王成武還沒有得到消息,但是馮紫英卻已經得到了一些這方面的消息.
綏德北面的那些堡寨亂軍還在不斷增加,持續南下的勢頭還在擴大.
當然,未必就都是針對吳堡而來,但是災情帶來的壓力逼得這些地方的人都只能外出覓食了.
如果情況再進一步惡化,可能這些堡寨的更多民衆也都會紛紛外出南下,而不僅僅是侷限於現在的那些精壯了.
這種情形也就意味着整個陝北的災情還在進一步惡化.這也在預料之中.
從前年開始旱情蔓延,去年到了極致,許多地方顆粒無收,導致去冬今春災民變饑民,饑民變成流民和亂民.
今年又是大旱之年,夏收絕收之地比比皆是,能夠有正常年份三成收成的地方已經算是十分難得了,情況也只比去年略好但仍然是大災之年,這等情形加上和去年災情的疊加,過不下去的人就太多了.
馮紫英現在能想象得出前世明末陝北農民大起義的情形了.
一家老小都沒喫的,四周望過去,大家都一樣,能喫都都喫光了,草根,樹皮,飛禽走獸乃至老鼠,最後是觀音土,還是餓,怎麼辦?
如果哪個地方傳來消息有可以就食之物,怎麼會不去?憑什麼不去?
餓死是死,搶糧被殺死也是死,沒準兒後者還能當個飽死鬼呢.
相比之下,這些堡寨之人其實要比其他災民饑民要好許多,起碼他們還能堅持到現在,但同樣對他們來說,如果再拖下去,一旦連馬匹這些都被喫光,他們也就喪失了從外地掠取糧食和其他物資的能力.
所以稍微聰明一些有點兒遠見的首領,都會提前做出決策,而不是坐以待斃.
王成武已經感覺到了馮紫英興趣點在綏德北面的這些堡寨上去了.
不過這也難怪,綏德北面與榆林鎮邊牆之間這一連串的堡寨大小不一足足有幾十個,人口起碼超過五六萬人,能抽出來的兵丁起碼有近萬人,就算是篩選一下其中精銳六七千是肯定有的.
而且這些堡寨中原來還有大量戰馬,平時年成好的時候,這些堡丁寨丁也都騎馬訓練着,甚至比這些州縣的民壯戰鬥力都要強得多,畢竟他們也面臨着北面榆林鎮邊軍的威脅.
雖然榆林邊軍因爲各種原因素來是睜隻眼閉隻眼的,但這些逃卒始終是被追緝抓捕的對象,沒認真之前,誰也不會在意,但很難說某一日上邊有令要清查覈實這些人員,各個邊鎮就要大動干戈了.
準確的說,這些堡寨其實也不僅僅是屬於綏德州的地界,應該說是從保安和安定之間的蘆關嶺到葭州北面的葭河之間這一區域,綿延七八百里,只不過是綏德北面佔了大半.
這些堡寨人丁許多都是榆林逃卒叛卒,甚至還有一些逃難進來的蒙古人也夾雜其中,弓馬嫺熟,加上帶進來不少馬匹,雖然談不上是良馬,但這些牲口對於軍隊的機動能力卻是不言而喻的.
"所以草民得了這個消息,才搶先一步起身來吳堡,實際上草民最初的打算也就是要跟着伯顏寨\拜堂寨以及搖天旗他們背後撿點兒殘湯剩飯喫,可誰曾想搖天旗心太大,妄圖逼着我和顧秀忠他們一道搶在伯顏寨\拜堂寨的人抵達之前就要拿下吳堡城,……"
馮紫英沉吟着,一時間沒有說話.
伯顏寨\拜堂寨的人在南下的時候不斷膨脹,投入他們麾下的人馬越來越多,使得他們看起來越來越壯大.
其實這也是一種無奈之下的選擇,當他們舉起亂旗的時候其實也就沒有選擇餘地了.
人家來投你不接受,就意味着你是另類,自然也就會成爲其他亂軍敵視的對象,同樣,他們也要考慮一旦要攻城破寨的時候,他們這點兒兵力真要遇上守軍的抵當,夠不夠消耗的問題.
而這些紀律散漫戰鬥力低下的亂軍理所當然的就可以成爲最好的消耗品,而且是光明正大地派上用場,否則憑什麼接受他們?
不過看似壯大起來了,但帶來的副作用也不會小,就像王成武的亂軍兼併了搖天旗的部下一樣也是消化不良,短期內不可能融爲一體,伯顏寨和拜堂寨的人馬一樣也要面臨這個問題.
所以之前馮紫英並不太擔心,但是現在伯顏寨和拜堂寨的人居然攻佔了義合城,而且在義合城停下腳步整頓起軍隊來了,這就讓馮紫英感到危險了.
義合城在綏德城東六十里,距離吳堡也很近,也就是七十里地左右.
這裏是前宋延州知州劉昌祚設立的,鑑於當時防務形勢嚴峻,在這裏向西七百里一直到保安縣德靖寨設立堡寨烽燧,後金朝控至這裏改名義合砦,現在則成了一處驛城.
這裏地理位置適中,西距綏德六十里,西北離米脂八十里,北面一百二十里就是葭州,東距吳堡只有八十里不到,現在綏德和米脂的民壯官軍都已經膽寒,如果讓他們據城死守,也許還能勉強一用要讓他們出城野戰,那簡直就是要他們命了,是萬萬不行的.
在這裏整軍不但可以吸引來自綏德\米脂\葭州的亂軍源源不斷地來投,一旦覺得有了足夠的力量,便可以迅速東進,兩日之內就可以抵達吳堡城下展開進攻,真要有一兩萬亂軍,那可真的就是用人命去耗都能把吳堡城給耗垮了.
"大人,草民冒昧再多問一句,那義合城不大,周遭綏德\米脂官軍乃至更遠一些的榆林軍都隨時可以南下追過來,若是伯顏寨拜堂寨的人滯留那裏,哪裏能夠持久不說,也不怕被包剿?他們駐留在那裏,難道還能在那裏變出糧食來不成?"
這一點也是王成武不能理解的.
都一個個餓得頭昏眼花直奔着吳堡而來,多停留一天就要多消耗一日糧食,以伯顏寨拜堂寨現在的人馬起碼超過了五千,這每日消耗的糧食就得要超過五十石,這還沒有算馬匹的消耗,拖上三五日,那就得要兩三百石糧食了.
馮紫英苦笑.
義合驛城存有兩千石粟米,原本是運往龍州堡一線供應榆林鎮十處關隘堡鎮守軍的,臨時存放在義合驛城.
誰曾想就在綏德城眼皮子下邊不過幾十里地,居然就被突然南下的亂軍給攻克了,一下子就成爲這些亂軍的戰利品.
而伯顏寨和拜堂寨的人現在也大肆宣揚,使得周遭地區都知曉了這一消息,整個綏德\米脂和葭州的亂軍頓時蜂擁而至.
現在已經不是幾千亂軍的問題了,林林總總各色亂軍加起來已經超過了一萬二千人,而且還在不斷增加中,對方就是要用這種方式來聚集起更多的人馬,以求一戰而下吳堡城.
也有不少人能看出這裏邊的陰謀,但是卻沒有誰能拒絕,當你連肚子都填不飽的時候,還在意人家利用不利用你麼?
能利用你那也是因爲你還有利用價值,沒有利用價值,你就是趕上門去求被利用,人家也會將你拒之門外.
但王成武問的問題也在理,義合驛城隨時可能遭遇官軍的進攻,但是讓人遺憾的是榆林軍之前尚未有南下的計劃.
在榆林衛的賀世賢就算接到自己的求救信,立即作出決定,並安排兵馬南下,起碼還要七天才可能抵達綏德,而且這可能是最快的速度,涉及到調動軍隊安排後勤補給等等,沒準兒要十日可能性更大.
而近在咫尺的綏德和米脂的民壯要面對一萬多聚集的亂軍又缺乏足夠的勇氣,也不完全是缺乏勇氣,而是明智的決定,如果他們真要去出城打這一仗,面對這些來自榆林逃卒叛卒組成的亂軍,他們失敗的可能性更大.
"成武,義合驛城存有粟米,足夠這些亂軍喫上十天半個月了,但他們不會在那裏逗留那麼久,也就是這三五日之內就會東進過來,我只給你三日時間整頓軍隊,下一仗會決定你和你手底下所有人的命運,所以我要聽一聽你準備怎麼打這一仗."
馮紫英穩穩地坐在書案背後,身體靠在椅背上,目光落在王成武臉上.
這是一個不缺勇武而且頗知進退的武人,但要打贏這一仗還不夠,一萬多亂軍真的南下,這不是他這兩三千人能對付得了的,他更希望對方動一動頭腦,尤其是對方對綏德北方這些堡寨情況如此熟悉,那麼必定有可操作的餘地.
這個人的出現對自己來說算是一個意外之喜,如果沒有這個傢伙,馮紫英都要考慮是不是暫時放棄吳堡,以避賊勢風頭.
王成武深吸了一口氣,實際上在獲知伯顏寨拜堂寨亂軍南下帶來的威脅之後,他就在考慮這個問題,如果沒有幾分把握,他也不敢來求見這位貴人,但是他也同樣清楚,即便是有一些想法,但這中間風險一樣極大,失敗的機率更大,但他還是要再搏一把.