狄柬之臉色陰沉，張仁杰則詫異道：“十兩銀子雖然不少，但也犯不着因此就撞牆自殺，連性命都不要了吧？”
聽到這話，狄柬之已是察覺到不對，他跟着趙寧主事過鄆州，有數年的地方爲政經驗，對民間疾苦知道不少，明白張仁杰這話很是不妥。
果不其然，老者聞聽此言，氣得怒髮衝冠，轉頭就噴了張仁杰一臉唾沫：
“你這後生好沒心腸，怎麼能說出這種誅心的話？看你面白儒雅氣度不俗，想來也是讀過書的，怎麼就不知道何謂‘壓死駱駝的最後一根稻草’？
“這些車伕起早貪黑，爭得都是血汗錢，可官府總是以各種理由罰錢，今日不是貨物遮蓋不嚴實，明日就是騾車經久未修，後天那就是運的貨物有害！
“稍有不敬，對方就說你襲擊官差，當場就要捉拿你下獄！爲了給自己腰包裏撈錢，官府什麼理由找不出來？
“車伕們經年累月遭受欺壓盤剝，有冤無處伸，有苦無處訴，稍有質疑，就被官府扣押車馬，要求交納更多銀子，一年辛勞到頭，連妻兒老小都養不活，
“換做是你，你能活得下去？！
“況且，這早不是第一個自殺的人，昨天就有人被扣押了騾車，沒錢贖回悲憤委屈之下，服毒自殺於家中，死得憋屈，連個爲之負責的人都沒有啊......”
說到最後，老者不禁熱淚縱橫。
張仁杰不說話了。
不知道該說什麼。
他沒想到地方官府的行爲如此惡劣，爲了撈錢巧立名目無所顧忌到這種程度，心中完全沒有百姓的死活。
他心頭震動，以至於堂堂三品大員，被布衣老頭噴了一臉口水都沒心思怪罪。
“這些官吏簡直無法無天，非要嚴懲不可！”末了，張仁杰殺氣凜然。
張仁杰正要張嘴，忽然聽到一聲哀嘆：“太陽底下無新鮮事，官吏一門心思想着撈錢，這早已是大家司空見慣的。
“你們恐怕不知道，這些車伕趕着騾車過州走縣，還時常被地痞無賴聚衆偷個貨物或者車軲轆什麼的，連騾馬的豆食都不放過，車伕謂之“油耗子”。
“他們人多，都是地頭蛇，且出手狠辣，車伕沒轍，而官府從來不曾履行職責，解決車伕們的困難，只一門心思趴在他們身上吸血。
“如此官府，如此朝廷，如此皇朝，如此天下，怎能不讓人憂心忡忡？”
狄柬之跟張仁杰同時轉頭，就見一個身着布衣的青年書生，正滿面憂愁。
見兩人看過來，濃眉大眼、身材結實的書生拱拱手：
“我輩讀書人，讀聖賢書，受聖人教誨，明白做人的道理，自當心繫家國顧念蒼生，秉義而行，縱然救不了天下人，遇到這種事又怎能袖手旁觀？
“在下有意爲這兩個車伕做主，只是勢單力薄，觀二位仁兄也是讀書人，可願與某一道，去縣衙敲一敲那鳴冤鼓？”
狄柬之與張仁杰相視一眼，他倆本就是要處理這事的，遇到青年書生這樣的仗義士子，是意料之外的驚喜。
狄柬之品性剛正，遇到這樣的讀書人當然喜悅，張仁杰雖然把君王看得最高最重，但能爲了百姓不避權貴，且從不貪贓枉法，心中亦有道德。
“義之所在，心之所向，若不能身體力行，枉讀聖賢書，枉爲讀書人！”狄柬之與張仁杰當即表明態度。
他們決定暫時不表露身份，以便看看這易縣易州的官府，還有什
麼黑暗齷齪。
國字臉的青年書生大喜：“在下陸瑞，敢問兩位仁兄高姓？”
狄柬之與張仁杰如實報上了自己的姓氏，但各自編造了個假名。
左右百姓見三個讀書人，願意爲了素不相識的車伕，去縣衙闖一闖討一討公道，皆是精神振奮，沒有急事要做的人，都打算跟着一起去，壯壯聲勢。
受傷的車伕，已經被張仁杰的隨從簡單包紮，只是依舊昏迷，被打的車伕讓狄柬之的隨從解救了出來，這時神采奕奕，眸中燃起希望之火，緊緊跟隨。
“你們敢鬧事？！敢在易縣鬧事，莫說你們只是尋常讀書人，哪怕有功名在身也走不了！”
城門前爲首的差役有點眼力，看出狄柬之、張仁杰氣度不尋常——畢竟腹有詩書氣自華，發號施令久了怎麼都有幾分威嚴——以爲對方有功名在身，但桀驁傲氣並不曾消減，反而發出嚴厲的警告。
說着，這名差役上前就要推搡狄柬之，用官府的威壓迫使對方屈服後退：“識相的趕緊離開，若是妨礙官府公務，無論哪條律法都保不了你們！”
包括那名老者和車伕在內，衆人見差役如此蠻橫，想起對方往日橫行市井、毆打百姓的威風，不少人都面露懼色。
但他的手還沒碰到狄柬之，就被狄柬之的隨從上前一步抓住，反方向猛地一壓，前者頓時疼得慘叫一聲，不由自主半跪在地，臉上瞬間紙白，額頭冷汗直冒。
“真以爲披了一張官皮，就可以爲所欲爲，沒人治得了你們了？”狄柬之冷哼一聲，懶得跟這種跳樑小醜多言，大步流星向前，穿過城門甬道。
隨從抓着疼得連說話力氣都沒有的差役跟上。
眼見狄柬之這般硬氣，車伕再度燃起希望之火，連忙緊跟，老者彷彿年輕了幾歲，招呼更多人一起去官府。
易縣作爲州治所在，雖然眼下還很凋敝，但街上人也不少，各行各業之中總有人還能勉強混個衣食，讓城池不至於死氣沉沉。
距離縣衙還很遠，狄柬之等人又因爲一陣喧譁，在十字街口停了下來。
左側不遠處的街巷裏，有少量行人聚集，中間有個頭髮花白的老嫗，正死死拽着一個少年讀書人，面容悲憤口沫橫飛的向旁人指控着什麼。
狄柬之記起趙寧對他的告誡，本着多看多瞭解的原則，邁步走了過去。
這回的事情很簡單，老嫗理直氣壯言辭鑿鑿，說少年讀書人撞到了她，把她腰撞壞了，現在疼得厲害，但少年讀書人卻想一走了之，不作賠償。
少年讀書人委屈的眼淚都快流出來，說他根本沒撞老嫗，是別人撞的，他只是看到對方摔倒了，出於憐憫好心才攙扶對方，沒想到被反訛一把。
老嫗的質問擲地有聲：“不是你撞的，你扶我幹什麼？”
少年的回答充滿冤屈：“我讀書明理，心有道德，看到老人摔倒，怎能不扶？”
聽到這裏，圍觀的人羣哄得一下散了，都是大感掃興的模樣，彷彿對這種事早就見怪不怪，以至於懶得再理會。