在隨州市區西南15公里，有一處小鎮，名叫均川鎮，因均水河從境內流過而得名。讓這座不起眼的小鎮聞名的並不是境內如火如荼的養殖事業，而是這裏的地下蘊含着一大片隨國的貴族墓葬羣。
次日，站在一片坑坑窪窪的礦山下，張玉成道：“這裏的人早些年已開礦爲生，盛產重晶石和高嶺土，後來開礦的時候發現了地下的古墓葬羣就給叫停了，現在這一片都成了文保區。”他指着一條不太顯現的小路道：“從這裏往東就是古代楚國的勢力範圍，往西就是古隨國的所在地，公元前690年隨楚兩國曾經爆發了一場下溠之戰，楚武王病死軍中，兩國不得不結盟退兵。
而到了曾候胥的時代，也就是公元前506年，曾經發生過一件事，楚國被18路小諸侯聯合起來攻打，吳王闔閭與伍子胥趁機興兵伐楚，經過柏舉之戰後，楚國被滅二十萬大軍，楚昭王不得不帶着殘餘兵力和家眷大臣到隨國來避難。”
查文斌道：“我記得張教授說過，隨侯珠第二次出現的時候大概是在公元前700年，楚國伐隨難道就是爲了那顆珠子？”
張教授道：“有兩個原因，周室東遷以後，周天子已經失去了對全局的掌控，天下被各方諸侯勢力所掌控，而楚國要想東進就必須要借道隨國。而戰爭的發起總是需要個理由的，隨侯珠這種至寶便成了最佳的藉口，於是在第二顆隨侯珠出現的十年後，楚國伐隨。
雖然下溠之戰以楚王病死爲結局，但面對強大的楚國，隋國人不得不獻出了隨侯珠以換取和平。史書記載，隨國‘世服於楚，不通中國’，由此可以看出，隨國其實是成了楚國的附屬國才得以苟延殘喘。
所以，在公元前500年，第三顆隨侯珠出現的時候，又恰逢楚昭王去到隨國避難，他自然是知道了這個消息。而楚昭王是何等人物？他不到十歲就開始登基，一生經歷大小戰役無數，被認爲是楚國後來能位列春秋五霸和戰國七雄的奠基人，是視爲是楚國的中興之主。
盤踞在隨國的楚昭王以吳國野心太大爲由很說服了強大秦國出兵伐吳。是年秋，秦楚聯軍橫掃十八路小諸侯，雙方地盤都得到了充實，伍子胥和闔閭見大勢已去，連忙退兵回了姑蘇。
吞併了十八路諸侯地盤的楚昭王此時更是勢力到達了頂點，他想要東進伐吳復仇，而這時隨國又成了他的阻礙。自己剛被隋國人給救了，這時滅隨似乎在道義上又有點說不過去，怎麼辦呢？於是他就想到了自己的祖先楚武王，想同樣以隨侯珠爲藉口伐隨。
曾候胥自然是知道楚昭王的野心的，你既然以隨侯珠爲藉口，那麼我就把這顆珠子帶進墳墓總可以了吧？順帶把產珠的靈蛇也一起帶走。於是還沒等楚昭王動手之前，隨國便宣佈曾候胥因病突然暴斃，並且把隨侯珠和靈蛇一起帶進了自己的地宮。
楚昭王得此消息後，失去了找隨麻煩的藉口，加上隨國又處處對自己非常恭敬，實在沒有其它理由可以下手，便也就作罷了。正是曾候胥的自我犧牲，換來了之後隨國100多年的平安。
史學界對於曾候胥的暴斃一直有爭論，有人認爲他是真
的得病死了，也有人認爲他是自殺，而還有一種可能就是他採取了禪位的方式進了活死人墓，這也算是一個歷史謎團，也是我畢生想要了結的一個心願。”
古雪聽完這些後，對張玉成也是一臉敬佩道：“學者就是學者，不像我們關注的焦點總是在那些珍寶上。”
“文物的價值並不光在於其本身，”張玉成道：“它們其實是會說話的，可以印證一些史實的真僞，這種價值本身是無法用金錢來衡量的。”
古雪又道：“那曾候胥的墓葬就在這個小鎮上？”
張玉成搖頭道：“不在，今天來這裏，我是要來看一個老朋友的。”
在316國道旁的一處小村落裏，一眼看去到處都是紅色磚瓦牆砌成的二層小樓，車子在村間的小道上緩緩前行着，引來了諸多村民的目光，最終他們停在了一處小平房跟前。下了車，他們這才發現這間小屋在村裏顯得有多扎眼，和那些紅牆磚瓦比，它實在是顯得有些太破敗了。
院門上的鎖已經壞了，用鐵絲做了個簡單的活釦，推開門，院內迎面傳來了一陣劇烈的咳嗽聲。
“老楊在家嗎？”“誰啊？”
一個身材佝僂的老人打開了房門，他戴着一副老花鏡，手裏拄着一副柺杖倚靠在那門上，查文斌這纔看到他的其中一條腿已經沒了，左邊那條腿褲自膝蓋處打了個結正在那來回晃悠着。
老人拿下自己的老花鏡，在那迷瞪了半天，終於是反應了過來，連忙大叫道：“哎喲，是你，張教授！快進屋快進屋……”
屋內的光線很昏暗，除去一張桌子和一張牀，這屋裏便沒有什麼像樣的傢俱了。老楊用手使勁拍打着他那黑乎乎的棉被，然後招呼大家坐上去道：“乾淨了，你們坐坐，我給你們倒水……”說罷，他又蹦躂着起身去忙活了，不一會兒的功夫他又拿出了一盤花生道：“自己種的，你們嚐嚐……”
看着他那忙碌的背影，張教授並沒有阻止，雖然特也知道這些年輕人也許碰都不會碰一下那些髒兮兮的杯子，但是他還是耐心的在等待，因爲這是對一個好客老人的起碼尊重。
他對康文遠道：“他是最後一個見過靈蛇的人，他的腿就是被靈蛇咬傷的，當年我就在那片山上搞勘探，是我把他背下山來的。”
那還是在1979年三月，曾侯乙墓的出土引起了巨大的轟動，上級隨即對隨州範圍內的大小鄉鎮開始了一場文物勘探活動。張玉成的嚮導就是老楊，兩人的年紀相仿，喫住都在一起，而他們被分配到的地方是距離均川鎮三十公里以外的桐柏山。
桐柏山是鄂豫兩省的天然分界線，也是淮河和長江兩大水系的天然分水嶺，呈西北—東南方向延伸，綿延120餘公里，是兩省四縣的交匯處，也是一處天然的軍事屏障。
山區諸多不便，二人爲了趕進度，所以乾脆喫住都在山上，三月份的桐柏山依舊很冷，他們怎麼也想不到，在那麼冷的天氣裏，竟然還會有蛇出沒……