乾符十六年，秋，宋州。
當時間進入七月，也就意味着國戰進入了第五個年頭，齊軍在各地的反攻也陸續進行快滿一年。
從新近收復的北部縣邑回到宋州州城，趙玉潔坐在馬車裏，正閉目養神想着各處局勢，忽然聽到外面傳來一陣喧譁。
喧譁經久未散，攔住了車隊的路，前去驅散行人的甲士，竟然也沒能將喧譁平息。很快，趙玉潔聽到車窗外有人稟報：
“回稟貴妃，前面街上死了人，圍觀者很多，頗有些羣情激奮，屬下若是執意驅散，只怕會傷人，不符貴妃一慣的訓誡，所以回來請貴妃定奪。”
無事不得擾民，尤其不準向窮人動粗，是趙玉潔對屬下的一慣要求。
聞言，她眼都沒睜一下：“死的是什麼人？”
“腳行一個送貨的夥計。”
“怎麼死的？”
“自己死的。”
趙玉潔睜開了眼：“自己死的？”
“是。屬下問過了，那人走在街上，忽然就摔倒在地，良久沒有起來。周圍的人發現不對勁上前查看，才發現對方已經死了。”
“沒有人碰他？”
“沒有。”
“多大年紀？”
“約莫三十多歲。”
趙玉潔起身，出了車廂，讓手下分開人羣，來到那個死者面前。
對方衣着寒酸，打滿補丁，身材普通，只是偏瘦，渾身沒有傷痕，揹着的一麻袋東西就在身邊，看麻袋的大小與形狀，裝得應該是糧食，不會超過五十斤。
這麼點東西，不應該會壓死人。
所以這人會當街暴亡，乍看是有些怪異。
但趙玉潔聽着周圍人的議論，再細看了一眼這人的模樣，立馬就明白這人死於何種原因。
疲勞過度。
一個自己累死的人，尋常情況下，不至於讓圍觀者羣情激奮。
但周圍的百姓，卻都咬牙切齒，還有人罵罵咧咧、痛心疾首。
這說明百姓對死者感同身受。
也就是說，現在的百姓，普遍喫不好喫不飽，而且每日都要處理繁重的勞作，都疲累得很，所以看到有人當街累死纔會有兔死狐悲之感。
事實上，自趙玉潔來了宋州，這不是她耳聞目睹的，第一個累餓而死的人。
現在是國戰時期，而且國戰已經打了四五年，民間普遍物資匱乏，尤其是糧食很不夠喫。
節度使們爲了保證麾下大軍的戰力，極力搜刮民間糧食，留給百姓的口糧很少。
但即便是這樣，很多節度使依舊無法解決軍糧問題，要不是還有朝廷從江南調配大量物資糧食過來，很多藩鎮的軍隊只怕都得餓肚子，很多百姓都得餓死。
正是一方面靠節度使極力搜刮本鎮百姓，窮盡所有人供養本鎮軍隊，另一方面靠朝廷從江南調糧，皇朝一兩百萬大軍才能作戰到今日。
這兩者缺了哪一個都不行。
道理雖然是這麼個道理，但趙玉潔仍是不能接受自己治下，有平民百姓餓而死這種事。
原因很簡單，她已經制定了一整套方案，來確保所有人都不會餓死。
這不是她有多高尚。
一方面，她是窮苦人出身，殺達官顯貴如屠豬狗也不會心疼，但天生同情窮苦人；另一方面，要是百姓大規模餓死，這仗也沒法打了。
所以此時此刻，趙玉潔心中有怒火。
之所以能忍着沒有立即發作，是因爲面前這個人，並不是單純被餓死的。相比之飢餓，勞累過度纔是對方猝死的最大原因。
對方何至於要把自己累死？
爲何不知道休息？
有的人會問這兩個問題，但趙玉潔不會。會問這兩個問題的人，都是“何不食肉糜”之輩。
對方身體怎麼那麼差，爲何別人沒累死，就他累死了？
如果有人問這些問題，趙玉潔不介意一巴掌劈死他，再反問一句：我爲何沒有劈死別人？
因爲死者已經死了一段時間，所以沒多久，對方的家屬到了。
一個瘦的皮包骨頭的婦人，一個步履蹣跚滿臉病態的老嫗，還帶着三個不到十歲的孩子，個個頭髮黃黃，面有菜色。
一看到死者，婦人與老嫗便哭暈在地。
片刻後，腳行的管事聞訊趕來。
趙玉潔看向對方。
對方是坐着馬車來的，穿的是綾羅綢緞，戴的是上好玉飾，生的是
油光滿面，從馬車裏出來，走的是威風凜凜的八字步。
看來，就算是累死平民餓死窮人的國戰時期，作爲富人，他依然過得很滋潤。
管事只是用看牲口的目光，瞥了一眼死者，便丟下了兩顆碎銀，一臉晦氣的道：
“這不是我們腳行的正式夥計，只是臨時幫工的，死了跟我們腳行沒關係，這二兩銀子拿去處理後事吧，算是我一片好心。”
說罷，他轉身就走，嘴裏還在嘟囔：不經事的東西，這麼容易就累死了，還不如買一頭牛。
趙玉潔沉下臉來。
一條人命，二兩銀子。
二兩銀子能幹什麼？頂多買一副薄皮棺材。
或許在管事看來，這腳伕死了，能有一副棺材入土，已經是足夠。
這就是權貴富人的做派，在他們眼中，窮人平民根本就不是人，只是任由他們驅使，爲他們賺錢的牲口。
趙玉潔最痛恨的，就是這樣的達官顯貴。
她還未出手，圍觀者已經將腳行管事包圍，憤怒的不准他走，惱火的表示二兩銀子簡直就是在侮辱人。
管事卻態度強硬：“腳行的規矩就是這樣，朝廷的法度就是這樣，我們是依照章法辦事，天王老子來了，也是這麼個處置方案，你們攔我也沒用！”
這樣蠻橫的態度，讓他下場悽慘。
怒不可遏的百姓，一擁而上，拳腳相加，很快就把他揍得鼻血橫流、牙齒亂飛的倒在地上，抱着頭哭爹喊娘。
“貴妃娘娘......”趙玉潔的隨從眼見場面失控，試着詢問是不是要出面維持一下秩序。
趙玉潔淡漠地擺了擺手，就將對方下面的話抹去。而後她回了馬車，只是沒有再拉下車簾，就那麼坐在車廂裏靜觀其變。
亂象沒有持續太久，官府的人到了。
也虧他們來得不算太遲，那個管事纔沒有被當場打死。
面對越來越多，已經堵塞了整條街道，一眼望不到盡頭的百姓，官府的人雖然怒斥責罵百姓，也不敢隨意多做什麼，只能一面往上稟報，一面去請腳行的東家。