在趙寧跟元木真軍前會晤的那日夜，駐守在博州城的北胡戰士隱蔽北撤。
與此同時，在貝州城收攏潰兵敗卒的蕭燕，基本完成了自己的任務。
從博州河岸到貝州城距離並不遠，就一兩百里的路程，有這三四日的時間，能夠聚攏的殘兵敗將差不多也都聚攏了，再等意義不大。
城頭火把密集、燈火通明，一隊隊戰士快速出城，跟城外軍營的同伴匯成一股股長龍，順着官道向北消失在黑夜深處。
蕭燕站在城頭，注視着大包小包的將士們，押着載滿貨物的馬車騾車向北，這場景看起來跟搬家沒有太大差別。
城內火光洶洶，濃煙四起，喝罵聲哭喊聲求饒聲此起彼伏，不時有真氣爆裂的動靜，某些地方騰飛的血霧，將孤島般的城池渲染得跟屠宰場一般。
蕭燕闔上眼，關閉耳竅，不想聽聞城中北胡戰士四處劫掠的聲響。
大軍潰退，沿途燒殺劫掠是題中應有之意，史書上類似“所過屠滅”的記載多不勝數，否則兵災也就不配被稱爲災禍。
中原大軍姑且如此，何況是以掠奪發財爲戰爭目的的草原戰士？
蕭燕本不想縱容戰士如此作爲，這跟她這些年在河北地施行的仁政相背離，這一次燒殺掠過之後，她這幾年的心血就全都白費，民間百姓好不容易建立起來的對她的好感，會在頃刻間蕩然無存。
來日王庭大軍再度南征時，面對的抵抗必然只強不弱。
但蕭燕沒有選擇，不僅因爲這是元木真的命令，更因爲這也是道理所在。
這場國戰，草原軍隊敗了，現在更是被逼的不得不北撤，各部戰士傷亡慘重，幾十萬勇士命喪沙場，若是現在不准他們發泄心中憋悶，搶奪財貨帶回草原作爲補償，軍心便會崩散士氣也不存在，來日王庭再想召集他們用命征戰，難如登天。
比起平民百姓的傾心，自家軍隊的支持無疑更加重要，是根本。
“我們走。”
最後一批戰士即將離開，蕭燕招呼蘇葉青一句，轉身走下城頭。
從楊柳城渡河的齊軍，已經攻佔衛州，先鋒精騎直驅魏州、貝州而來，他們不能在此多作停留。好在潰兵已經收攏，能帶走的財富也都掠過得差不多了。
蘇葉青收回看向城中煉獄的目光，埋着頭跟在蕭燕身後，眼眸裏的恨意一閃而逝。
她在草原呆了五年多，如今國戰也打了五年，這麼多時間過去，她從未像今日這樣，如此痛恨一個人。
尤其這個人的身份，還是大齊皇帝。
是皇帝的軍令，讓趙寧跟鄆州大軍只能停在博州，不能繼續追擊北胡潰兵，如若不然，蕭燕哪有時間收攏殘兵敗將，不慌不忙殺人劫掠後，帶着大軍安然北撤？
博州的鄆州大軍近在眼前，楊柳城的王師明顯更遠，殺過來需要一些時日，可皇帝偏偏只讓楊柳城的王師進擊。
倘若鄆州大軍能夠一路尾隨追殺，貝州的這些北胡戰士，倉惶逃竄都來不及，哪裏還能有計劃的刮地三尺，禍害貝州的齊人百姓？
她跟潛伏在草原部落的一品樓修行者，還有河北各路義軍、範翊的人手，披荊斬棘奮戰了這麼多年，爲的無外乎是贏得國戰，讓更多齊人百姓免遭兵禍。
可現在，國家的君主是怎麼做的？
“皇帝不配做大齊的皇帝！”蘇葉青咬緊了牙關。
在城前翻身上馬，踏上官道奔馳之前，蘇葉青回頭看了一眼南方。這一剎那，她眼中有濃濃的哀愁，像是凝固的鮮血一樣化不開。
蕭燕準備在河岸望樓自殺時，她是有機會離開的——只要蕭燕死了，衆人潰逃，亂軍之中，她就能脫離隊伍，到鄆州軍中去。
只要表明身份，她一定可以安然回到扈紅練身邊，回到趙寧身邊。
可蕭燕還沒自殺，元木真就乍然出現，她失去了脫身的機會。如果鄆州大軍可以放手追殺，北胡穩不住陣腳，那麼在驚慌奔逃的路上，她也可能找到時機。
但眼下，她只能跟着蕭燕北上。
又是北上。
乾符六年，她第一次北上，結果這一去，就是十多年過去。十多年間，她無數次在異國他鄉的明月下，默然眺望南方，期待着回家的那一天。
現在，她明明再度踏上了大齊的國土，卻竟然不能留在這裏，眼下又要再度北上。今日這一去，下回再有機會南下時，又會是多少年悄然而逝？
在已經被蕭燕強烈懷疑過的情況下，於步步危險的潛伏生涯裏，她還能不能活到再度南下的那一天？
她還能不能再見到燕平城的市井街巷，能不能回到一品樓的茶樓，能不能再跟扈紅練等人煮茶談笑，能不能再給公子斟一杯酒？
蘇葉青不知道。
“已經遙遙望見過二姐，看過公子傲立船頭，這趟奔波不算一無所得。”蘇葉青暗暗吐出一口氣，說服自己打起精神，免得情緒不對被蕭燕看出異常。
“二姐，公子，來日再見了。”最後回望了一眼博州的方向，蘇葉青強迫自己轉過頭。再多看一眼，她怕自己會軟弱的雙目泛紅。
她那單薄瘦小的身影，混在人喊馬嘶的北胡隊伍中，渺小得猶如滄海一粟，隨着戰馬快速向北疾馳，漸漸消失在淒冷荒涼的夜風裏。
......
元木真帶着北胡將士撤離後，鄆州軍進駐博州城。
數日後的黃昏，趙寧在住宅的臨湖軒室中擺下案几，放上十幾壺美酒，自己則走到院子外，拱手而立，做恭候之狀。
未幾，有人被扈紅練帶着，從假山旁走了過來。
“豈敢勞唐國公門前相迎？折煞黃某也！”作尋常富人裝扮的人，正是在河北主持義軍大局多年的黃遠岱。
他說這話的時候，並沒有任何受寵若驚、惶恐不安的神情，反倒是嬉皮笑臉。沒有半點兒面對國公這種上位者的卑微，有的只是見到故人好友的喜悅。
這不完全是黃遠岱性子不羈，不在意趙寧這個國公、戰神眼下身份的尊貴，而是對趙寧的脾性足夠了解，知道兩人以什麼方式相處彼此都最自在。
相比之於黃遠岱的沒個正形，趙寧就顯得嚴肅得多，他眉宇莊重的整了整衣襟，一板一眼的行禮：
“這些年來，先生爲各路義軍與河北大局日夜操勞、殫精竭慮，其中的艱辛不易，非外人能夠揣度，趙某在此謝過先生！”
黃遠岱看起來是不拘俗禮、豪放大氣，但這並不妨礙趙寧鄭重其事的相謝。趙寧非是不知謝字顯得輕如鴻毛，但這個認可、尊重對方付出的態度必須有。