徐州長史唐延，連夜趕到唐風的宅子，探望對方的傷情。
有人先他一步，守在了唐風牀榻前。
這個人外人絕對意想不到。
苗恬！
唐延查看完唐風的傷勢，禁不住轉頭對苗恬怒目而視，他嘴巴開闔半響，很想對苗恬破口大罵，但最後硬生生忍了下來，只是用冷得令人發寒的聲音道：
“上師，今夜出發前，你可不是這麼跟我說的！”
苗恬唉聲嘆氣。
他的確沒有說過，今夜去長興商號，唐風會有這樣的致命劫難。
恰恰相反，他曾信誓旦旦地向唐延保證，今夜之後，長興商號會在事實上成爲他們的一份子！
金光教的一份子，可不就是他們的一份子？
原來，唐延這位徐州長史，刺史府排名前三的實權大員，早就被金光教發展成了自家信徒，跟苗恬坐在了同一條船上！
如今的中原，張京一家獨大，兵強馬壯如日中天，再加之金光教的輔助，主張積德行善的信徒們，跟手握權力的官吏們混在一起，張京地盤內秩序相對良好。
無論民政還是軍事，武寧節度使都無法跟張京相提並論。
早在張京發兵來攻武寧之前，徐州的官將、大族們就知道，雙方之間的戰爭遲早爆發，在明知武寧節度使勝算很小的情況下，大人物們不可能坐以待斃。
大戰爆發前，一些武寧官將、權貴、大族，已經開始陸續接觸金光教，不少人甚至把自己變成了金光神的信徒，藉此給自己穿上一層保護外衣。
如此一來，萬一來日武寧節度使輸給了張京，他們不至於身家性命不保。
大戰爆發後，武寧節度使大規模捕殺金光教信徒，許多人不得不與金光教劃清界限，或者是轉入隱祕狀態。
長史唐延在大戰爆發前就跟金光教有所來往，大戰爆發後，他明面上跟金光教劃清界限，以示自己絕對忠於武寧節度使。
實際上，他反而加緊了跟金光教信徒的接觸，並且成爲了金光教的信徒。他相信自己的判斷，覺得武寧節度使必無勝算，投靠金光教與張京纔是上佳之選。
既然成了神教信徒，做了張京的細作，在戰爭形勢下，充當內應就是必然會有的發展。
金光教也好，張京也罷，都不傻，既然唐延想要依附他們保全自身的富貴，那對方在戰爭時期不出力怎麼行？
如何出力？
當然是發展金光教信徒，增強自身實力，壯大自身勢力，以備在必要時候，跟外面的大軍裏應外合，讓張京順利奪下徐州城！
整個武寧轄境內，像唐延這樣的人不只他一個，別人在做什麼唐延不知道，他跟苗恬當前的謀劃之一，便是趁機吞併長興商號。
吞併長興商號是手段，不是目的，他們想要的不是滅了薛長興等人，而是讓對方成爲自己的實力的一部分，爲己所用。
在唐延與苗恬的謀劃中，今夜唐風帶着風雲幫上門逼迫薛長興，把薛長興逼到絕路，這樣苗恬在危急時刻上門，才能迫使沒有選擇的薛長興信奉金光神。
直接讓薛長興投效張京，做張京的內應，薛長興或許不會聽命，畢竟這事風險太大，但初期只是信奉金光教，薛長興不會有太大的心理負擔。
如果一切順利，苗恬會跟薛長興一起直面唐風，通過兩名元神境中期強者的威壓，讓唐風“屈服認輸”，立刻退出長興商號，彼此握手言和。
這樣一來，長興商號的人手，就成了金光教的信徒，日後也會成爲張京的內應。
換言之，今夜唐風的行動，本身就是配合苗恬唱得一齣戲。
正因爲是唱戲，所以唐風帶着幫衆上門之後，還給了薛長興“思考”的時間——這其實是留給苗恬說服薛長興的。
還因爲是唱戲，在唐風趾高氣揚讓兩名元神境初期羽翼出手時，纔會沒有一動手就是殺招，而是一步步逼近，又一步步逼近，怎麼都不肯輕易動刀。
誰也沒想到的是，苗恬的兩個幫手一直沒有現身，反倒半路殺出了個趙寧！
又因爲是唱戲，故而在苗恬的幫手沒有及時現身，反而是趙寧要爲薛長興出頭時，唐風跟他的兩名羽翼才一直神色怪異，疑惑不解。
亂世的洪流席捲而來，每個人都無法置身事外。
方家村這種底層百姓，因爲官府的橫徵暴斂、地主的趁機盤剝而生不如死，而唐延這種上層權貴，不用爲衣食住行擔憂，故而得爲自己的富貴前程拼鬥。
至於薛長興、唐風、孫小芳這些人，則是隻能被動讓風雲影響，被上層大人物們驅使着，在雲波詭譎的風浪裏或奮戰或掙扎時，還不知道風雲因何而起。
“到底是怎麼搞的，教中的高手爲什麼沒有及時現身？”
聽苗恬說完事情的經過，唐延一臉迷惑，不知道那個“趙安之”是哪裏冒出來的，更想不明白金光教的兩個元神境中期強者爲何不見了。
“不瞞長史，我也是丈二和尚摸不着頭腦，兩名高手明明是跟我一起到長興商號外的，可他們莫說沒有在看見信號後現身，事後我還一直沒有找到他們！”
苗恬欲哭無淚，他的苦悶恐怕只有自己才知道。
唐風神色一變，心中有了警惕：“兩個元神境中期的高手，絕對不會平白無故失蹤，能讓他們悄無聲息消失的，更不會是等閒之輩！”
說到這，他的預感已是非常不好，“難不成節度使知道了我們的圖謀，派人插手了這件事？可如果是節度使出手，絕不會這般藏着掖着！”
倘若真是武寧節度使在插手，且精準的在事情關鍵節點，讓兩個元神境中期強者消失，那說明對方對他們的事情知道得一清二楚。
那樣的話，他唐延現在不說腦袋搬家，至少也是身陷囹圇了，而不是什麼事都沒有！
“我也覺得奇怪，怎麼都想不通，這事太詭異了！”苗恬愁苦得五官都糾纏在一起，“長史大人，難不成除了我們，徐州還有第三股勢力在活動？”
第三股勢力......唐延沉吟不語，面容肅殺。
半響，他道：“問題大概出現那個莫名其妙的‘趙安之’身上，元神境中期的修爲，也是什麼人都能擁有的？不是地方大族的俊彥，江湖大幫的核心，就是品級非凡的文官武將，絕不會憑空冒出！”
說到這，他眼神低沉了幾分：
“如果把兩名教中高手的失蹤，也算在這個人頭上，那麼對方一定擁有元神境後期的同伴，甚至還有可能是......王極境！”
苗恬心頭一震，意識到了問題的嚴重性。
雖然他之前就覺得事情不簡單，但被唐延這麼一分析，卻是再清楚不過的意識到，他們正在面對的，極有可能就是王極境的非凡高手！
那可是天下的頂尖戰力！整個武寧有幾個王極境？
最關鍵的是，對方悄無聲息出現，突然插手唐延跟徐州別駕的爭鬥，且跟金光教產生了交集，圖謀的到底是什麼？
苗恬無法細想，越想越是恐懼。
他不想自己嚇自己，事情或許並沒有那麼嚴重：
“長史大人，我們是不是想太多了？王極境的高手，哪裏是說有的就有的？我們能引動王極境高手，隱祕深入徐州專門來針對？”
唐延想了想，也覺得自己可能把事情想得過於嚴重。
不過非常時期，他沒有打算放過任何一種可能性，越是危險的可能就越是需要慎重對待，就算想多了做了無用功，也比心存僥倖，結果身死道消要強百倍。
他道：“無論如何，一個元神境中期出現了是事實，兩名教中元神境中期失蹤了是事實，這麼大的事，你我無法自行處理，必須上報總壇，請神使定奪！”
苗恬尋思半響，覺得只有如此處理纔算恰當。
他道：“我這就回去聯絡教中。在總壇有新的命令之前，咱們最好是偃旗息鼓，韜光養晦，免得行岔踏錯，萬劫不復。”
這話的意思，是唐延不要想着立馬爲唐風報仇。
唐延多有不甘，卻也知道別無他法，只能先行忍耐從長計議。如果形勢好轉，日後再找薛長興、徐州別駕等人的麻煩！
......
“一個徐州長史，一個神教上師，兩人倒是都不笨。”
在唐延跟苗恬談話的時候，院外不遠處一座民房屋頂的陰影中，扈紅練露出了意味深長的笑容。
“他們打算如何處理這件事？”蹲在一旁的左車兒好奇地問。他還沒到王極境，爲策萬全，沒有將自己的修爲氣機延伸出去，偷聽唐風與苗恬的交流。
扈紅練簡明扼要跟左車兒轉述了對方談話的內容，而後吩咐道：
“你帶人盯着苗恬，他去哪兒你就去哪兒，哪怕對方上茅房你也不能鬆懈，之後我會讓方墨淵過來，等到對方派了人去聯絡總壇，再看殿下有什麼吩咐。”
趙寧一直沒有找到金光教的神使，這回在徐州城碰見了金光教信徒，還涉及元神境中期這樣的存在，當然不會輕易放過機會。
扈紅練奉趙寧的命令監視苗恬，跟着到了這裏，聽到了苗恬跟唐延的對話，知道了對方要派人去神教總壇，少不得要稟報趙寧。
若是趙寧願意，遣高手跟着對方去總壇報信的人，按圖索驥找到金光教的核心巢穴，順藤摸瓜發現金光教神使的蹤跡，那就是再好不過的發展。
無論如何，趙寧總是要揪出金光教神使的。