月上梢頭，一襲道袍，一張桌子，幾個菜碗，一壺清酒，在檐下小酌。
一杯接着一杯，就在它來時，查文斌依舊放下手中的酒杯。
“你還有心情喝酒？”一個聲音幽幽的道。
舉起杯子一飲而盡，查文斌笑道：“這是我夫人爲我準備的，我又豈能辜負了她的美意。”
那聲音又道：“你夫人此時已到了末路，你竟然還笑得出來？”
查文斌看着酒杯，眼神迷離的說道：“莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子不解，曰何故而笑？莊子曰：方生方死,方死方生，是相與爲春秋冬夏四時行也。”
那聲音不以爲然道：“你想以典故來勸我？”
“不然呢？”查文斌伸手道：“既然來了，就坐下吧，我這兒有薄酒一杯，以償姑娘獻金之美。”
說話間，果然是有個身着薄紗模樣的女子坐了下來道：“既然先生已經堪破了生死，那令夫人的軀殼留着也是沒用了，倒不如借給我一用如何？來日，小女願以身相許，與先生日夜作伴，以報這還魂再造之恩。”
查文斌手中的筷子沒拿穩，將一塊一魚肉掉在了地上，然後嘆了一口氣道：“哎，可惜了。”說罷又將那裝魚的盆子一併丟在了地上，摔了個粉碎。
那女子道：“你這人好奇怪，筷子上的魚掉了，爲何要砸盆子？”
查文斌道：“因爲從今以後再也沒有人給我做魚了，那我要這盆又有何用呢？”
女子嗤嗤笑道：“若是先生不嫌棄，以後我可以爲你做魚啊。”
查文斌道：“但味兒卻是不同了。”
“好你個臭道士，竟敢變着法兒的來消遣我，你當真不怕我殺了她！”
查文斌反問道：“那你就不怕我會殺了你嘛？”
“你不敢，”女子道：“你也不能，因爲這是你的承諾。如果你按照我的要求，人我還給你，金子你也會得到更多。”
查文斌不解道：“承諾？我何時承諾於你，又承諾了什麼？”
“幫我還陽。”
“你太看得起我了，”查文斌道：“還陽之術豈會是我這樣凡人所會的。”
那女人倒也不惱，只道：“先生說笑了，我可是足足等了先生快七百年了，先生該不會真的忘了當年的承諾了吧。”
“七百年？”查文斌一聽這話心中也是咯噔一下，又道：“怕是姑娘在說笑吧？你可知我今年多大？人的陽壽又有幾何啊，我如何會與姑娘相識，又如何會與姑娘承諾呢？”
那女子道：“敢問先生可是姓查，名文斌？”
...
查文斌點頭道：“沒錯。”
那女子道：“這就對了，當年可是先生親手將我葬在此處，並且與家父言定，來日許我還陽。你若是不記得我，我可清清楚楚的記得你，你的樣貌可是一點都沒變呢！”
查文斌心頭升起了一股不太好的感覺，又問道：“你父親是誰？”
“烏程縣南潯沈富！”
查文斌又道：“你是何年生人？”
“小女本名沈瓊芳，生於元統四年，亡於洪武十一年初。”
查文斌長呼了一口氣道：“烏程縣，你是大明首富沈萬三的女兒！”
那女子微微欠了一下腰道：“家父本名沈富，號萬山，世人也稱他爲沈萬三，先生終於是想起來了吧。”
“明朝……明朝……”查文斌的腦海裏頓時想起了一個人，他道：“姑娘，我想你可能找錯了人，如果當年真有人許諾給你還陽，並且還長的跟我一樣，那就只能是那個人了。”
“那我可管不着，”女子道：“當年你與家父曾經有個約定，若是來日真將我復陽，這沈氏寶藏你可盡情取之……”
依這女子的說法，元末年間，沈萬三與那朱元璋曾經是結拜兄弟。在二人還沒有混出名堂的時候，遇見了一個道人。這道人看了二人面向後，斷言他日，這朱元璋將會掌管天下兵馬，而沈萬三則會享盡天下財富。
這二人不信，那道人便於他們各派了個三個錦囊，說是隻要按照這錦囊中的辦法自是會成爲人中龍鳳。從那以後，沈萬三真的開始飛黃騰達了，後來更是富可敵國；而朱元璋則也逐漸成了一方諸侯，並最後一統了天下。
可朱元璋這人疑心病很重，因爲沈萬三出錢修了堅固的南京城牆，又出於好心願意出資爲義兄犒賞三軍。最終朱元璋勃然大怒，憤怒地說道：“匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之。”
但在馬皇后的保全下，沈萬三僥倖逃的過了這一劫，但也知道伴君如伴虎，已經當上皇帝的義兄早已不是當年那個和自己混跡市井的大哥了。於是他將手中的財富藏於太湖底下的一個地宮裏，果然不多久後朱元璋將他發配雲南充軍，後又在馬皇后的勸說下赦免了他。
就在太湖沉寶過後，沈家便接二連三的遭受打擊，首先來的就是幼女沈瓊芳飲毒酒暴斃，就在他傷心之時，當年曾經給他下過批言的道人又出現了。沈萬三最是寵愛這個女兒，但那先生卻道可以還陽，並要求以太湖沉寶作爲條件。
而當晚，朱元璋就派人下令抄了沈宅，沈萬三萬念俱灰之下只得答應，以求來日沈瓊芳真能還陽，沈家還可東山再起。於是便在沈瓊芳的靈前立下重誓，與那道人完成了約定。
後來，這道人便將沈瓊芳的屍首連夜從沈府運出，移至這安縣境內太平觀下，而後，一座義莊便在此處拔地而起……