩軍靴亂踢,根本沒有給百姓作爲人的尊嚴,完全是當作牲口對待。
百姓都不想離開田地與家舍,到了城中誰知道會是什麼處境,有沒有房屋遮風擋雨都是問題,農時誤了今年收成受到影響,來年土地就會被地主大戶趁機兼併。
百姓更不願家裏的糧食財物都被官府拿去——官府就算不全部據爲己有,也會截留不少。到了城裏還不知要餓死多少人。
憂心忡忡的百姓不配合,官兵下手就更重,被打傷打殘者不計其數,哭嚎聲傳遍鄉野。
看到這樣的景象,反抗軍普通將士也好趙英本人也罷,都無法坐視不理。
輕騎分股出動衝向官兵。
那些地方官兵看到反抗軍,無不震驚恐懼,校尉急急忙忙下令戰士集結,可散在各處的人手要回來列陣並不容易,兩條腿也跑不過四條腿。
反抗軍輕騎不過是一個衝鋒,這些官兵便死傷慘重,先前那些不把百姓當人的官兵,這下自己也做不了人,只能做刀下之鬼了。
其餘官兵哪裏還顧得上自己的差事,俱都丟了百姓驚慌逃往縣城,生怕被反抗軍輕騎追上都丟了性命。
趙英並沒有就地停留,幫助這些百姓徹底走出困境。他是先鋒,有他自己的任務必須完成。
不過他還是讓將士們告訴這些百姓不要驚慌,趕緊回家裏去。反抗軍大隊人馬後續就會趕到,屆時必能幫他們逃脫官兵迫害。
兵貴神速,趙寧率領的先鋒衝散下鄉執行堅壁清野任務的官兵,只是順手施爲,每回出戰都只是部分人馬,急速衝殺一陣便脫離戰場追趕大隊,故而主力的腳程並沒有被影響太多。
旬日間,趙英率隊到了許昌縣縣城附近。
許昌縣城距離許州州城不過四五十里。
許州是張京發跡之地,國戰之後他擔任忠武節度使時,治州便是許州。現如今,張京只有宣武、忠武兩鎮之地,麾下的四鎮兵馬有很多都駐紮在許州。
當八千反抗軍輕騎踩着滾滾煙塵出現在縣城附近時,在城外鄉里間執行堅壁清野任務的官兵,一開始根本沒想到來的會是晉軍,剛聽到騎兵奔馳的動靜那會兒,還以爲是自家軍隊。
許州城距離汴梁城直線距離都有兩百餘里。
反抗軍剛抵達汴梁,許昌怎麼就出現近萬晉軍?而且他們事先根本沒有聽到半點兒消息。
城外的官兵沒有防備,反抗軍也沒有大張旗鼓,等到忠武軍官兵發現來的不是自家軍隊,而是晉軍時,想要逃回城中已是來不及。
“分都突擊,各自散開!”
輕騎早早就把行軍速度提升到了衝陣速度,趙英拔出長刀向前一指,面色冷峻地向部曲下達作戰命令,“親衛營隨本將直驅城池!”
八千訓練有素、作戰經驗豐富的精銳輕騎,根本不需要趙英將命令細化,各自便在相應校尉的喝令、帶領下,分股奔向各處的官兵。
因爲是大縣大城,在許昌縣城附近活動的官兵不少,跟汴州那些剛剛開始下鄉執行任務的官兵不同,他們在縣城附近已經活動了一些時間,眼下被糾集着入城的百姓不少。
被押送着入城的物資同樣如此。
雞鴨被官兵擰在手裏,土狗被宰了拖着,耕牛被牽着,有的官兵還抱着咩咩叫的小羊,跟同伴嘻嘻哈哈地說着今晚的下酒菜有了。
至於糧食等物資,都被放在板車上由百姓推着。
堅壁清野,這四個字對張京來說是戰爭策略,是克敵制勝的法門;但對下面的這些尋常藩鎮軍將士、地方官吏而言,這就是一箇中飽私囊的機會,不說大發橫財,至少也是一番福利。
反抗軍精騎衝殺過來的時候,官兵和百姓都很驚慌。
很是很快,驚慌的就只是官兵。
這是必然的,反抗軍只對付官兵,下手狠辣,實力強悍,幾乎是刀刀見血。
那些在百姓眼裏跟強盜沒有兩樣的官兵,前一刻還氣勢洶洶彷彿神人,對他們想打就打想搶就搶,現在卻如螻蟻一般渺小,大部分都沒什麼反抗能力,不是被反抗軍砍死就是被馬蹄踩死。
戰鬥乍起,一些百姓胡亂奔逃,不小心擋在了騎兵面前,危急之境,反抗軍寧願勒住馬繮自身摔倒,也不讓戰馬撞到、踩到他們。
騎兵中的強悍修行者,甚至主動出手,幫助慌忙亂跑的百姓脫離險境,把不知所措只知道哭泣的小孩抱到安全地帶。
沒用太久,百姓們不僅不再驚慌,且一個個精神大振,許多人甚至情不自禁鼓掌喝彩,爲反抗軍助威,希望反抗軍幫他們多殺仇敵。
不過是片刻之間,這些百姓就認同了反抗軍,跟他們站在了一邊。
正義只是一個空洞的詞彙嗎?如果是,那只是因爲正義沒有被踐行。如果正義被踐行,它的力量就會強大得無與倫比。
壓迫、不公,只是濺不起水花的習以爲常的存在嗎?如果是,那只是因爲它們沒有碰到正義而已。如果碰到真正的正義,它們會在頃刻間被打敗。
趙英帶着一個小營的輕騎來到城前,堵住了城外官兵往城池裏跑的退路,狼奔豸突而來的官兵,悉數成了倒在血泊中的屍體。
無人能越雷池一步。
——趙英本來是想趁機殺進城池的,奈何城中官兵反應快,主將是個狠人,竟然不顧城外官兵的死活,果斷關閉了城門,讓他沒能得逞。