天已經黑了不短時間，孫小芳又喝了許多酒，聽了對方那麼多不易之事、交心之言的方小翠，本不想連夜讓對方勞累，打算明日再去見對方的東家。
但她又害怕到了明日，再也見不着方小翠。
信對方不是，不信對方也不是，糾結動搖之下，小翠一時拿不定主意。
趙寧幫她做了決定：“事不宜遲，遲則生變，張麻子的家人隨時可能勾結官吏報復方家村，我們現在就動身去商號如何？”
“趙大俠坐起而行，果然是爽快人！”喝酒喝得霞飛雙頰、雙眼朦朧的孫小芳拍了一下桌子，當即起身表示現在就走。
孫小芳結了賬，衆人離開酒樓趕往商號。
徐州城只是一個州城，等閒沒有宵禁，如今忠武軍還沒打過來，即便是到了夜晚，通明的燈火中依舊行人如織。
孫小芳所在的商號叫作長興商號，東家薛長興年過四十，曾經也是徐州商賈階層中響噹噹的人物，國戰時花錢捐了個官，雖然只有官身沒有職掌，終究是有了顯赫身份。
商號總部建得很是氣派，門前兩座石獅子威武不凡，內部建築裝飾得富麗堂皇，斗拱飛檐雕樑畫棟，亭臺樓閣的佈局充滿畫意，盆栽花草剪修得十分精緻。
趙寧等人還沒走到大門，遠遠就看到商號前圍滿了人。
全都是手持利器的精壯漢子，沒一個面色和善的，眉宇間濃烈的兇悍之氣，顯示出這都是慣於廝殺的好手。兩百多人無聲站在一起，形成了巨大的壓迫感。
前面十多人站在大門正前的臺階下，身上的勁裝用料不俗，手中刀劍一看就不是凡品，俱爲符兵無疑。這些人，顯然都是御氣境以上的修行者！
爲首的三個更是氣機綿長，威壓無形散發而去，給人以厲鬼修羅之感，彷彿對方只是轉頭看一眼，就能讓人魂飛魄散，顯然境界不會低殺人不曾少。
孫小芳面色大變：“風雲幫！”
方小翠心中驚駭，問道：“什麼是風雲幫？”
“風雲幫又叫風雲商號，東家唐風實力高強門路很廣，生意遍佈徐州及附近十來縣，亦是我們的死對頭，長興商號落到如今這般田地，罪魁禍首就是他們！”
咬牙切齒說完這些，孫小芳帶着趙寧等人遠遠繞道小巷，從後門進入長興商號，路上憂心忡忡：“這段時間，對方一直圖謀收購長興商號。
“唐風之前雖然對東家屢有逼迫，但手段還算溫和，我本以爲雙方就算爆發衝突，也是從小規模開始，沒想到對方今夜忽然帶齊打手，直接來了這裏......”
任誰都聽得出來，孫小芳話裏的忌憚、惶恐之意。
方小翠、大山、癩狗等人面面相覷，雖然不明白具體發生了什麼，但都已經意識到，今晚長興商號只怕凶多吉少。這讓他們神色哀傷，失望之情溢於言表，都變得惴惴不安。
孫小芳好不容易答應幫忙，他們都還沒見到那位大人物，長興商號就要栽了，若是今晚有什麼三長兩短，薛長興自顧不暇，哪裏還有心思幫他們？
風雲商號並沒有包圍長興商號，打手都聚集在大門前，趙寧、孫小芳等人得以從後門進入。
“孫小姐，你總算是回來了，東家已經氣得在摔東西，大夥兒都不敢勸，都盼望着你回來呢！”
開門的人看到孫小芳，猶如看見救星，目光落在趙寧、方小翠等幾個穿着簡陋布衣的人身上，稍微有些錯愕，不理解孫小芳身邊怎麼會有泥腿子。
“這些都是我的親戚。”孫小芳簡單解釋了一句，“東家在哪裏？唐風是不是親自來了？”
“東家在中庭，唐風那廝在正廳飲茶，身邊還跟着兩個強者，這狗賊大言不慚，要東家今夜就把商號賣給他，否則就要外面的人衝進來！”
開門的人跟在孫小芳後面，他沒有拿正眼瞧趙寧、方小翠等人，顯然是沒把他們放在心上，“弟兄們都準備好輸死一搏了！”
孫小芳沒有再說話，相應的事她瞭解得比對方清楚，當下徑直向中庭走去。
半路上孫小芳讓開門的人帶趙寧、方小翠等人找地方歇腳，眼下這種情況，她肯定沒法先顧着方家村，必須想辦法跟薛長興渡過眼前劫難。
“義父！”
從小門進了中庭，看到正提着劍站在中庭的一箇中年男子，孫小芳立即迎了上去，“義父勿要着急，事情總有解決的辦法，我們......”
轉頭看到孫小芳，滿面悲憤地薛長興神色稍緩，但愁苦依舊刻滿了眉宇，沉聲道：“事已至此，還能有什麼解決辦法？
“姓唐的狗賊欺人太甚，完全不講生意人的規矩了，竟然帶着打手上門，威逼我今日不交出商號，他的人就會衝殺進來，這簡直就是市井黑幫，是流氓！”
孫小芳神色黯然，風雲商號說是商號，本質上其實就是黑幫。
唐風此人原來不過是一個市井流氓，專門欺負弱小、偷雞摸狗、逞兇鬥狠而已，後來因爲堂兄做了徐州刺史府的大官，藉着對方的勢力這才發家。
對方先是開設賭場、窯子，放印子錢，跟人爭奪地盤的時候，往往採取械鬥、火拼等血腥手段，短時間內完成原始積累，而後才涉足正當買賣。
風雲商號以前就叫風雲幫，前些年唐風的正當生意做大之後，才改了名字，但名字雖然改了，對方的行事風格卻沒變，用的依然是市井黑幫那一套。
在長興商號跟風雲商號最初起爭執的時候，薛長興還想着跟對方進行商業談判，結果在宴席過程中，唐風忽然抽刀向薛長興出手。
薛長興仗着元神境初期的修爲，從那場伏殺中逃了出來，雖然僥倖撿了一條命，但身受重傷根基大損，從元神境初期跌到御氣境後期，至今沒有復原。
從那之後，長興商號的生意就在不斷被風雲商號蠶食，若不是薛長興也跟刺史府的某個大人物有交情，長興商號早就被吞併了，不會堅持到今日。
“義父，事到如今，難道我們真沒有別的辦法，只能將偌大產業全都拱手送給唐風那狗賊了嗎？”
哪怕明知前方無路，孫小芳依然無法接受這個事實，長興商號是他們的心血，吃了不知多少苦頭得來的。
唐風名義上說買下商號，其實出價極低，跟打發叫花子沒多大區別，本質上仍是強佔，他們無法靠這筆錢東山再起。
孫小芳接着問道：“餘大人他……真的不幫我們了？”
刺史府別駕餘大人，是薛長興的老鄉，長興商號能發展起來，多虧有對方給予方便，這幾年也是對方一直在給予照顧，否則長興商號早就被風雲幫滅了。
“我的修爲無法恢復到元神境，對餘大人的用處就有限，在這偌大的徐州城，一個御氣境後期能做多大生意？不能給餘大人輸送足夠利益，他如何肯爲我們花大力氣跟唐風那狗賊的堂兄——長史抗衡？付出與收穫完全不對等，縱是老鄉也無用。”
薛長興丟了手中長劍，頹然在石凳上坐下。
這幾年餘別駕之所以還在保他，是希望他能恢復元神境初期的修爲，畢竟唐風就是這個境界。只要不像上次一樣被對方暗算，薛長興足以靠自己和手下保住商號，把生意再做起來。
但這麼長時間過去，薛長興還是沒有恢復修爲，這說明他已經無望元神境。餘別駕現在認識到了這一點後，看來已經選擇了拋棄他。
若非如此，今夜風雲幫不至於突然來到這裏，態度如此蠻橫，再不給薛長興任何機會。
孫小芳滿嘴苦澀，只覺得天昏地暗，渾身力氣被抽空大半。
“義父……”孫小芳看着心力交瘁，枯坐如雕像的薛長興，不知道該說什麼。
就在這時，一名管事急急來報：“東家，唐風那狗賊又在催了，說是時間已經不短，若是東家還不能考慮清楚，他的人就會進門來幫東家考慮清楚！”
薛長興氣得脖頸青筋直跳，猛然站起身，雙目血紅露出搏命之相，提前劍就往外走。
但只兩步，他就停了下來，閉上眼，五官都糾纏在一起。
把商號賣出，他們能保命，不賣則今夜必有血戰，以他如今的修爲必死無疑，身邊一起艱苦創業的兄弟們也是如此。
半響，薛長興擡頭望月，慘笑兩聲，“我薛長興雖然算不上好人，但自問從未昧着良心做壞事。辛苦半生與衆兄弟奮鬥得來的產業，如今竟要拱手送人！爲什麼會這樣，爲什麼？蒼天不公啊！”
孫小芳黯然淚下，管事也是哽咽失聲。
再度丟掉長劍，薛長興邁步向正廳大堂走去——劍已無用了。
他剛邁出腳步，忽然聽到一個不知出自哪裏的聲音：“手裏沒了劍，可就什麼都保護不了了，連尊嚴與性命都得靠別人施捨。薛兄真要如此？”