年關轉眼即過，大齊皇朝進入乾符十八年。
因爲北胡大軍撤退時，對河北地掠奪得太過厲害，造成了十室九空的局面，絕大部分百姓連這個寒冬都熬不過，也不會有春播糧種。
爲此，朝廷從淮南調集了大量糧食，發放給州縣賑災，並且借貸給百姓種糧，以確保河北地的百姓能夠渡過難關。
——很多中原州縣同樣如此。
戰爭留下的創傷太大，災民太多，朝廷要發放的賑災糧與種糧亦是天文數字，饒是以江浙、兩湖之地魚米之鄉的底蘊，也幾乎被掏空了家底。
——國戰期間，這些地方本就承擔了大部分軍糧壓力，幾年下來，實在談不上還有什麼餘力。
爲了確保河北、中原百姓的口糧與種糧，朝廷不得不加徵漢中、蜀中等地的糧食。
對大齊皇朝而言，眼下是無疑是一道巨大關隘，糧食的短缺程度比國戰時期更加嚴重，幾乎所有的中原、河北平民百姓，都要勒緊褲腰帶咬牙堅持。
直到今年秋糧收穫之前，很多人都得餓着肚子，億萬百姓不求喫飽但求能吊住一口氣，有機會活下去。
正因如此，朝廷需要火速解決隴右問題，將戰爭時間儘量縮短，否則別的姑且不言，軍糧都會供應不上。
饑荒從北胡大掠而還、國戰結束那一日就已經爆發，無可逆轉，朝廷能做的，僅僅是扼制其規模，將事態保持在可控範圍內，不餓死太多人。
國戰初期王師崩潰、疆土淪陷，危險每個人都看得到、看得清，但這場爆發於皇朝內部數百州縣的饑荒，就不是所有人都能知道深淺。
倘若饑荒失控，大齊皇朝將面對開朝一百多年以來，最爲兇險嚴峻的挑戰，局勢之惡劣，比之國戰最艱難之時，都有過之而無不及。
春二月，各路預備開赴隴右的藩鎮軍，陸續開始離鎮。
“朝廷的動作比我們預想中要快很多。”
涼州，魏無羨看罷斥候校尉送上來的軍報，忍不住皺了皺眉，“關中華州防禦使、同州防禦使，以及漢中興元防禦使，都已經完成集結。
“中原河陽節度使、宣武節度使的兵馬，日前離鎮直驅潼關，蜀中東川防禦使則到了劍門關前。算算行程，再有一個月，他們就會合兵一處，逼近鳳翔。”
魏崇山接過軍報快速瀏覽一遍，沉吟着道：“平心而論，我們行事還算溫和，並沒有打出反抗朝廷、割據自立的旗幟，也不曾進攻鄰鎮、傷及朝廷官員。
“朝廷動作這麼快，應該是陛下想要以雷霆之勢，震懾天下世家與心懷貳志者，將各家的反抗勢頭扼殺在搖籃裏。”
魏無羨自忖沒做什麼出格的事，就是執意不肯回京而已，原以爲跟朝廷拉扯一番，拖上一兩年不難。
對眼下的朝廷而言，戰爭代價不小，能不打能用別的方式解決問題，當然是不打爲好。而魏無羨需要的就是這一兩年的時間做準備。
國戰剛結束，鳳翔軍的將士都很疲憊，需要休養，隴右之地新克，州縣凋敝，同樣得先讓百姓恢復正常的耕種秩序，積累軍糧，並且打造軍械等等。
沒想到朝廷態度強硬，一定要他們回京述職，年前趙玉潔親自前來逼迫，殺鎩羽而歸後，朝廷立馬做出了出兵決議。
“沒有選擇了，只能立即出兵！”
魏無羨綠豆般的小眼睛裏，射出閃電般的光芒，整個人氣勢勃發，猶如出鞘的寶劍，鋒芒畢露堅不可摧。事有不諧，當斷不斷反受其亂！
他看向魏崇山：“最遲一個月內，必須吞併涇原、邠寧、靈武三鎮，如此我們才能集中力量把守鳳翔，抵禦朝廷兵馬！”
魏崇山深吸一口氣，目光一凜，直身而起，平生一股淵渟嶽峙之氣，鏗鏘有力道：“世事多舛人生艱難，但凡有五成取勝把握，就值得全力一搏！
“我魏氏一族，要想不被昏庸無道的皇帝滅亡，就只能奮起反抗！這天下沒有無緣無故的忠義，更不會有理所應當的卑躬屈膝！
“吾兒，放手施爲，我魏氏將從今日邁向新的臺階，我魏氏的大業，必從今日有一番新的廣闊天地！”
......
三月，北地燕平春暖花開，趙寧挑了一個陽光燦爛的日子，輕衫快馬，帶着夏荷離開城池，到郊外的桑乾河踏青。
一路上的普通遊人不多，出來的不是官宦人家就是地主富商，寶馬雕車不少，僕從成羣者屢見不鮮，馬車裏時而有鶯歌燕語、美酒香味溢出。
這些生活在明媚陽光下的人，或許有各種煩惱，卻從不曾少了錦衣玉食、美酒美人，他們需要考慮的，是如何生活得更美好，而不是如何活下去。
就像現在，趙寧偶爾也能看到愁眉不展之輩，但大部分洋溢着笑容，丈夫與妻子柔情蜜意，青梅與竹馬玩鬧嬉戲，大腹便便與纖細蠻腰親密無間。
“世道不靖，個人難免時運不濟，一場國戰下來，我算是被耗盡了家財，如今再也無法腰纏十萬貫，騎鶴下揚州了，只能在郊外走動走動。”
一位騎着罕見的汗血寶馬，一身品質不俗的綢緞衣裳能抵平民百姓一年飯食，腰間玉佩可以換來一棟三進院子的中年富人，唉聲嘆氣的向同伴訴苦。
“要不說人強不如運強呢，你別看我家夫君升了五品官，在遍地都是權貴的燕平，那也就比路邊的販夫走卒好些，現在物價都上了天，俸祿都不夠喫食。”
一輛能容四個人的馬車上，一位滿頭珠翠的婦人，看似煩惱實則得意的向蜜友傾吐煩心事，“家裏孩子大了，這要是不能進清河書院，日後哪有前程可言？
“你是不知道，清河書院的束脩可貴了，要夫君好幾個月的俸祿！可有什麼辦法呢，整個燕平城裏，就清河書院的先生學問淵博，名師才能出高徒......”
與之相比，在道旁田地裏忙碌的農夫，面朝黃土背朝天，在略顯熾烈的陽光下揮汗如雨，就顯得比較沉默，沒誰有心思跟身旁的人閒扯。
這可是春播春種的關鍵時節！
地裏的活計半天都鬆懈不得，趁着天氣晴好自然得使出喫奶的勁，要是忽然變了天下起雨來無法耕種，誤了農時沒了收成，一家人怎麼活？
在地裏忙碌的不只是青壯男子。
頭髮斑白瘦骨嶙峋的老人，哪怕是揮幾下鋤頭都要咳嗽得滿臉皺眉亂顫，也不敢停下來歇息，包着頭巾衣衫打着補丁的婦人，動作麻利不讓於男人。
還有半大的孩子，穿着不合體的大人的破洞麻衣，光着腳在一旁幫忙，或者拔草或者翻土，無不是全神貫注。