趙寧回徐州的行程,因爲武寧軍打到宋州附近而被延緩。
趙寧進入中原的第一個目標,便是破壞張京吞併徐州的戰略意圖,不給張京繼續做大的機會,這個目標在張京撤軍時得已實現。
徐州暫時得到保全,趙寧當然心情愉悅,但武寧軍殺進宋州地界的行爲,並不是趙寧所樂意見到的。
兩個藩鎮之主間的兼併與反兼併、掠奪與反掠奪,再自己去掠奪對方的戰爭,能早一日結束當然是早一日結束得好。
不義之戰應該消弭,而不是擴大、蔓延。
如果張京的兵馬不能迅速擊退武寧軍,趙寧會去見一見常懷遠,親自勸對方收兵回鎮。
因爲武寧軍禍害了不少地方,趙寧在宋州多逗留了一些時日,發動一品樓、長河船行修行者,儘可能購買、籌措糧食醫藥,幫助官府收攏難民、安頓百姓。
在這個過程中,姜葭表現得十分賣力,近乎沒日沒夜跟着一品樓修行者到處奔走,親手煮粥親手搭屋,救助了很多苦難平民。
她本身就是因爲兵禍而流離失所的人,故而對同病相憐的百姓格外照顧,說話時溫聲細語,做事時懂得區分輕重緩急,還能在細節處安慰人心。
她的表現,獲得了一品樓修行者的一致好評。
宋州一品樓主事,已經在考慮把她納入麾下,不過因爲趙寧的關係,若是沒有趙寧同意,她不能擅自開啓對姜葭的考覈、收編流程。
趙寧對此沒有意見,每個人的路都是自己走的,要是姜葭真的適合一品樓,那成爲一品樓一份子便算是她命中註定的前程。
武寧軍退走後,戰事結束,難民們終於可以重回家園,只不過經此一劫,他們大多家破人亡妻離子散,糧食沒了莊稼沒了房屋沒了,一切都需要從頭拼搏。
絕大多數平民百姓,一生沒有大惡之舉,很多人都不曾做過壞事,相反,其中相當一部人還很善良,可生活的苦難並未因此放過他們。
苦難經常會降臨到他們頭上,似乎還格外偏愛他們這個羣體。太平時節是地主們的土地兼併,是權貴富人的壓迫剝削,到了亂世,更是命如草芥朝不保夕。
這些宋州境內的百姓,如今唯一值得慶幸的是,有一品樓、長河船行的人幫助他們,不僅給他們施粥,還幫他們準備糧種、工具等等。
以往時候,都是金光教輔佐地方官府做事,如今換了人。眼前這種景象,原本最是適合金光教傳教佈道、擴充勢力,但眼下,他們的人進不了宋州。
一品樓、長河船行的人手,在以地方富人、鄉紳、良善之家的身份,協助官府重建百姓家園之際,沒有忘記順便宣揚大晉的新學說新思想。
廢墟上要想開出鮮豔之花,必須用心血來澆灌。
是日,趙寧啓程前往徐州,順路護送碭山的一些難民回家,姜葭與一隊一品樓修行者隨行他們要去碭山縣協助、監督官府的人。
“這回張京撤軍,而後武寧軍被擊退,戰事雖然結束了,但兩鎮之間仇怨已經結下,往後不知何時又會起刀兵,屆時宋州亦或是徐州的百姓,豈非又要遭殃,再經受一遍現今經受的災難?”
與龐大的隊伍一起走在路上,姜葭向趙寧發出了靈魂拷問。
這些時日的忙碌讓她憔悴了很多,原本紅潤嬌媚的面容,染上了些許病態的蒼白,看起來格外柔弱,但眸子裏卻多了一些堅定,眉宇間生出幾分英氣,令她的精神面貌有不小轉變。
兩股矛盾之氣同時出現在她臉上,令她有了一份別樣的魅力。
“自朝廷進行革新戰爭以來,河北河東之外的藩鎮,便相繼擁兵自重割據自立,不再尊奉朝廷詔命,偌大一個皇朝帝國,陷入分裂狀態。”
趙寧懷裏抱着一個兩歲的小女孩,邊走邊說,“國家分裂,戰爭就會成爲常態,直至天下恢復一統。在此期間,像張京與常懷遠這樣的戰爭,接連不斷。”
姜葭白皙的臉更白了些,沉默良久,悽然一笑:“我現在總算能夠理解,什麼是興,百姓苦;亡,百姓苦了。這就是亙古不變的大道至理嗎?
“從古至今,朝代更迭皇權輪替,可太平時節的土地兼併,亂世之中的兵禍經年,一直都沒有改變過,往後......往後也會如此吧?”
說到後面,她神色黯然,眸底的悲傷翻涌不休。
因爲自身的經歷,再想到這些,讓她對人生失去了很大一部分希望。
趙寧搖了搖頭,正色道:“世事並非一成不變,人間大道同樣如此。
“以前總有土地兼併、財富侵吞、壓迫剝削,所以總有朝代更迭烽煙亂世來重塑秩序,卻不代表日後也會有。
“如果世事一成不變,數千年的發展連這樣的基本問題都解決不了,那人類文明史還有什麼意義可言?人類到了跟野獸又有多大區別?”
姜葭轉頭看向趙寧,眼中浮現出一縷淡淡的期待,這讓她容光變亮了些:“真能改變嗎?怎麼才能改變呢?”
懷裏的小女孩已經趴在他胸口睡着,趙寧稍微調整了一下懷抱對方的姿勢,好讓對方睡得更加舒服安穩:
“土地兼併也好,壓迫剝削也罷,都是不義;不義是無法自恰的,必然滋生混亂。當混亂累積到了一定程度,天下就會烽煙四起,爆發爲不義之戰這種惡魔。
“想要杜絕亂世,避免百姓在亂世中苦難深重,就得從源頭施爲,杜絕不義的土地兼併、壓迫剝削。簡而言之,是要讓天下充滿公平正義。
“至少,也得讓公平正義成爲主流。
“公平正義是自恰的,人人都有公平,人人都有正義,天下必然安穩美好;人人都是不義之徒,人人都做不義之事,天下就只能崩潰大亂。
“所以,要想天下真的長治久安,要想黎民百姓一直安居樂業,避免朝代更迭的死循環,就得追求公平正義,實現公平正義。”
趙寧在說這些話的時候,爲免打擾到懷中熟睡的小孩,始終是溫聲細語,但這並不影響這番話的力量,姜葭聽完之後受到極大震撼,已有醍醐灌頂之感。
她呢喃着:“沒有土地兼併,沒有壓迫剝削,沒有恃強凌弱,沒有爲非作歹......公平正義,公平正義,這就是公平正義嗎?”
尋思到最後,她已是精神抖擻,情不自禁握緊雙拳,咬着牙道:“就算公平正義不能完全實現,只能實現一大半,這天下該是多麼美好!”
曾經的苦難,讓她對這種未來充滿嚮往,願意爲之而奮戰。